— Полностью поддерживаю план, — без сомнений отозвался водный дракон. — Эти люди нанесли столько урона Орде, сколько смогли и теперь могут умереть.

— Эфир всё равно достанется им… и в больших количествах, — заметил Эсхарий.

— Там находится сильное существо бездны. Заставим его оставить за собой разлом. Если он в нём сгинет — по крайней мере его сила не достанется Непокорным. Я не желаю видеть около нас создание, движущее вселенную к завершению. Но думать, уничтожить его или подчинить пока рано.

— Месть свершится… как только будет возможно, — сказал Тиамат. — А пока мы подготовимся.

— Хорай, как ты собираешься готовить смертных к переносу? — спросил Астар, прищурив глаза, пылающие белым. — Просто хватать и уводить силой. Так новых лояльных сильных слуг мы не получим.

— Я плохо понимаю логику людей, — признало существо, рождённое в глубинах астрального плана. — Но по крайней мере мы потеряем не так много и повысим шанс забрать башню и останки титана. Вы привыкли всё решать силой, но у меня есть свои методы.

— Любым нашим необдуманным поступком воспользуется Орда.

— Я буду аккуратен. Реализуй свои планы, а я поступлю так, как считаю нужным.

Совет был не так уж един. Всего три великих бога нередко спорили и поступали как желают. И существо, далёкое от людей, редко вмешивалось в ход вторжений. Но когда это случалось, действовало без оглядки на что-либо. Боги, созданные людьми, имели много человеческого: основа их личности проистекала из типа божества. Но это существо являлось духом астрала и лишь встало на путь божественности, уже имея сформировавшуюся личность. Принципы, которыми обладали иные, для него ничего не значили.

— Его своеволие может сыграть на руку врагу… кроме того… а хотя неважно, — Эсхарий всё ещё раздумывал над словами человека. Он находил в них что-то необычное и из-за этого даже с удивлением обнаружил в себе неожиданное желание помочь Земле и Алексею. Посмотреть как мир выстоит, а существо со столь высоким потенциалом вернёт могущество. Но если это правда, он сможет представлять угрозу для совета. А это уже неприемлемо.

Боги продолжали обсуждать свершившееся, но Хорай упрямо заявлял, что будет действовать как пожелает и без конфронтации остановить его бы не смогли. Тем более действия имели свою логику.

Башню как минимум следовало уничтожить, и атака извне была бы слишком дорогостояща. Отправка без моста, созданного системой, была рискованной. Сильное существо легко засекут и перехватят перенос. А посланный окажется внутри какого-то пролома. У Орды достаточно своих сильных рабов и если не первый, то второй перехватывающий достигнет успеха.

А значит, как и предложил Хорай требовалось снова послать слабых жрецов, на этот раз умеющих скрываться.

Астар решил не останавливать процесс, хотя своеволие равного ему очень не нравилось.

Сообщение мягко говоря шокировало. Об уничтожении миров я был наслышан! Узнал ещё от Зандара, а затем Мэль и Теодан добавили деталей!

— Вот твари… — прошипела Наташа. — Это можно остановить?

— Не нажатием кнопки… фиксирую огромный расход энергии! — воскликнула Мэль.

И правда — накопленный системой эфир, который я ещё не успел распределить, с заметной скоростью утекал. Нужно было действовать предельно быстро и я не придумал ничего лучше, как выбрать на интерфейсе себя и отдать приказ повышения уровня.

Система знала обо мне и прекрасно действовала внутри Последней Цитадели, ставшей вторым ядром. Божественная техника уже не могла определить мой уровень, но попыталась выполнить приказ и через открывшийся канал полилась река силы. Такая, что я застонал и рухнул на колени.

Млять, они могли поставить ограничитель на скорость передачи эфира⁈

От реальности я отключился, вынужденный сосредоточиться на Внутреннем Истоке, впитывающем вылитый на меня океан энергии! В отличие от слияния с древним осколком, где я постепенно получал полноценные части дара и древнейшую сущность, этот эфир просто ускорил развитие Внутреннего Истока — подтолкнул расширение дара.

Только я считанные минуты назад убил пикового экзарха и позаботился о том, чтобы не упустить и кусочка силы. А это творение безумных богов будто открыло вентиль до предела! К тому же алгоритм не понимал, когда у меня повышается уровень и поддерживал передачу!

Мэль не подвела и вовремя остановила процесс.

— Лучше так не делай. Ты и без подобных вливаний силы развиваешься на пределе мыслимых возможностей.

— Да уж… понял, — я встал с помощью Наташи и посмотрел на экран. Ресурс энергии системы ушёл в красную зону аварийного неприкосновенного резерва и перестал расходоваться. — А что ты сделала?

— Всем от тридцатого до сорокового плюс пять уровней. Казалось бы, мелочь, но их на Земле очень много. А система выдаёт ошибку, если расчётного ресурса мало. Но саморазрушение всё равно продолжает поглощать поступающий эфир.

— Увеличь бонус опыта людей. Нужно оттянуть время, — я сморщился, ощущая внутри вспышку жара. Мне стоит хотя бы день передохнуть.

— Уже дала максимальные сто пятьдесят. Это ограничение функционала. Но система собирает мировой эфир… нам придётся уничтожить барьер и сделать это нужно как можно скорее.

Ситуация была хуже некуда. Люди перешёптывались, некоторые помрачнели. Едва появившаяся надежда была разбита. Все здесь знали, что Система и барьер — это одна и та же божественная техника. В ней много модулей, но главное, что именно она не позволяет Орде устроить полномасштабное вторжение и прислать сюда толпу астрархов и монстров их уровня, чтобы поставить наш мир на колени за пару дней. И Непокорные тратят так много времени на завоевание Земли лишь потому что цель Орды — не истребить человечество, а поглотить.

— Это не могли сделать боги, — вмешался Теодан. — Лаг передачи сигналов на такую дистанцию и помехи Орды замедляют отправку команд. Это не просто сигнал, для него должны были передать подтверждающий шифр.

— Технически… скорее всего, он прав, — подтвердила Мэль, не отрываясь от виртуального интерфейса, на котором отобразилось множество связанных блоков с настройками. — Хотя практически они могли решить уничтожить мир, выпадающий из-под контроля. Великие боги могли иметь особый канал передачи приказа.

Появилось несколько предположений, что же активировало систему. Ведь даже у эмиссаров не было подобных полномочий. Генеральным предположением была сработавшая автоматика из-за взлома. Или же каким-то образом всё же удалось передать команду быстрее.

— Башня же может поддерживать работу системы? — спросил Ифрит. — Может быть, она способна заменить и барьер?

Идея вполне логичная. Наверное, она бы и мне пришла в голову, если бы я сейчас не занимался собой. К счастью, у меня имелся умнейший помощник в лице демоницы.

— В теории… да. Исходные алгоритмы фиксации проломов и помех в переносе враждебных объектов у нас есть. Только… башня действует слишком поверхностно. Недостаточно глубоко проникает в астральный план.

— Гайя поможет, — сразу же напомнила Клавдия. — Она слышит нас и говорит, что сделает всё ради защиты.

— Ну ещё бы она не старалась защитить свой мир, — усмехнулась демоница. — Вариант рабочий, но это только вопрос пересоздания защиты от проломов. Причём она будет менее надёжной. Обычный барьер прошит в глубинах астрального плана. Там территория иных тварей. Разбить его будет сложно. А у нашего будет два конкретных излучателя и разрушения одного достаточно. Причём дальше прятать Гайю не получится. Алексей, что скажешь?

Честное слово, Мэль бы и без меня разобралась с этим вопросом — она просто не хотела перетягивать лидерство.

— Занимайтесь и усильте защиту Гайи до максимума. Все, кто может сражаться, отправляйтесь отодвигать Орду подальше от городов. К Якорям пока не приближайтесь. Полина, ты на пределе, занимайся картой, направляй к горячим точкам. А мне пора наконец поговорить с пленным.

— А мы уже почти подружились! — отозвался Алистер. — Знаешь, оказывается он любит макраме. Без понятия что это такое, но звучит как художественное развешивание кишок по ветвям.