Мы побежали.

Вниз, по лестницам, перепрыгивая через пролеты.

Мы выбежали на улицу в тот момент, когда шпиль «Грифона» надломился и рухнул, пронзив соседний небоскреб.

Облако пыли накрыло нас.

Когда пыль осела, я увидел то, что осталось от моей крепости.

Руины.

Гора бетона и стали.

Мой Рой стоял вокруг, потерянный, лишенный дома.

Борис, выбравшийся из-под завалов, держал на руках бесчувственного Легиона.

Мы потеряли базу. Мы потеряли лабораторию.

Но мы выжили.

И у нас остался один козырь.

Я посмотрел на Анну.

— Ты теперь бездомная, как и я, — сказал я. — Цитадель разрушена. Башня разрушена.

— И что ты предлагаешь? — спросила она, вытирая сажу с лица.

— Я предлагаю переехать. В единственное место, которое никто не станет штурмовать.

— Куда?

— В «Объект Ноль».

Я улыбнулся.

— Мы не просто закроем Врата. Мы будем там жить. И мы построим там новую столицу.

Анна посмотрела на меня как на безумца.

Но в её глазах я увидел искру интереса.

— Ты сумасшедший, Кордо.

— Я врач. А врачи всегда идут туда, где больнее всего.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 18

ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Небо над городом больше не было серым или фиолетовым. Оно было черным.

Но не от ночи. От силового купола.

Империя не шутила. Они накрыли зону карантина барьером класса «Омега». Сквозь него не проходил ни воздух, ни радиосигнал, ни даже солнечный свет. Мы оказались в банке, крышку которой закрутили намертво.

А внутри банки горел пожар.

Я сидел на куске бетонной плиты — все, что осталось от моего кабинета на сотом этаже. Ветер здесь, на руинах Башни, был ледяным, но я не чувствовал холода. Мое новое тело работало как печь, сжигая ману для поддержания температуры.

— Три дня, — Алиса вышла из тени разрушенной стены.

Над её ладонью висела голограмма. Цифры обратного отсчета: 71:48:12.

— Таймер «Стерилизации», — пояснила она. — Через семьдесят два часа генераторы купола перейдут в режим «Сжатие». Барьер начнет сужаться, пока не схлопнется в точку. Все, что внутри, будет распылено на атомы.

— Гуманно, — я сплюнул пыль. — Никакой радиации, никаких трупов. Просто «пшик» — и миллионного города нет. Чистая работа.

— Это протокол, Виктор. Империя не может допустить распространения Гнили. Мы стали угрозой для континента.

— Мы стали угрозой для их спокойного сна.

Ко мне подошел Волков. Банкир выглядел как бомж, ограбивший бутик. Его дорогой костюм был порван, лицо в саже, но в руках он сжимал кейс с накопителями данных.

— Мы не можем здесь оставаться, — сказал он, глядя на таймер. — В городе паника. Мародеры, мутанты, остатки полиции… все режут друг друга. Через сутки здесь начнется каннибализм.

— Мы уходим, — я встал. — В «Объект Ноль».

— Пешком? — скептически спросила Анна.

Инквизитор стояла чуть в стороне. Её белый плащ превратился в серую тряпку, но осанка оставалась прямой, как скальпель. За ней стояли трое выживших Паладинов — тех, кого она успела «стабилизировать» от мутаций.

— Пешком мы не дойдем, — ответила она сама себе. — Пустошь кишит «Детьми Лилит». Нам нужен транспорт. Тяжелый.

— У нас есть поезд, — напомнил Борис. Он сидел на обломке балки, проверяя свои новые руки. Металл протезов был покрыт царапинами и вмятинами, но работал. — Тот самый, что мы пригнали.

— Поезд стоит в депо, — возразил Вольт. Хакер копался в уцелевшем терминале охраны. — А пути разрушены. Мост через Стикс взорван (мы же сами его взорвали, когда улетали).

— Мы починим пути, — сказал я. — У нас есть три тысячи рабочих рук. И у нас есть магия.

Я посмотрел на Анну.

— Твои Паладины могут держать щит?

— Могут. Часа два. Потом сгорят.

— Хватит. Легион расчистит дорогу. Рой положит рельсы. А мы обеспечим прикрытие.

— Ты хочешь построить железную дорогу за два дня? — Анна посмотрела на меня как на умалишенного. — Под огнем мутантов?

— Я хочу выжить. А ты?

Она промолчала. Но я видел ответ в её глазах. Она хотела жить. И она хотела мести.

— Сбор командиров, — скомандовал я. — Прямо здесь. На руинах. Зови всех.

Через десять минут мы собрались вокруг костра, разведенного из обломков антикварной мебели Орлова.

Странная компания.

Я — Некромант-Барон в теле клона.

Анна — Инквизитор-Биомант, потерявшая свою Цитадель.

Волков — Банкир, потерявший свой банк.

Шкипер — глава Контрабандистов (прилетел на уцелевшем флаере).

И Зубов — директор завода «Титан», которого привел Легион (под конвоем).

— Ситуация простая, — начал я. — Мы в жопе. Глубокой, темной и герметичной. У нас есть 71 час.

Я обвел взглядом присутствующих.

— У нас есть армия. Рой — три тысячи штыков. Остатки «Белого Легиона» — сотня элитных бойцов. Наемники Волкова — две роты. Банды Шкипера — воздушная поддержка. И охрана завода Зубова — тяжелая техника.

— Вы хотите объединить нас? — спросил Зубов, нервно поглядывая на Легиона, который стоял за моим плечом. — Мои люди не станут воевать плечом к плечу с… этими.

Он кивнул на «Кукол».

— Твои люди станут воевать с кем угодно, если хотят жрать, — отрезал я. — Еды в городе осталось на три дня. А на складах «Объекта Ноль» — консервов на сто лет.

— Это аргумент, — согласился Шкипер. — Но как мы туда доберемся?

— Конвой. Бронепоезд пойдет первым. За ним — колонна техники. Мы пробьем коридор через Пустошь. Силой.

— А Лилит? — тихо спросила Анна. — Она не даст нам уйти. Она хочет вернуть «Кукол». И она хочет тебя, Виктор.

— Лилит получит бой.

Я достал карту (бумажную, чудом уцелевшую).

— Мы пойдем не по прямой. Мы пойдем через «Зону Теней». Старый туннель метро, который соединяет город с шахтами в Пустоши.

— Туннель затоплен, — возразил Вольт. — И там гнездо «Слизней».

— Мы выжжем их. Анна, твои огнеметчики. Зубов, твои танки. Мы превратим этот туннель в духовку.

Я посмотрел на них.

— У нас нет выбора. Либо мы объединяемся и прорываемся, либо мы сдохнем здесь поодиночке. Я не прошу вас любить друг друга. Я прошу вас стрелять в одну сторону.

— Я за, — первым поднял руку Борис. — Мне нужна драка.

— Я в деле, — кивнул Шкипер. — Мои птички поднимут столько груза, сколько смогут.

— Я дам технику, — проворчал Зубов. — Но только если вы гарантируете мне место в поезде.

— Гарантирую. Вагон СВ.

Все посмотрели на Анну.

Она молчала, глядя на огонь.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Мои Паладины пойдут в авангарде. Но командовать магической поддержкой буду я.

— Договорились.

Я встал.

— Объявляю мобилизацию. У нас час на сборы. Берем все: оружие, патроны, еду, медикаменты. Все, что можно унести. Остальное — минируем. Не оставлять врагу ничего.

— А гражданские? — спросила Вера.

Я посмотрел на город.

Там, внизу, миллион человек ждал смерти.

— Берем только полезных. Врачей, инженеров, механиков. Остальным… раздайте оружие. Пусть защищают свои дома. Мы не можем спасти всех.

Жестоко? Да.

Но я не святой. Я хирург.

И я проводил триаж в масштабах апокалипсиса.

Ворота Башни открылись, выпуская нас в умирающий город.

Колонна растянулась на километр.

В авангарде шел мой Рой.

Три тысячи «Кукол», переодетых в трофейную броню «Белого Легиона», выкрашенную в черный. Они шли ровными рядами, чеканя шаг. Молчаливые, смертоносные.

За ними двигалась тяжелая техника.

Танки завода «Титан», обшитые листами корабельной стали и шипами. БТРы Волкова с турелями. Грузовики с припасами и гражданскими специалистами.

С флангов колонну прикрывали Паладины Анны.