— Виктор! — голос Алисы пробился сквозь морок. — Это ментальная петля! Разорви контакт!

Как?

У меня нет защиты от бога.

Но у меня есть Империя.

Я посмотрел на свою руку.

Ожог Орла горел белым пламенем.

Он ненавидел Лилит так же сильно, как и Гниль.

Я сконцентрировал всю свою боль, всю свою ненависть и всю свою ману в этой точке.

И ударил себя в грудь.

Прямо в сердце.

Болевой шок.

Клиническая смерть на секунду.

Мозг перезагрузился.

Иллюзия рассыпалась.

Я снова стоял в Соборе.

Лилит отшатнулась, словно получила пощечину.

— ТЫ… ОТКАЗАЛСЯ… ОТ РАЯ?

— Я предпочитаю ад, который построил сам, — я сплюнул кровь.

— ТОГДА… СМОТРИ НА НАСТОЯЩИЙ АД.

Она исчезла.

И «Дети Лилит» исчезли вместе с ней.

В зале стало пусто.

— Ушли? — спросила Анна, опираясь на обломок колонны.

— Нет, — я достал коммуникатор. — Вольт! Статус Башни!

Тишина в эфире.

— Вольт⁈

— [Босс…] — голос хакера прорывался сквозь статику. — [У нас прорыв! Они… они вышли из зеркал!]

— Кто⁈

— [Тени! Сотни теней! Они внутри периметра! Они атакуют лабораторию! Борис держит коридор, но их слишком много!]

Я посмотрел на Анну. Потом на Алису.

— Это был отвлекающий маневр. Она выманила нас сюда, чтобы ударить по штабу.

— Моя лаборатория… — прошептала Анна. — Мои наработки… Если она доберется до них…

— Если она доберется до моего синтезатора, она создаст армию, которую не остановит даже Империя.

Я схватил Анну за руку.

— У тебя есть транспорт? Быстрый?

— Мой флаер на крыше.

— Грузимся. Все. Легион, беги!

Мы рванули к выходу.

Война пришла в мой дом.

И на этот раз я не успел подготовиться.

Флаер Анны, похожий на белую каплю ртути, несся над крышами города со скоростью звука. Магический щит корпуса разрезал воздух, оставляя за собой ионизированный след.

Внутри было тесно.

Я сидел на месте стрелка, сжимая рукоять управления турелью (которая, к счастью, была механической, а не ментальной). Рядом, пристегнутая ремнями, сидела Алиса. Она перезаряжала свой игольник с пугающей скоростью.

Анна пилотировала. Её руки лежали на сенсорной панели, пальцы танцевали, управляя потоками маны, питающими двигатель.

Легион висел снаружи. Он вцепился в шасси когтями и закрыл глаза, чтобы ветер не выжег ему сетчатку.

— Мы опаздываем, — констатировала Анна. — Барьер Башни пал. Я чувствую прорыв в твоем ментальном контуре, Виктор. Твои «Куклы»… они кричат.

— Они умирают, — поправил я. — Лилит режет их как скот.

Внизу проплывала Башня «Грифон».

Она горела.

Но не обычным огнем. Из окон нижних этажей вырывались языки черного пламени. Тени Лилит, словно живая сажа, ползли по стенам вверх, к пентхаусу и лаборатории.

— Борис! — я вызвал канал связи. — Статус!

«Хреново, Док!» — голос гиганта перекрывался грохотом пулемета. — «Они прут из вентиляции! Из унитазов! Они везде! Мы забаррикадировались в серверной, но они прожигают двери кислотой!»

— Держись. Мы заходим на посадку.

— Некуда садиться! Крыша занята! Там Матка!

— Матка?

Я посмотрел на экран внешнего обзора.

На вертолетной площадке Башни сидело Существо.

Гигантская, раздутая туша, похожая на паука с женским торсом. Лилит. В своей истинной боевой форме.

Она сплела кокон из теней вокруг шпиля Башни и откладывала туда… яйца?

Нет. Капсулы.

— Она делает гнездо, — прошептала Алиса. — Она хочет превратить Башню в улей.

— Тарань её! — крикнул я Анне.

— Ты с ума сошел? Щиты не выдержат!

— Тарань, или я взорву этот флаер вместе с нами! У меня в кармане граната! (Блеф, гранаты кончились час назад).

Анна выругалась на латыни, но направила машину в пике.

Мы падали на крышу.

Лилит подняла голову. Её глаза-фасетки вспыхнули фиолетовым.

Она ударила по флаеру щупальцем.

Удар был скользящим.

Флаер закрутило. Мы врезались в парапет, снесли часть ограждения и рухнули на бетон, пропахав борозду длиной в двадцать метров.

Меня швырнуло вперед. Ремни врезались в грудь.

— Все на выход! — я выбил колпак кабины.

Мы вывалились на крышу.

Лилит возвышалась над нами.

Она была прекрасна в своем уродстве. Хитин, плоть, магия.

— ВЫ… ВЕРНУЛИСЬ… — её голос гремел. — ЧТОБЫ СТАТЬ… КОРМОМ?

— Чтобы стать несварением твоего желудка, — я активировал Ожог.

[Мана: 300/500.]

Я ударил [Телекинетическим молотом].

Невидимый кулак врезался в грудь монстра. Лилит пошатнулась, но устояла.

— МОЯ ОЧЕРЕДЬ.

Она плюнула.

Струя черной кислоты полетела в нас.

Анна выставила щит Жизни.

Зеленый купол накрыл нас. Кислота зашипела на нем, стекая ручьями.

— Легион! — крикнул я.

Химера, который спрыгнул с шасси до удара, атаковал с фланга.

Он прыгнул на спину Лилит, вонзая когти в сочленения хитина.

— УМРИ… ВЕДЬМА!

Лилит взвизгнула. Одно из её щупалец схватило Легиона и швырнуло его в стену надстройки.

Монстр пробил кирпич и исчез внутри.

— Идем вниз! — я потащил Анну и Алису к пролому, который оставил Легион. — Нам нужно в лабораторию!

Мы нырнули в дыру.

Лестничные пролеты. Коридоры, залитые черной кровью.

Мы бежали.

Десятый этаж.

Двери лаборатории были выбиты.

Внутри…

Внутри было тихо.

Там не было Теней. Там была только Она.

Лилит. Точнее, её человеческий аватар. Тот самый, что приходил ко мне в кабинет.

Она стояла у синтезатора.

Того самого, где я создал «Амброзию».

Крышка реактора была открыта.

Лилит держала руку над чаном с био-гелем.

С её пальцев капала… кровь?

Нет. Это были споры. Светящиеся, фиолетовые семена.

Она сыпала их в реактор.

— Что ты делаешь? — я навел на неё пустую руку (пистолет потерял при аварии).

Она обернулась.

— Я создаю… детей. Настоящих. Не мутантов.

Она улыбнулась.

— Твой синтезатор… он гениален, Виктор. Он умеет сшивать несовместимое. Я добавила свой код. И теперь… через минуту… отсюда выйдет Новая Раса.

Я посмотрел на экран монитора.

Процесс синтеза: 98%.

Внутри чана формировались эмбрионы.

Сотни. Тысячи микроскопических существ, которые росли с бешенной скоростью.

Они сочетали в себе ДНК человека, Гнили и… Империи (моя кровь осталась в системе).

— Если это вырвется наружу, — прошептал Вольт в наушнике (он был в серверной), — они ассимилируют город за час. Это конец, Босс.

— Не конец.

Я посмотрел на Анну.

— Ты говорила, у тебя есть протокол «Стерилизация»?

— Есть. Но он уничтожит здание.

— Плевать на здание. Жги.

Анна кивнула.

Она сняла перчатку. На её ладони была татуировка. Руна Солнца.

Она прижала руку к полу.

— IGNIS SANCTUS! (Святой Огонь!)

Пол под ногами Лилит вспыхнул.

Белое пламя вырвалось из бетона.

Лилит закричала.

Она не горела. Она… испарялась. Святой огонь выжигал саму суть Изнанки.

Синтезатор начал плавиться.

Эмбрионы внутри закипели.

— НЕТ!!! — Лилит бросилась к чану, пытаясь закрыть его собой.

Пламя охватило её.

Взрыв.

Нас отбросило волной жара в коридор.

Двери лаборатории захлопнулись (аварийная система, спасибо Вольту).

За стеклом бушевал белый ад.

Мы лежали на полу, глядя на огонь.

— Кончено? — спросила Алиса, отряхиваясь.

— Эта партия — да, — ответил я, поднимаясь.

Я посмотрел на Анну.

Она сидела у стены, бледная, истощенная. Откат от заклинания такого уровня мог убить обычного мага.

— Ты сожгла мой дом, — сказал я.

— Я спасла твой мир, — парировала она.

В этот момент здание дрогнуло.

Башня начала оседать. Несущие конструкции, проеденные кислотой и сожженные магией, не выдерживали.

— Эвакуация! — заорал Волков по громкой связи. — Все на выход! Здание падает!