А у меня — однорукий монстр и ржавый тесак.

И 15 единиц маны.

— Идеально, — я усмехнулся. — Люблю, когда шансы равны нулю. Тогда не страшно проиграть.

Я сжал тесак.

— Легион! Танкуй рыцаря! Уклоняйся! Не дай ему себя коснуться! Я беру девку!

— ТЫ СГОРИШЬ!

— Я уже горел. У меня иммунитет.

Я рванул вперед.

Не к Анне. К Аватару.

Если это существо сделано из магии… значит, его можно взломать.

Или отравить.

Я достал последнюю ампулу.

Не «Клей». Не «Амброзия».

Кровь Бориса. Та, что осталась после операции.

Насыщенная яростью, свинцом и желанием убивать.

Если влить это в «Ангела»…

Её святость поперхнется.

— Прими причастие, детка! — заорал я, прыгая на парящую фигуру.

Я летел навстречу божеству, сжимая в руке ампулу с кровью самого грязного существа в этом мире.

Аватар Света висела в воздухе, раскинув руки. Её золотые глаза смотрели на меня без выражения. Она не боялась. Боги не боятся мух.

Она просто подняла палец.

Луч концентрированного света, тонкий, как игла, ударил мне в грудь.

Я не мог увернуться. В воздухе нет опоры.

Но я мог закрыться.

Рубином.

Оплавленный камень Тайной Канцелярии, который я все еще таскал в нагрудном кармане как талисман, принял удар.

Имперская магия, запечатанная в камне, вспыхнула фиолетовым щитом.

ДЗЫНЬ!

Луч срикошетил, пробив потолок.

Я врезался в Аватара.

Она была твердой, как мрамор, и горячей, как печь. Мой халат задымился.

— Прими дар, — прорычал я, вгоняя шприц ей в шею, прямо в яремную вену.

Нажал на поршень.

Черная, густая, свинцовая кровь Бориса хлынула в золотую систему кровообращения ангела.

Эффект был мгновенным.

Аватар закричала.

Это был не человеческий крик. Это был звук лопающегося стекла.

Золотое сияние вокруг неё померкло, сменившись грязными, бурыми разводами.

Свинец блокировал магию. Ярость берсерка отравляла спокойствие Света. Скверна разъедала структуру.

Она начала падать.

Мы рухнули на пол, сцепившись в клубок.

— НЕТ! — взвизгнула Анна.

Её спокойствие треснуло.

Она бросила Паладина (который в этот момент пытался отрубить Легиону вторую руку) и развернулась ко мне.

Из её спины вырвались костяные крылья-лезвия.

Она метнулась ко мне быстрее пули.

— Ты испортил образец! — шипела она, занося скальпель для удара.

Я лежал на полу, придавленный бьющимся в конвульсиях Аватаром. У меня не было сил встать. Мана: 0.

Анна была в метре. Я видел безумие в её глазах.

— ОТЕЦ!!!

Тень накрыла меня.

Легион.

Однорукий, истекающий кровью, он прыгнул между мной и Анной.

Он не мог ударить её — Паладин отсек ему боевую конечность.

Поэтому он ударил её… собой.

Он просто упал на неё всей своей массой.

Триста килограммов хитина и мышц впечатали Инквизитора в пол.

Костяные крылья Анны сломались с хрустом сухих веток.

— Слезь с меня, тварь! — завопила она, пытаясь выбраться из-под туши.

Из её ладоней ударили лучи био-магии, прожигая дыры в теле Легиона.

Монстр ревел, но не отпускал.

— БЕГИ… ОТЕЦ…

В этот момент стена операционной взорвалась.

Внутрь влетел… сейф.

Огромный стальной сейф, пущенный как ядро.

Он снес Паладина Ноль, который шел добивать меня.

Костяной рыцарь разлетелся на куски. Его стеклянный меч упал рядом со мной, не разбившись.

В проломе стены стоял Борис.

Джаггернаут.

Его новые черные руки дымились от напряжения. Пулемет «Корд» висел за спиной.

— Я же говорил, что приду, — пробасил он, переступая через обломки. — Кто тут обижает маленьких?

Он подошел к Анне, которая все еще билась под Легионом.

Схватил её за голову своей титановой клешней.

— Привет, красавица. Потанцуем?

Анна замерла.

Она поняла, что проиграла.

Её творение (Аватар) билось в агонии, отравленное. Её телохранитель (Паладин) уничтожен. А её саму держит за череп киборг, которому плевать на магию.

Она улыбнулась.

— Вы думаете, это конец? — прошептала она. — Это только начало.

Она что-то нажала на браслете.

По всей Цитадели завыли сирены.

[ВНИМАНИЕ. ПРОТОКОЛ «ПАНДЕМИЯ» АКТИВИРОВАН. РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ ЛАБОРАТОРИЙ ЧЕРЕЗ 3… 2… 1…]

Земля под ногами дрогнула.

Где-то внизу, в подвалах Гильдии, открылись шлюзы.

Миллионы литров концентрата Гнили, который Анна копила для своих экспериментов, хлынули в канализацию. В водопровод. В метро.

— Ты убила город, — сказал я, поднимаясь.

— Я его освободила, — ответила она. — От слабых.

Её тело начало… таять.

Она использовала технику «Растворение». Превратила себя в лужу биомассы, чтобы ускользнуть из хватки Бориса.

Слизь протекла сквозь пальцы киборга и ушла в решетку пола.

— Ушла, сука, — Борис отряхнул руку.

Легион с трудом поднялся. В его груди зияла дыра, но Кристалл был цел.

— ОТЕЦ… АВАТАР…

Я посмотрел на девушку-ангела.

Она затихла. Золотой свет погас. Кровь Бориса убила божественность, оставив только искалеченное тело.

— Добить? — спросила Вера, появляясь в проломе (она прикрывала Бориса).

— Нет. Забрать.

Я подошел к Аватару. Поднял её на руки. Она была легкой, как пушинка.

— Это наш трофей. И наш шанс понять, как работает Свет.

— Уходим! — скомандовал Шкипер по рации. — Цитадель рушится! Весь квартал уходит под землю! Гниль размыла фундамент!

Мы бежали к крыше.

Цитадель Змеи умирала. Белые башни кренились, падая друг на друга. Из трещин в асфальте била черная жижа.

Мы успели.

«Ласточка» взмыла в небо за секунду до того, как крыша операционной обрушилась.

Я смотрел в иллюминатор.

Город внизу менялся.

Свет уличных фонарей гас. Вместо него разгоралось фиолетовое свечение.

Гниль, выпущенная Анной, затапливала улицы, как цунами.

— Мы победили? — спросил Борис, глядя на свои новые руки.

— Мы выжили, — ответил я, прижимая к себе тело бессознательного ангела. — А победа… победа будет стоить нам дороже.

Я посмотрел на горизонт.

Там, на севере, над «Объектом Ноль», небо стало черным.

Анна открыла шлюзы. Но она не знала, что я открыл Дверь.

И теперь в эту дверь стучались те, кого даже Гниль боится.

— Курс на Башню, — сказал я пилоту. — Нам нужно подготовить ковчег. Потоп начался.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 8

НУЛЕВОЙ ПРОТОКОЛ

Рассвет над городом был красивым. В том смысле, в каком красив ядерный гриб или разлив нефти в океане.

Небо, затянутое низкими тучами, светилось болезненным фиолетовым цветом. Солнце, пробиваясь сквозь смог и испарения Гнили, напоминало воспаленный глаз, который следит за агонией пациента.

Я стоял на террасе пентхауса, сжимая в руке кружку с холодным кофе.

Внизу, под нами, город тонул.

Не в воде. В биомассе.

Протокол «Пандемия», запущенный Анной перед бегством, сработал идеально. Резервуары с концентратом Гнили в подвалах Цитадели открылись, и зараза хлынула в коллекторы.

Теперь улицы нижних уровней были покрыты слоем слизи. Дома обрастали грибницей на глазах. Деревья в парках превращались в уродливые кораллы.

А люди…

Люди, которые не успели уйти на верхние ярусы, стали частью пейзажа. Статуи из плоти и спор, застывшие в последнем крике.

— Красиво, правда? — раздался голос за спиной.

Я не обернулся. Я знал, кто это.

Алиса.

Она стояла у входа на террасу, опираясь плечом о косяк. На ней был новый костюм — черный, тактический, с логотипом D. E. U. S. на воротнике. Очки отражали фиолетовое небо.