Толпа ахнула.

В этот момент свет в зале мигнул.

Музыка стихла.

Двери в дальнем конце зала распахнулись.

Вошла Она.

Анна Каренина.

Она была не в белом халате и не в броне.

Она была в черном бальном платье, расшитом серебряными нитями, похожими на паутину. На шее — колье из рубинов, напоминающих капли крови.

Она шла сквозь толпу, как ледокол. Люди расступались перед ней с почтением, граничащим с ужасом.

Она подошла к нам.

Встала между мной и Губернатором.

Посмотрела на ампулу в моей руке.

— Вакцина? — ее голос был мягким, обволакивающим, как яд. — Или мутаген, коллега? Я провела анализ тканей ваших «солдат» на Рынке. Это не иммунитет. Это симбиоз. Вы предлагаете заразить защитников города Скверной?

— Я предлагаю эволюцию, Анна, — я спрятал ампулу. — А что предлагаете вы? Крематории?

Она улыбнулась.

— Я предлагаю порядок. Чистоту. И…

Она повернулась к Губернатору.

— … я предлагаю гарантии. Гильдия берет на себя полную ответственность за оборону. Мы вводим в город «Белый Легион» в полном составе.

Губернатор посмотрел на неё, потом на меня.

Он колебался.

Я видел его ауру. Страх. Алчность. Желание выжить.

— Ваше Превосходительство, — сказал я тихо. — У Гильдии есть протокол «Стерилизация». Если они не справятся — они сожгут город. Вместе с вами.

— Клевета, — Анна даже не моргнула. — Мы спасаем души.

— А я спасаю тела. Потому что без тела душе жить негде.

Напряжение в зале достигло пика. Казалось, воздух сейчас заискрит.

Вдруг пол под ногами дрогнул.

Не сильно. Едва заметно. Вибрация прошла по паркету, зазвенела посуда на столах.

— Землетрясение? — спросил кто-то в толпе.

Я посмотрел на Веру. Она прижала палец к уху, слушая эфир.

— Витя, — ее лицо побелело. — Вольт на связи. Датчики в коллекторе.

— Что?

— Прорыв. Снизу. Прямо под Ратушей.

Я посмотрел на пол. На паркет с инкрустацией.

Мое «Истинное Зрение» пробило перекрытия.

Там, в подвале, в технических коммуникациях, бурлила биомасса.

Фиолетовая плесень.

Гниль пришла не через ворота. Она пришла через канализацию.

И она была не одна.

— Всем лежать!!! — заорал я, срывая с себя маску светского льва.

БА-БАХ!

Паркет в центре зала вздыбился.

Доски разлетелись в щепки.

Из пролома вырвались щупальца. Толстые, мясистые, покрытые шипами.

Они схватили ближайших гостей — даму в бриллиантах и офицера.

Крик ужаса заглушил хруст ломаемых костей.

Из дыры полезли Твари.

Не те, что были на Рынке.

Это были новые мутанты. Быстрые. Хищные.

«Прыгуны». Смесь человека и кузнечика, с ногами-пружинами и лезвиями вместо рук.

Они прыгали в толпу, сея смерть.

Бал превратился в бойню.

— Вера, огонь! — я выхватил пистолет.

Валькирия выхватила пистолеты из-под юбки (да, там были кобуры).

Она начала стрелять с двух рук, прикрывая Губернатора.

Анна не растерялась.

Из складок её платья вырвались костяные хлысты (био-импланты). Она ударила ближайшего мутанта, разрубив его пополам.

— Защищать элиту! — крикнула она своим невидимым гвардейцам (которые, оказывается, были среди гостей под маскировкой).

Я посмотрел на Волкова.

— Уводи Губернатора! В бункер! Это наш шанс!

Я прыгнул на стол, опрокидывая пирамиду из бокалов.

— Слушайте меня! — мой голос, усиленный маной (остатки, 10 единиц, вложенные в голосовые связки), перекрыл вопли. — Хотите жить — идите за мной! «Панацея» открывает коридор!

Я выстрелил в люстру над проломом.

Тяжелая хрустальная конструкция рухнула вниз, придавив лезущих из дыры тварей.

Это дало нам секунды.

— К выходу! Живо!

Я спрыгнул со стола и врезал ногой мутанту, который пытался откусить ногу какому-то графу.

Сегодня я не буду лечить.

Сегодня я буду ампутировать лишнее. И спасать то, что можно продать.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 5

СИМПТОМЫ

Звук, с которым хрустальная люстра весом в полтонны рухнула на паркет, похоронив под собой с десяток «Прыгунов» и пару незадачливых баронов, был похож на взрыв ледяной бомбы.Осколки брызнули шрапнелью, вонзаясь в дорогие смокинги и вечерние платья. Кровь на полу смешалась с шампанским, фиолетовой слизью мутантов и битым стеклом.Ад в интерьерах рококо.

— В сторону! — я пнул перевернутый стол, создавая импровизированную баррикаду.

Волков, бледный как полотно, тащил Губернатора за шиворот, как нашкодившего кота. Глава города, привыкший к поклонам и лести, сейчас был просто старым, испуганным человеком, который цеплялся за жизнь и свой орденскую ленту.

— Они… они лезут из стен! — визжала какая-то графиня, отбиваясь сумочкой от мутанта, который пытался откусить ей ногу.

Тварь — гибрид человека и саранчи, с хитиновым панцирем поверх остатков рабочей робы — щелкнула жвалами.

Я выстрелил.

Пуля вошла мутанту в глаз. Голова дернулась, и он обмяк.

— Не визжать! — рявкнул я, перезаряжая пистолет (последняя обойма). — Хотите жить — заткнитесь и ползите к выходу!

— Кордо! — крикнула Вера. Она стояла на возвышении для оркестра, отстреливаясь с двух рук. — Они блокируют двери!

Я посмотрел на главный вход.

Там, где еще минуту назад стояли гвардейцы, теперь была куча мала. «Прыгуны» заблокировали выход своими телами. Они не просто убивали. Они баррикадировали.

Гниль была умна. Она запирала еду в консервной банке.

В центре зала, среди хаоса, стояла Анна Каренина.

Она не пряталась. Она танцевала.

Это был танец смерти. Из-под подола её черного платья вырывались костяные хлысты, рассекая воздух со свистом. Каждый удар — разрубленный мутант. Она двигалась плавно, грациозно, с холодной улыбкой на лице.

Она наслаждалась.

— Анна! — крикнул я. — Твои «гвардейцы» сдохли! Пробивай стену!

Она повернула голову. Её глаза сияли льдистым голубым светом.

— Зачем ломать архитектуру, Виктор? — её голос прозвучал в моей голове (телепатия? Или просто акустика?). — Это прекрасный полигон. Смотри, как они адаптируются.

Она указала хлыстом на группу аристократов, которых загнали в угол.

Один из них, молодой офицер, пытался создать огненный щит.

Но мутанты не горели. Они впитывали огонь. Их хитин краснел, но они продолжали идти.

— Они резистентны к магии стихий! — с восхищением констатировала Анна. — Потрясающая мутация. Надо взять образец.

— Ты больная сука, — выдохнул я.

Я посмотрел на Волкова.

— Сергей, у тебя есть связь с наружкой?

— Глушат! — прохрипел банкир, перезаряжая свой наградной пистолет. — Эфир забит статикой! Гниль создает помехи!

Мы были отрезаны.

Внутри — сотня мутантов и три сотни паникующих богачей. Снаружи — мой Рой, который не знает, что Отец в беде.

Мне нужен был сигнал. Громкий. Видимый.

Я огляделся.

Взгляд упал на сцену, где до этого играл оркестр.

Там стояли огромные колонки. Аудиосистема.

— Вера! — крикнул я. — К пульту! Врубай звук на максимум!

— Что ставить⁈

— Не музыку! Микрофон!

Валькирия перекатилась через рояль, сбивая с ног мутанта, и добралась до микшерного пульта.

— Готово!

Я поднес руку к горлу.

Мне не нужен был микрофон. У меня был голос, усиленный остатками маны.

[Мана: 5/100. Вложение в Голос.]

— ЛЕГИОН!!! — заорал я.

Крик, усиленный киловаттами звука, ударил по залу. Стекла в окнах (тех, что еще уцелели) лопнули. Аристократы закрыли уши. Мутанты замерли, контуженные децибелами.

Но главное — звук ушел наружу.

Через секунду стены Ратуши содрогнулись.