Прежде чем приступить к ужению, необходимо подготовить место: лунку расчищают черпаком ото льда и снега, затем убирают все лишнее вокруг. Располагаются возле лунки спиной к ветру, при ловле на мормышку это предотвратит излишние вибрации кивка. Некоторые рыболовы при постоянной ловле на одном месте делают ограждение в виде снежной стены.

При ловле на небольшой глубине и по первому прозрачному льду следует маскировать лунки и маскироваться самому. Лунки маскируют свежим снегом, который берут черпаком или сгребают руками и высыпают на поверхность воды, оставляя лишь маленькое пространство для прохода снасти и лески. Если снеговое покрытие незначительное, лед маскируют соломой или тростником, растущим у берега, или другими подручными средствами.

После всех приготовлений снасть опускают на дно, а кончик установленного на льду удильника располагают над лункой так, чтобы между ним и поплавком не было большого провиса лески. Для неподвижной установки над лункой удилища с кивком используют специальные ножки-подставки, при этом леска должна спускаться от кивка вниз строго вертикально, не касаясь кромки льда. В процессе ловли лунку периодически очищают черпаком или палочкой от образующейся корки льда.

Устанавливаемые на льду жерлицы также маскируют в случае необходимости. Чтобы леска не примерзала к образующемуся на поверхности лунки льду, ее присыпают горкой сухого снега.

Зимняя поплавочная удочка значительно отличается от летней отсутствием длинного удилища – его заменяет короткий (25–40 см) удильник. Основные части удильника – хлыстик, катушка или мотовильце, пенопластовая или пробковая ручка. Удильник подбирают таким образом, чтобы его было удобно держать в руке. Материал, из которого он изготовлен, должен быть легким (нетонущим), антикоррозийным, не деформироваться и не колоться при ударе об лед.

Практика показывает, что при неустойчивой погоде (мокрый снег, дождь, сильный мороз) практичнее удильник с мотовильцем, а при ловле на участках с меняющимися глубинами, где часто приходится удлинять или укорачивать леску, – катушечная оснастка (рис. 268). При ловле на очень большой глубине иногда применяют катушки открытого типа. Опытные рыболовы всегда имеют несколько запасных удочек, чтобы не тратить время на привязывание поводка с крючком в случае обрыва лески или необходимости перехода на ловлю более тонкой снастью.

Рис. 268. Удильники для поплавочной оснастки с катушкой открытого типа (а), с катушкой закрытого типа (б), «кобылка» (в): 1 – отрезок резиновой трубочки; 2 – петля из проволоки или лески; 3 – полихлорвиниловый кембрик

Шестик для удильника изготавливают из поликарбоната, винипласта, жесткого картона и других синтетических материалов. Важно, чтобы материал сохранял прочность и эластичность при пониженной температуре. Длина хлыстика обычно 12–18 см.

Леску выбирают диаметром от 0,12 до 0,3 мм, причем без узлов и составных частей. Более тонкая используется при ловле в глухозимье и требует такой же, более тонкой, оснастки. При покупке лески обращают внимание на ее основные параметры: прочность, диаметр, цвет, срок изготовления. Поводковая леска должна быть меньшего диаметра и особо прочной. При ловле мелкой рыбы применяют леску без поводков. Важно следить за тем, чтобы леска меньше контактировала со льдом и снегом и не примерзала. Это может помешать сделать своевременную подсечку, привести к обрыву. При установлении глубины ловли отмеренное количество лески закрепляют на вершине хлыстика кембриком или коротким отрезком резиновой трубочки.

Поплавок – обычно маленький, конической формы – прикрепляют к леске с помощью кембрика и вставленной в него сложенной вдвое проволочки, закрепленной, в свою очередь, в ушке поплавка. Поплавок огружают так, чтобы он углубился на 1–3 см от поверхности и не примерзал к быстро появляющейся на воде корке льда (рис. 269). Верхняя часть поплавка должна быть ярко окрашена.

Рис. 269. Огрузка зимнего поплавка: 1 – поплавок; 2 – корка льда

При ловле в водоемах с малопроточной водой в качестве грузила обычно используют мелкую свинцовую дробинку, расположенную в 3–5 см от крючка. Снасть регулируют так, чтобы при малейшем прикосновении рыбы к насадке поплавок немедленно реагировал. Поведение поплавка при поклевке различно: он может покачиваться из стороны в сторону, всплывать на поверхность, дергаться вверх-вниз, как при летней поклевке. Отладку снасти лучше провести дома в глубокой емкости, не тратя на это время ловли. Существуют варианты оснастки с двумя и даже тремя поводками. Иногда грузило заменяют мормышкой (рис. 270).

Рис. 270. Виды оснасток зимней поплавочной удочки

Оснастка во многом зависит от силы течения и температуры. Во время оттепели (при температуре выше 0°С) поплавок можно не огружать. На водоемах с течением грузило привязывают к концу лески, а крючки располагают несколько выше него, чтобы насадка находилась над дном. Один из вариантов – оснастка со скользящим грузилом, которое фиксируется стопорной свинцовой дробинкой. Поводок ставят ниже последней, и при ловле на очень сильном течении его длина может достигать 0,5 м и даже больше, что позволяет насадке лучше двигаться на течении и привлекает рыбу. На длинном поводке можно дополнительно установить несколько крючков или маленьких мормышек (рис. 271).

Рис. 271. Вариант оснастки зимней поплавочной удочки для ловли на течении: 1 – крючки; 2 – поводок; 3 – вертлюжки; 4 – грузило

Насадка. Насадкой для поплавочной удочки чаще всего служит мотыль. При очень вялом клеве имеет смысл насаживать на крючок несколько личинок кормового мотыля, а при хорошем – одну или несколько личинок крупного. Червя применяют реже, однако он бывает эффективен при ловле крупной рыбы. Иногда насаживают мотыля вместе с красным червем или делают «бутерброд» мотыля с личинкой репейной моли, по последнему льду или в продолжительные оттепели – опарыша, а во время массового хода уклейки – крохотные кусочки сала. Сибиряки для ловли любой нехищной рыбы нередко в качестве насадки используют мормыша. По последнему льду также можно ловить на подводных личинок, которые к этому времени уже начинают проявлять активность, и даже на появляющихся воздушных насекомых. Крючки для поплавочной удочки выбирают в зависимости от насадки и размеров предполагаемой рыбы № 2–7. Применение разных насадок на удочке, оснащенной несколькими крючками, позволяет определить более уловистую (рис. 272) насадку.

Рис. 272. Применение разных насадок на удочке позволяет определить более уловистую

При слабом клеве насадку желательно изредка приподнимать вверх на 10–20 см и снова опускать. Ее наличие следует проверять чаще, так как при слабой поклевке она может незаметно слететь с крючка.

Прикормка. Самый простой вид прикормки – это мелкий мотыль, перемешенный с панировочными сухарями. Можно мешать мотыля с различными прикормочными смесями типа «Ред-файтер» или «Тим-файтер». Иногда добавляемого к смесям мотыля следует порубить или раздавить для создания специфического запаха, который далеко распространяется в воде.

Для прикормки можно использовать и червей, сохраненных с осени. Их мелко рубят и смешивают с взятым в обрывистом береге грунтом. Прикармливают лунки обычно за 20–30 минут до начала ловли с помощью самопогружающихся и раскрывающихся на дне конусных кормушек.