Её было столько, что Сергей тяжело задышал, а трава и растения начали покрываться тонкой плёнкой из маны. Концентрация уже перевалила за пять сотен, и лишь то, что это чистейшая, переработанная мана, позволяло нам держаться.

Боги создали действительно дьявольское изобретение… Теперь люди для них — скот, который сам размножается и сам приносит себя же в жертву. Став системщиком, человек отдаёт свою душу взамен на временную силу. Стоит ли оно того? Может, и стоит, если цель — защитить близких.

Но многим попросту не оставляют выбора. В этом-то и всё коварство. Им говорят: «Сдохни или умри». Других вариантов нет. Лишь выбор — прожить подольше, став более сильной и вкусной жертвой, или умереть от рук сильных, в том числе монстров и зомби.

От размышлений меня отвлёк крик Ли. Он уже выл от боли. Из глаз, носа и ушей текла кровь, кости хрустели, хоть он и сидел ровно, а тело уже было красное.

И так продолжалось долгие минуты, пока парень не рухнул, а корни не вытянулись из его тела. Я тут же подошёл к нему и присел.

— Ну что, живой?

— Мастер Ли… — хрипел он, — так просто не помрёт…

Ли приподнялся и с трудом встал на колени, а затем и выпрямился.

— Ядро! Да вдвое сильнее моего прошлого. Муа-ха-ха-ха! Кхе-кхе-кхе… — он раскашлялся, выплёвывая кровь и белый порошок… Кости… — Ох, это был кошмар… Дайте чая, пить хочу, не могу просто!

Я повёл его ко столу, но позади что-то вспыхнуло, и народ рты пооткрывал. Уронив Ли, я обернулся и тоже раскрыл рот…

Передо мной сверкал портал, из которого торчала женская рука и махала, маня к себе… И я пошёл. Как вдруг рука втянулась в портал, но тут же из него вытянулась другая рука с толстой книгой… И только я забрал книгу, как портал закрылся.

Открыв первую страницу, увидел послание:

«Любимый… Мы тут все чуть не передрались из-за 'очерёдности», но в итоге всё решилось методом, о котором ты когда-то говорил: «корейский рандом». Так что наслаждайся. А если захочешь передать послание лично, просто скажи Але и мы её глазами посмотрим на тебя как через камеру.

Целую, твоя Нима и сорок две проблемные женщины'.

Вздохнув, открыл следующую страницу и увидел маленькую девочку с лисьими ушками. У неё были белые волосы, пушистый хвостик, шкодливый взгляд, и среди зубок уже виднелся острый клык… Вся в мать. Такая красавица…

Я погладил фотографию и услышал охи да ахи. А позади меня уже все собрались! Даже Ли ожил, скотина притворяющаяся.

— Какая милота! Ой, её Аньша зовут? Миленько! — глаза Любавы горели огоньком, да и у всех остальных женщин тоже горели глаза.

Улыбнувшись заразам, вернулся за стол, и мы начали смотреть фотоальбом с моими детьми. Помимо фотографий, там были имена детишек, пояснения, кто что любит, некоторые интересные заметки о ребёнке и всё такое. Всего было двести одиннадцать страниц. По одной на каждого моего ребёнка.

— Когда эти милашки вырастут, им понадобятся мужья, — заулыбался Ли.

— И не думай, — я строго посмотрел на этого бабника, но слишком уж хитрым был его взгляд. Ну ничего… Я тебе тут такой гарем устрою, что взвоешь!

Мы продолжили рассматривать фотографии самых очаровательных детишек в мире. И что-то везёт мне на девочек… Мальчики, конечно же, были, но они в меньшинстве. Мне аж плохо стало! Сколько женщин-то!

Вот только не факт, что мы увидимся когда-нибудь. А если и увидимся, то это будет очень нескоро… Ну, если, конечно, всё не пойдёт по одному месту, и на Земле не начнётся магическая эра. А этого очень не хотелось бы!

Когда мы закончили смотреть альбом, на душе кошки скреблись. Я был очень рад увидеть своих малышей хотя бы на фотографиях, но из-за того, что не могу лично их увидеть, стало паршиво.

— Нам нужно найти портал, а потом ещё порталы, поставим везде деревья, сосущие ману, и тогда Иван точно сможет создать стабильный портал к своим детям, — заявил Ли.

— Мир после Игры, по идее, запечатывается, — возразил я и добавил после раздумий. — Нужны не только иномирные порталы. Нужен сад. Могущественный сад…

— И подземное озеро, — добавила Аква, стоявшая рядом.

— Да, и озеро, — улыбнулся ей и закрыл глаза. — Аля.

— Я здесь! — услышал голос у левого уха.

— Нужно зарядить озеро.

— Уже заряжается, — я открыл глаза, а фея улыбалась. — А куда ещё столько маны тратить? Десятая часть ушла — на укрепление корневой системы и Кластера. Ещё десятая часть — на усиление растений. Пятая часть — на укрепление связи с Древом Мира. Ещё одна пятая часть — на Ли. Да-да, уйму маны на этого балбеса угробили!

— Теперь я сам ману вырабатываю! — с довольной рожей заулыбался китаец. — Так что всё отработаю!

— Ну а остальное всё — в озеро! — завершила отчёт наша маленькая фея, игнорируя Ли.

— Хорошо. Спасибо, — кивнул ей и встал. — А теперь давайте спать. Утром нам понадобятся силы.

— Кстати, да, утром будет плохо. Особенно тебе, Вика, — Инди уставилась на воительницу. — Так что спишь в нашем доме. У меня останься. Игнат, Амерта, вы тоже оставайтесь.

— Хорошо, но готовьтесь к моим воплям. От Игната я не отстану, — заулыбалась мексиканка, но Инди ткнула её пальцем и улыбнулась:

— Теперь отстанешь. Я подавила гормоны, и поверь, лучше тебе как следует отоспаться.

— Карамба! Это удар ниже пояса! — возмущалась мексиканка, но без обиды.

— Вань… — меня коснулась Аква, которая выглядела… эмоционально. — Я тоже захотела детей…

В этот миг мне на колени залезли полторашки и открыли рты.

— Уа-уа! Титю хотим! — заявили они, но были схвачены и поколочены злыми женщинами… Лишь Яша спасла «котят», за что была поглажена и приласкана. Но теперь близняшки все в шерсти…

Мы же продолжили пить чай, который подогрела Любава, и впитывать ману. В дом соваться нам пока нельзя — там столько маны, что и помереть можно… Ладно, не помереть, но повредить сосуд точно сможем.

Нам прошлого раза хватило. Ну, когда Игнат окаменел, обнимая Амерту. Так что сидели, болтали, женщины гонялись за полторашками, которые их дразнили, Яша их защищала — и так в течение часа.

Когда уровень маны снизился до приемлемого, мы пошли в дом. Народ в основном расположился в кухне-гостиной, но Аква отдала свою комнату Игнату с Амертой, а Инди спала с Викой. Я же прижал к себе двух мягких зараз и сладко уснул. Все уснули. Завтра же у нас тяжёлый день… Очень тяжёлый.

Африка.

Джунгли Замбии.

В это самое время.

— Мамочка! Это… очень вкусно! — радовалась фиолетовокожая девочка с восемью отростками вместо волос. Малявка, не торопясь, наслаждаясь каждым укусом, ела спелый банан.

От такой гаммы эмоций и богатой мимики девочки, все вокруг невольно умилялись. Да и бананы действительно были хороши.

— Да, милая, это очень вкусно, — рядом сидела тощая женщина и тоже ела банан. Все ели бананы.

В лагере, построенном вокруг портала, находилось порядка двух сотен иномирных людей. Были как ашцы, так и «мэхи», жители планеты Льтт-мэх. Эти синекожие люди были крупнее ашцев и более суровые, так как климат на их планете жесток. Собственно, из-за этого мэхи были менее привередливые к еде и ели всё съедобное, а спать могли даже на камнях.

Льтт-мэх, с трудом переживший Игру, так и не оправился от последствий великих магических битв и превратился в каменистую пустошь, где выживает лишь сильнейший. И сейчас, три синекожих ребёнка: два мальчика и девочка — насмотревшись на фиолетовокожую, решились попробовать эту странную жёлтую штуку.

Они раскрыли банан, переглянулись и одновременно укусили.

— М-м-м-м-м!!! — замычали они, выпучив глаза от шока и восторга. Ведь это и правда очень вкусно! Гораздо вкуснее чем корешки, и, к примеру, жилистое мясо каменных крабов.

Стоит уточнить, что у мальчиков глаза голубые с жёлтыми зрачками, а у девочек, наоборот, жёлтые глаза и голубые зрачки.