— Вы нас отпустите? — спросил немолодой воин. Он был очень удивлён моим словам, как и все остальные. Но при этом серые буквально оживали.

Ещё минуту назад они выглядели как живые трупы — отчаянные и сломленные, а теперь их глаза горели. Видимо, переживали за семьи.

— Возвращайтесь домой и защищайте портал, — приказал я.

— Мы вернёмся и закроем его.

— Нет. Не закрывайте, — удивил я их, точнее, насторожил и испугал. — Этот портал позволяет выкачивать из Системы энергию. И когда эта энергия закончится, Система отключится.

— И что же случится, когда она отключится? — спросил, судя по всему, их главный.

— Все порождения Системы умрут.

— А системщики?..

— Я сказал: «все» порождения Системы умрут. Вся эта «Игра» — это лишь способ так называемым «богам» получать энергию. И я бы побеседовал с вами, скажем, через неделю. Если вы, конечно, выживете.

— Если выживем… ждём вас в гости, — спокойно ответил мужчина, но я покачал головой.

— Мне нельзя к вам. Ваш мир под властью богов, с которыми я воюю. Вы придёте к нам. Взамен я дам вам то, что спасёт ваш мир от скверны. Если вы, конечно, справитесь с зомби. Хотя, — призадумался я, — с этим я тоже могу помочь.

Я широко заулыбался. Но, учитывая, что сейчас я горилла с двумя рядами зубов, выглядело это так себе…

— О чём вы?..

— Открою вам секрет. Я победил в Игре, — ответил ему, и у того глаза стали ещё шире. — Есть растение, которое очищает почву и людей от скверны, — я указал на левую половину его лица.

Она была покрыта наростами от скверны.

— И вы дадите его нам?.. Что вы хотите взамен?

— Что я хочу? Моё желание — уничтожение Системы.

— Наши желания, на удивление, совпадают.

Теперь уже я удивился:

— Даже учитывая, что вы умрёте?

— Если это даст будущее нашим семьям, то да. Мы — воины, с радостью отдадим жизни ради этого! — произнёс серокожий, и люди взревели в знак поддержки своего лидера.

— Что ж. Вы мне нравитесь! Забирайте всё снаряжение, что найдёте. Лечитесь и вас подбросят до портала.

Мужчина с недоумением посмотрел на меня, а я становился человеком. Но сделать это оказалось больно и тяжело… Зато Аля принесла мне телефон, и я отправил Гадюкину фотографию серых. Тот сразу позвонил.

— Максим Елисеевич. Хорошо, что вы позвонили! У меня просьба. Можете перевезти к порталу несколько сотен «существ»?

— Объясните, пожалуйста. Я не понимаю…

— Серых — домой. Они побьют розовых и не позволяют зомби прорваться. Взамен ваши люди могут наладить сотрудничество с другим миром. Здорово, да? — невольно улыбался я.

— Возможно…

— И ещё. Главарь розовых сбежал, применив какой-то навык. Вождь сильно ранен и, вероятно, будет мчаться без сна и отдыха к порталу. Будьте добры, покажите ему, что значит боевая авиация.

— Значит, тот луч света… Понял. Хорошо.

Мы ещё минут пять поговорили, обсуждая детали, а Инди лечила меня. Всё же я ранен как бы… Впрочем, лечили тут всех. Кроме розовых. Им позволили лечиться навыками, но не более. Снаряжение и зелья у них забрали. Ну а чтобы они не шалили, рядом кружили тысячи пчёл — здоровенных таких, упитанных и смертельно опасных.

После телефонного разговора я подошёл к ребятам. Они сидели на скамье из земли и оживали.

— Неплохо вас потрепало, — сказал я, окинув всех взглядом. Полторашки выглядели так, будто с Яшей подрались и проиграли. Игнат — весь в ранах, у Амерты перебинтованы плечо и грудь. В общем, из одежды лишь шорты. Ли — весь в царапинах, а Вика — в синяках.

Сергей с Ингваром, который был бледнее обычного, ухаживали за серыми, а Аква с Любавой, которые с пагоды бомбардировали врага магией, спешили к нам с зельями. Им помогали Сюемэй и Яша, которая была на охране. Ночь же всё ещё была на крыше пагоды и охраняла периметр сверху. Все ребята отлично потрудились! Враг оказался куда опаснее, чем я предполагал. А возможность исцелить даже смертельную рану, телепортироваться и использовать навыки, немало нам попила крови…

— Конечно потрепало! Их вон какая толпа была! — оправдывался Ли. — Ещё и навыки эти, чтоб их черти драли!

— Это те навыки, список которых мы получили и изучили? — заулыбался я.

— Ой, всё!

Я рассмеялся и наложил на всех «Ускоренную регенерацию». Вика же в ответ показала мне сердечко.

— Ты была хороша, — сказал я девушке.

— Это точно, — закивала Амерта. — Мы так засмотрелись, что чуть не прозевали время своего появления на поле боя.

— Все вы — молодцы. Мы победили, и это был наш «экзамен». Мы справились и теперь можем больше не скрываться.

— Но мы ведь будем?.. — хмыкнул Ли.

— Конечно же! Зачем нам лишнее внимание и вопросы? И так проблем выше крыши… Но теперь правительство знает, насколько мы сильны и опасны. Ну и что с нами лучше дружить.

— Или взорвать нас к чертям собачьим, — добавил китаец.

— Есть такой вариант. Но пока идёт эпидемия ОРВИ, шанс на это низок.

— Но не равен нулю? — спросила подошедшая Любава.

— Да. Но разбомбить нас будет очень тяжело. Тем более… — я кинул взгляд на пленников. Они сидели на земле и выглядели подавленно, а также были напуганы. — Тем более, что этим вечером Аля станет куда сильнее…

Развивать тему я не стал. Вместо этого подошёл к пленникам.

— Что ж, вы проиграли. А теперь поднимите руки, кто хочет пойти в рабство к ним, — я кивнул на серых. Но никто не поднял руку. — Кто хочет остаться у меня?

Тут же все подняли руки.

— Ясно-понятно. Тогда сейчас я вас усыплю. Не сопротивляйтесь.

К моему удивлению, никто не сопротивлялся и не требовал объяснений, для чего я их усыпляю. Так что я просто подходил, касался пальцем лба, и пришелец вырубался, засыпая крепким сном.

Народ, конечно, проверил, не померли ли «усыплённые», и успокоился. Так что где-то полторы сотни розовокожих вскоре уснули.

— Теперь что? — спросил Ли, подойдя ко мне, а я щёлкнул пальцами, и ашцев утащило под землю, ввергая в ужас серокожих.

— Сад потерял огромное количество маны. Да и продолжает терять, — я кивнул на серых, а потом на дыру в стене. — Будем эту ману возвращать.

— Жестоко, конечно, но хорошо.

— У этих существ руки по локоть в крови. К примеру, тех же серых.

Ли кивнул, но явно расстроился такой кровожадностью. Вот только, как я уже много раз говорил, те, кто к нам придёт с мечом, сдохнут и станут удобрением. Но не сейчас… Ночью.

Сейчас все раненые и пленные находятся в особом месте и дожидаются своего часа… Также стоит упомянуть, что уже через десять минут прилетели транспортные вертолёты и приземлились… на моей клубнике!

Из вертолётов вышли двадцать бойцов и с ними Гадюкин.

— Решили сами всё проконтролировать? — улыбнулся я мужчине. Тот сперва окинул нас взглядом, а выглядели мы неважно, но лучше, чем серые.

— Да. Дело важное. И от них точно не будет проблем? — он кивнул на ноптанцев.

— Точно. Их город находится в плачевном состоянии. Это даёт большие возможности для сотрудничества и переговоров. Однако я не думаю, что портал будет работать вечно.

Гадюкин задумался, а потом увидел мексиканцев и моих бойцов, тащивших ящики.

— Что это?

— Автоматы и боеприпасы.

— Зачем?.. — опешил тот.

— Чтобы стрелять по зомби. Пусть защитят свой город. Ну, пока не закончатся боеприпасы.

Мужчина уставился на меня с недоумением. После чего обречённо вздохнул.

— Может, вы уже созрели для серьёзного разговора?

— Возможно… Но давайте поднимем этот вопрос через пару недель.

— Хорошо. Пусть через пару недель.

Вскоре я приказал серым погрузиться в вертолёты и слушаться солдат. И вертушки улетели, оставив нас с нашими руинами… Клубнику затоптали, всюду следы сражений, воронки, гильзы, ядовитые облака, ямы и кровища. Много кровищи.

Про дыру в частоколе я вообще молчу… Из неё стремительно уходит мана! Так что пришлось пинать Игната и Ли. А затем и зомби присоединились. Их расчленили пришельцы, а Ингвар собрал.