Или у меня, по крайней мере, хватило бы ума извергнуть содержимое своего желудка куда-нибудь еще, а не туда, куда в конечном итоге попало это месиво.

Прямо на ботинки Раша.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

РАШ

Сердце болело за Кристофера, потому что его продолжало рвать, пока в организме не осталось ничего, что можно было бы извергнуть.

Как только его начало тошнить, я положил одну руку ему на затылок, чтобы поддержать, насколько мог. Мне было наплевать, что основной удар пришелся мне на ботинки, они видали и похуже.

Кожа Кристофера под моей ладонью была холодной и липкой. Это подтвердило мои подозрения.

Молодого человека вырвало не потому, что он был болен. Этот приступ был вызван каким-то событием в его сознании, которое, вероятно, я спровоцировал своей бессвязной речью. К сожалению, я не смог понять, что такого сказал. Но я увидел выражение его глаз, когда что-то изменилось. Я совершил ошибку, прикоснувшись к нему в надежде утешить, но, видимо, недостаточно быстро убрал руку.

Когда приступы рвоты прекратились, Кристофер просто застыл на мгновение. Я провел рукой по его затылку к плечу.

- Эй, - тихо сказал я. - Все в порядке.

Кристофер никак не отреагировал, только вытер рот рукой, все еще одетой в перчатку.

- Эй - повторил я в надежде заставить его посмотреть на меня, но вместо этого Кристофер сбросил мою руку со своего плеча.

- Я сейчас вернусь, - пробормотал он. Он стоял, пошатываясь, но когда я попытался встать, чтобы помочь, он покачал головой. - Нет, пожалуйста, ты не мог бы просто... ты не мог бы подождать здесь?

В его голосе явно слышалось желание сбежать.

Желание сбежать.

Зная, что он, вероятно, хочет взять себя в руки как физически, так и морально, я отпустил его. Он быстро пошел на кухню и вернулся с кухонным полотенцем, которое протянул мне. Как только я взял его, он тихо поднялся по лестнице и исчез на несколько минут. Я воспользовался этим временем, чтобы почистить свои ботинки и пол вокруг, но, поскольку это был коврик, было легче сказать, чем сделать. Я пошел на кухню поискать какое-нибудь средство для чистки ковров под раковиной, но ничего не нашел. Поскольку не собирался шарить по его кухне, я намочил полотенце водой и вернулся в гостиную, чтобы прибраться, насколько это было в моих силах. Быстро вернувшись на кухню, я бросил кухонное полотенце в раковину, а затем потянулся за совком и веником, виденными ранее.

Я быстро убрал столько стекла от стола, сколько смог, но сделал мысленную пометку напомнить Кристоферу пропылесосить это место на всякий случай. Я как раз выливал содержимое совка в мусорное ведро, когда почувствовал, что больше не один. Конечно же, Кристофер наблюдал за мной.

- Эй, ты в порядке? - Спросил я, быстро убирая совок и веник.

- Тебе не нужно было этого делать, - пробормотал Кристофер, оглядываясь на место, откуда я убрал его приставной столик. Я сложил обломки дерева вдоль стены, когда собирал стекло.

- Я куплю тебе новый, - сказал я, указывая на мусор. - Может, сможешь прислать мне ссылку на магазин, где купил его?

Кристофер покачал головой.

- Все в порядке. Можно мне... Можно мне закончить?.. - Он указал на мою голову.

- Да, конечно, - ответил я, хотя меньше всего беспокоился о своей голове.

Я последовал за Кристофером обратно в гостиную. Он постарался не наступать на испачканный ковер и жестом предложил мне сесть. Пип свернулся калачиком на краешке дивана, поэтому я устроился на другом конце. На этот раз Кристофер сел рядом со мной на диван, но был весь такой деловой. Через две минуты моя рана была промыта и закрыта пластырями-бабочками.

Кристофер поднялся на ноги и быстро собрал все остатки припасов, прежде чем поспешить на кухню. Я последовал за ним, но ничего не сказал. Он снова стал тем Кристофером, каким был, когда мы с Кингом приехали сюда, и я нутром чуял, что никакие мои слова не вытянут прежнего Кристофера.

- Я заплачу за химчистку твоих ботинок, или, если хочешь, могу купить новые, - сказал молодой человек, начиная протирать и без того безупречно чистую столешницу. Скорее всего, это был просто предлог, чтобы держаться ко мне спиной.

- Не беспокойся, они видели и похуже, - мягко сказал я. - Кристофер?

- Не забудь приложить пакет со льдом к плечу. И оставь «бабочек» на несколько дней. Прими немного ибупрофена, когда вернешься домой. Это поможет и твоей голове и плечу. Если почувствуешь тошноту или что-то в этом роде, обратись в отделение неотложной помощи, просто на всякий случай. Потери сознания не было, но при травмах головы всегда возможен отек мозга.

- Кристофер...

Хотя Кристофер не переставал двигаться на протяжении всей своей речи, как только я снова произнес его имя, он пошевелился. Но не посмотрел на меня. Я почувствовал себя опустошенным.

Потерянным.

- Спасибо, что подлатал меня. В следующий раз постараюсь не наносить ущерб твоей мебели и твоему коту.

Я надеялся, что это замечание заставит его обернуться, но в его позе ничего не изменилось. Его спина была прямой, как шомпол, а плечи напряжены. Он даже не взглянул на меня.

- Береги себя, Кристофер, - пробормотал я, прежде чем повернуться к нему спиной и направиться к входной двери. Я услышал, как на кухне открылся кран, и понял, что он не пошел за мной, проводить.

Я быстро покинул маленький домик и направился на восток. Как я и предполагал, Кинг ждал меня в конце квартала. Я был уверен, что мой друг не бросил меня окончательно, как притворялся. Когда я увидел Кинга, прислонившегося спиной к передней части автомобиля, не мог по-настоящему сердиться на него.

Кинг почти не отреагировал, когда я обошел грузовик спереди и прислонился к нему. Я чуть не улыбнулся, увидев, как он поигрывает своим пистолетом. Он вынимал обойму и перезаряжал ее снова и снова. Это была нервная привычка, бывшая у него с тех пор, как я познакомился с ним, но я уже давно не видел, чтобы он делал это.

С тех пор, как они с Джио начали встречаться.

- Тебе нужна новая нервная привычка, приятель. За это ты попадешь в тюрьму, - сказал я.

Кинг вздохнул и убрал пистолет.

- Он тебе что-нибудь сказал? - спросил мужчина, взглянув на меня.

- А должен был?

Кинг оттолкнулся от машины и начал расхаживать перед ней.

- Когда я увидел, как он стал действовать после того, как ты упал... Не знаю, я просто подумал... - Кинг замолчал и покачал головой.

Я выпрямился, а затем схватил своего друга за руку, чтобы остановить его мельтешение. Я разжал ладонь.

- Ключи, - сказал я. - Ты должен мне выпивку.

Кинг не стал со мной спорить. Он отдал ключи, и через десять минут мы уже сидели в баре в районе Сиэтла, который я не знал, но который, безусловно, не был ориентирован на туристический бизнес. Я заказал нам пару кружек пива и присоединился к Кингу в одной из немногих свободных кабинок в этом заведении.

Когда Кинг ничего не сказал, я спросил:

- Так ты оставил меня там, чтобы я навел справки о твоем племяннике?

- Да, наверное, так и было. - Кинг сделал большой глоток пива, а затем добавил: - Он больше не Кристофер. Давненько им не был.

- Ты сказал, он учился в школе медбратьев, верно?

Кинг кивнул.

- Одной из лучших. В Дьюке. Там была ускоренная программа бакалавриата. Он остался здесь учиться, затем поступил в университет Дьюка и получил степень бакалавра всего за шестнадцать месяцев. Планировалось, что он будет обучаться по программе «Практикующий медбрат» в Дьюке дистанционно, что означало, что ему нужно будет проводить в Северной Каролине всего неделю в каждом семестре, а остальное он будет делать дома.

- Что изменилось? - спросил я.

Кинг пожал плечами.

- Никто из нас, блядь, не может этого понять. Он просто не… наш Кристофер. - Кинг сделал еще глоток. - У него были все эти планы, Раш. Он с детства знал, чего хочет, и добивался этого. Уход за больными, Дьюк и все такое. Но с некоторых пор в нем что-то изменилось. Он перестал часто общаться с семьей, особенно после того, как уехал из Сиэтла. Но когда он вернулся несколько месяцев назад, он стал... чужим.