Кинг свалился с меня, когда мой кулак влетел ему под подбородок.

- Прекрати!

- Кинг, стой!

Первый голос определенно принадлежал Кристоферу, второй - Джио.

Я с трудом поднялся на ноги, но Кинг был быстрее. Он схватил меня за горло и прижал к стене.

- Какого хуя ты творишь? - прорычал он. - Он практически мой ребенок!

- Отъебись от меня нахуй, - рявкнул я, ослабляя хватку Кинга на своем горле.

- Хватит! - Закричал Джио, а затем встал перед своим женихом. Это нисколько не уменьшило ярости Кинга, но удержало его от того, чтобы снова напасть на меня.

- Между нами все кончено! - Заявил Кинг, указывая на меня пальцем. - Лгать мне - это одно, но воспользоваться...

- Прекрати! - закричал Кристофер во все горло.

Этого было достаточно, чтобы заставить Кинга замолчать. Я протиснулся мимо него и подошел к Кристоферу, который стоял рядом со столом, обхватив себя тонкими руками.

Он был напряжен, как струна, и его сильно трясло.

- Принеси одеяло, - приказал я Кингу. - Оно на спинке дивана.

К моему удивлению, мужик сделал, как я сказал. Я завернул Кристофера в одеяло и повернул его лицом к себе. Я наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Ты на первом месте, Кристофер. Всегда. Помнишь?

Кристофер поколебался, затем кивнул. Он сделал глубокий вдох. Я с удовлетворением заметил, что напряжение немного спало с его тела.

- Я могу заставить их уйти, - сказал я тихо, но недостаточно тихо, чтобы Кинг меня не услышал. Мне было наплевать, что этот человек думает о происходящем, я не позволю ему еще больше напрягать Кристофера.

Кристофер посмотрел на Кинга, затем на Джио, который стоял всего в футе или двух от своего жениха. Он выглядел совершенно потрясенным.

Что-то произошло в тот момент, когда взгляды двух молодых людей встретились, потому что спустя мгновение Кристофер издал резкий всхлип и направился прямо к Джио, мгновенно заключившему своего лучшего друга в объятия. Слезы потекли по лицу Джио, когда Кристофер сдавленно пробормотал:

- Прости, - прежде чем его снова поглотили рыдания.

Я воспользовался возможностью, чтобы схватить свою футболку и натянуть ее обратно. Кинг значительно успокоился. Когда он бросил на меня взгляд, полный замешательства и боли, я подавил свой гнев и просто отошел в сторону.

Через минуту или две Кристофер высвободился из объятий Джио. Они неуверенно улыбнулись друг другу, прежде чем Кристофер переключил свое внимание на Кинга.

- Раш солгал тебе ради меня, - начал он.

Я знал, что сейчас произойдет, и хотел бы, чтобы было что-то, что угодно, что я мог бы сделать, чтобы всем присутствующим было немного менее больно.

- Он не хотел уезжать из города, потому что хотел быть здесь, когда я... когда я, эм... - Кристофер замолчал и оглянулся на меня через плечо.

Я послал ему мягкую улыбку и сказал глазами то, что не мог произнести вслух. Как бы сильно я его ни любил, я не мог сделать это за него. И у него все еще была возможность передумать. Я с радостью поддержу любую ложь, которую он может сказать своему дяде и лучшему другу, потому что это то, что нужно Кристоферу, и ни кому другому.

Кристофер глубоко вздохнул.

- Он хотел быть здесь, когда я получу результаты некоторых анализов.

Я видел замешательство в глазах обоих мужчин, когда они переводили взгляд с друг друга на Кристофера, а затем даже на меня. Было душераздирающе наблюдать за моментом, когда оба осознали, что происходит.

- Кристофер? - Прошептал Джио.

Кристофер на мгновение опустил глаза, но когда он поднял их снова, я был чертовски горд за него. Его глаза встретились с глазами Кинга.

- Я болен, дядя Кинг.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

КРИСТОФЕР

В тот момент, когда дядя, не говоря ни слова, обнял меня, я понял, что все будет хорошо. Конечно, он и другие члены семьи засыплют меня вопросами, когда я расскажу им об этом, но этот момент тишины, когда кто-то делился своей силой, в конечном счете, поможет мне пережить это.

Не могу сказать, как долго Кинг держал меня, но когда он неохотно отпустил и немного отодвинулся от меня, я спросил:

- Знаю, у вас обоих много вопросов, но не мог бы ты сначала попросить дядю Мику и Кона прийти?

- Я позабочусь об этом, - без колебаний сказал Кинг. Я повернулся и подошел к Рашу, который обнял меня.

- Я так чертовски горжусь тобой, Кристофер, - пробормотал он.

Я хотел сказать ему, что люблю его, но не хотел, чтобы он впервые услышал эти слова при таких сумбурных обстоятельствах. Я был на грани того, чтобы признаться ему, пока он прижимал меня к столу, что я никогда больше не буду смотреть на это так, как раньше, но нас прервали.

- Мне нужно поговорить с Джио, - сказал я. - Вы не могли бы не убивать друг друга, пока нас не будет? - Спросил я, переводя взгляд с Раша на Кинга и говоря достаточно громко, чтобы дядя мог меня услышать.

- Я не смогу убить его, если не могу видеть, и поскольку мои сетчатки сгорели при виде того, как моего племянника терзали на столе...

Я закатил глаза и быстро поцеловал Раша в губы, прежде чем направиться к Джио. Проходя мимо своего дяди, я сказал:

- Может, теперь ты будешь стучать в двери, как нормальный человек, вместо того чтобы взламывать замок.

Кинг отдал честь по-бойскаутски, но в то же время подмигнул мне, так что я понял, что этот человек не намерен менять свои печально известные привычки. Я покачал головой, глядя на него. Но, черт возьми, было приятно просто вернуться к старым ролям. Я мог только надеяться, что Мика и Кон будут такими же снисходительными.

Добравшись до Джио, я взял его за руку. Он без колебаний последовал за мной в спальню. Как только мы оказались наверху, я отпустил его руку, но как только мы посмотрели друг на друга, то снова обнялись.

- Прости...

- Кристофер...

Мы оба рассмеялись, а потом я подвел Джио к кровати. Мы сели на краешек матраса, но повернулись так, что оказались лицом друг к другу. Я не удивился, когда Пип высунул из-под кровати крошечную лапку и погладил меня по штанине. Я наклонился и пошевелил пальцами, чтобы он вышел, затем поднял его и посадил на колени Джио. Почти сразу же из-под кровати появилась Тампер, поэтому я поднял ее и посадил к себе на колени.

- Кролик? - удивленно спросил Джио. - В вашей семье не любят традиционных домашних животных? - спросил он.

Я рассмеялся, потому что он был прав. Моя сестра Рори единолично решила, что наш зверинец должен состоять в основном из существ, что ползают, шипят или у которых больше четырех ног. Все началось со Стеллы, бородатого дракона, которого подарил ей Кинг много лет назад.

- Не могу поставить это себе в заслугу, - сказал я. - Она принадлежит Рашу. Вместе с четырьмя другими кроликами, которые в данный момент подстригают задний двор. - Я кивнул на Пипа. - Это Пип. Он мой, но он у меня совсем недавно.

Мы оба на мгновение замолчали, поглаживая пушистые тельца у себя на коленях.

- Джио, я должен извиниться перед тобой. На самом деле, перед многими, - начал я.

Джио тут же покачал головой и закрыл глаза. Он был старше меня всего на пару лет, но у него было одно из самых мягких и добрых сердец из всех, кого я знал.

- Нет, не должен. Я хотел бы вернуть все назад, Кристофер. Ту ночь. Клуб. Я просто хотел бы вернуть все назад. Нам не следовало этого делать. Ты пытался сказать мне, что...

- Нет, не пытался, - перебил я. - Я хотел что-то сказать, но не смог.

- Ты был хорошим другом, - пробормотал Джио.

- На самом деле, нет. Хороший друг не позволил бы тебе пойти в такое место. Хороший друг помог бы тебе справиться с гневом и болью, чтобы ты не совершал необдуманных поступков. Я ничего не сказал, потому что не мог. Не не хотел... не смог.

Я замолчал и опустил глаза.

- В моем доме ты не издаешь ни звука. Ты не делаешь ничего, чтобы привлечь к себе внимание. Но дядя Мика никогда не молчал. Он не мог молчать, потому что ему нужно было защитить меня и Рори. Я всегда считал себя трусом, но, думаю, это больше связано с чувством вины. Я никогда не вступался за человека, который меня вырастил. Я никогда не вступался за него. Я позволял себе прятаться в историях, где мог бы быть кем-то другим. Был ли я Пипом из «Больших надеждах», усваивающим важные уроки, - сказал я, указывая на котенка на коленях у Джио, - или ждал, что герой, из какой-нибудь захватывающей любовной истории, придет и спасет меня, я предпочел фантазию реальности, потому что так было проще. Я вычеркнул все, что не вписывалось в мою историю «Жили они долго и счастливо».