- Стой! - Окликнул меня Раш, как только я добрался до нижней ступеньки. - Тебе нужны ботинки и защитные очки.

А?

Я осмотрелся, насколько это было возможно с моего места на ступеньке. Там и сям валялись маленькие кусочки гипсокартона и много пыли от него же. Окинув взглядом гостиную, я увидел, что мебель покрыта целлофаном. Антикварный приставной столик тоже был тщательно накрыт.

Раш появился из кухни в защитных очках и с огромной кувалдой в руке.

Он сносил мою стену. Ту самую, что я пытался снести сам.

Добравшись до меня, Раш снял защитные очки, а затем поцеловал меня в губы. Это было нежно и сладко и закончилось слишком быстро.

- Доброе утро, - тихо сказал он.

- Доброе утро, - удалось мне ответить.

- Надень какую-нибудь обувь, прежде чем спускаться вниз. Ты принял лекарство?

- Нет, но как раз собирался, - сказал я.

- Я приготовил бутерброды на завтрак. Я поставлю их в духовку разогреваться, пока ты одеваешься, хорошо?

Я молча кивнул. Вопрос, который я должен был задать ему, так и не сорвался с губ.

Что ты все еще здесь делаешь?

Я поспешил обратно наверх, чтобы одеться. Только когда полностью оделся и потянулся за пузырьками с лекарствами, я понял, что это за странное, беспокойное ощущение у меня в груди.

У меня кружилась голова.

Я сел, в недоумении.

У меня, блядь, кружилась голова.

Я был так счастлив, что Раш все еще здесь, что поспешил спуститься к нему. Что это было? Предполагалось, что я пытаюсь придумать, как отправить его восвояси.

Он не у ше л.

Я чуть не заплакал, когда мой прежний голос указал на этот факт. Я вытер глаза, потому что не мог пойти туда, куда этот голос хотел, чтобы я пошел. Я не мог начать мечтать о том, чтобы Раш снова прикасался ко мне, целовал, говорил те слова, которые он сказал накануне, и в которые мне все еще так хотелось верить.

Ты прекрасен, Кристофер. Так много в тебе прекрасного. И если все пойдет так, как я хочу, то смогу провести остаток своей жизни, доказывая тебе это.

Я покачал головой. Я не могу этого сделать. Не могу. Я не стану. У меня был план, которого я должен был придерживаться, и Раш в него не входил. Никто не входил. Только я. Я сам навлек на себя все это своей глупостью, и именно мне придется за это платить.

Мне.

Только мне.

- Кристофер, еда готова! - услышал я крик Раша.

Нужно сказать ему, что я неважно себя чувствую и собираюсь прилечь. Он перестанет разбирать стену, оставит мне завтрак, чтобы я мог поесть позже, и оставит меня одного, чтобы я немного отдохнул. У меня будет достаточно времени, чтобы укрепить свою оборону.

Да, именно так я бы и поступил.

- Кофе, сок или и то, и другое? - Крикнул Раш. - Ничего, я сделаю и то, и другое!

Я улыбнулся про себя, услышав, как он выругался прямо перед тем, как сработала пожарная сигнализация.

- Огнетушитель под раковиной! - Крикнул я, несмотря на то, что меня чуть не скрутил приступ смеха. Я быстро проглотил оставшиеся таблетки и поспешил вниз по лестнице. Едкий запах дыма ударил в нос задолго до того, как я добрался до кухни.

- Здесь все в порядке? - спросил я.

Раш стоял ко мне спиной и, казалось, что-то помешивал в миске. На нем была иная одежда, чем накануне. Его джинсы были немного темнее, а на голове - темно-синяя футболка. В воздухе вокруг него клубился дым, но я этого почти не замечал. Я был слишком занят, пуская слюни на его татуированные бицепсы.

- Все хорошо, - сказал он, поворачиваясь. - Сколько блинчиков ты хочешь?

Мне удалось отвести взгляд, но когда Раш слегка подмигнул, я понял, что он заметил, как я пялился на его аппетитное тело.

- Что случилось с бутербродами на завтрак? - Спросил я, приподняв бровь. Этот вопрос вернул меня на более устойчивую почву. Готов поклясться, что видел, как щеки Раша слегка порозовели.

- О, эм, - начал Раш, взглянув на раковину, из которой торчало что-то похожее на противень для печенья. - В них слишком много трансжиров.

- Трансжиров?

Раш кивнул.

- Это дерьмо убьет тебя.

- Не поэтому ли пару лет назад в США запретили их использование в большинстве продуктов питания? - спросил я.

Раш на мгновение замер, а затем поставил тарелку на столик. Именно тогда я заметил, что два прибора уже стоят.

Я поднял глаза и чуть не проглотил язык от того, как Раш смотрел на меня. Он смотрел так, будто хотел съесть меня на завтрак.

Да, пожалуйста.

Я затаил дыхание, когда он обошел островок и сократил расстояние между нами. Я был уверен, что он поцелует меня, но, когда его грудь коснулась моей, он не опустил голову, чтобы прильнуть к моим губам. Вместо этого он протянул руку мимо меня, и я понял, что он всего лишь пытался добраться до прилавка позади меня.

Я почувствовал себя дураком и отступил на шаг. Я смущенно опустил глаза, потому что Раш, вероятно, знал, чего я ожидал.

Но Раш сделал нечто совершенно неожиданное, потому что не прошло и пары секунд, как что-то мягкое коснулось моих губ, а затем и носа.

- Дате сойти с ума по парню, который одновременно и красавчик и умница, - тихо сказал Раш, когда аромат роз коснулся меня.

Я открыл глаза и увидел самую прекрасную розу, которую когда-либо видел. Но она была не красной. Она была красивого светло-фиолетового оттенка, в котором, казалось, были и розовые тона.

Я был на грани того, чтобы опровергнуть заявление Раша, что привлекательный и умный, но от вида единственной розы, которую он держал в пальцах, у меня перехватило дыхание. Я удивленно посмотрел на него.

- Я не знал, какой цвет тебе нравится, поэтому продавец в цветочном магазине предложил мне выбрать, исходя из его значения. Я выбрал сиреневый, потому что он символизирует счастье. Его и любовь с первого взгляда. Думаю, в большинстве твоих любовных романов нет места любви с первого взгляда…

Я покачал головой и смахнул слезы.

- Они всегда были моими любимыми, - признался я. - Она прекрасна, Раш.

- Ты прекрасен, - ответил Раш. Он нежно коснулся губами моих губ, а затем протянул мне цветок. От меня не ускользнуло, как слегка задрожала его рука, когда он протянул его мне.

Я взял его и свободной рукой вытер глаза, пытаясь сдержать слезы.

- Я не был уверен, есть ли у тебя ваза для нее или нет, поэтому парень в цветочном магазине посоветовал мне купить и ее, на всякий случай, и я всегда смогу вернуть, если у тебя она есть.

Раш снова потянулся мимо меня, чтобы взять красивую хрустальную вазу, которая идеально подходила розе. Он повернулся и пошел к раковине, чтобы наполнить вазу водой.

- Оказывается, этот парень женат на одном из твоих дядей. Его зовут Алекс. Он женат на Воне.

Когда Раш обернулся, он замер, вероятно, потому, что я все еще стоял, потрясенный, на том же месте.

- Кристофер? - Тихо позвал Раш.

Я открыл рот, чтобы ответить, но все, что вырвалось наружу - резкий всхлип. Раш быстро обошел вокруг стола, по пути поставив вазу на пол. Он повторил мое имя, но все, что я смог, это покачать головой, потому что эмоции практически лишили меня дара речи.

- Кристофер, послушай, я не говорил ему, что цветок для тебя. В смысле, я представился, поскольку мы с Воном знакомы, но они ни за что не узнают, что я купил эту розу... блядь! - выпалил Раш, нервно проводя пальцами по волосам. - И это не обязательно должно что-то значить, особенно вся эта любовь с первого взгляда, потому что знаю, ты к этому не готов, но в глубине души я просто знал, что это тот единственный...

Мне не нужно было даже думать о том, что я делаю. Я шагнул к Рашу и обнял его за шею, чтобы притянуть к себе для поцелуя.

Настоящего.

Такого, который не оставил бы у него никаких сомнений в том, что я чувствую.

Рашу потребовалось всего три секунды, чтобы поцеловать меня в ответ. Я почувствовал его облегчение по тому, как он целовал меня, обнимал. Только когда поцелуй начал возбуждать нас обоих, Раш оторвался от моих губ.