- Нет, не надо, - повторил я. Но его рука продолжала двигаться вперед, и предупреждение сорвалось с губ прежде, чем я успел подумать о последствиях. - Раш, не трогай мою кровь! Уровень вирусов у меня еще определяется!

ГЛАВА ПЯТАЯ

РАШ

Несмотря на все личные проблемы, что у меня были с военными, в этот момент, должен признать, я был благодарен за каждую каплю обучения, которую они мне дали, потому что дисциплина и сосредоточенность были единственными вещами, позволившими мне воспринимать слова Кристофера и реагировать на них соответствующим образом.

- У тебя могут быть микро порезы на пальцах, - поспешно сказал Кристофер. - Ты не можешь прикасаться ко мне.

Я поднял руки, показывая Кристоферу, что не собираюсь этого делать. Его облегчение было ощутимым.

- Опусти руку под воду, - приказал я, прежде чем выйти из кухни. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти то, что ищу, потому что она все еще стояла на том же месте в гостиной, что и днем ранее.

Аптечка Кристофера.

Я поднял эту штуку с пола и поспешил обратно на кухню.

В течение этих тридцати секунд реальность сказанного мне молодым человеком, обрушилась на меня, как тонна кирпичей.

Он ВИЧ-положительный.

Меня охватила душераздирающая печаль, но я отогнал ее прочь. Последнее, в чем нуждался Кристофер, - это жалость. Если ему понадобится плечо, на которое он мог бы опереться, я буду первым в очереди, но сейчас мне нужно было сосредоточиться на насущной проблеме.

- Как все выглядит? - Спросил я, вернувшись на кухню. Кристофер подпрыгнул.

- Ты все еще здесь, - сказал он с искренним удивлением.

- Эм, да, с чего ты взял...

Я резко остановился, когда понял, о чем он подумал. Что я ушел от него из-за того, что он сказал.

Я практически швырнул аптечку на стойку рядом с раковиной.

- Мы поговорим об этом позже, - натянуто произнес я, выискивая латексные перчатки, которые надеялся найти.

Пока я натягивал их, Кристофер сказал:

- Раш, ты не должен этого делать. Порез не такой уж серьезный, так что я справлюсь сам.

Я проигнорировал его слова и принялся рыться на кухне в поисках чистого полотенца. Как только нашел его, я вернулся к нему и пробормотал:

- Думаю, ты часто этим занимаешься в последнее время, да?

Как бы я ни старался, чтобы в моем голосе не слышалось гнева, мне это не совсем удалось. Я нисколько не сомневался, что он никому из своей семьи не рассказал о том, что происходит. Он, у которого была одна из самых поддерживающих и любящих семей, которые я когда-либо встречал, не опирался на них, когда больше всего в этом нуждался.

Его физическое состояние теперь тоже стало понятно. Сам по себе стресс мог бы объяснить потерю веса и изможденный вид, но с таким же успехом это могла быть болезнь или какие-либо лекарства, которые он принимал для борьбы с ней.

Он сказал, что уровень вируса у него еще определяется, а это означало, что он, вероятно, принимает лекарства, но если они не помогают, то, вполне возможно, его состояние уже прошло.…

У меня резко свело живот, но я так же быстро покачал головой.

Нет. Этого не прои зойде т. Только не с ним .

Я заставил себя сосредоточиться на насущной проблеме. Я выключил воду, а затем осторожно притянул руку Кристофера к себе и прижал к ней кухонное полотенце, надавливая. Кровь быстро пропитала ткань. Это само по себе говорило о многом, но я на мгновение откинул полотенце, чтобы подтвердить то, что уже подозревал.

- Придется накладывать швы, - сказал я со вздохом.

Кристофер просто кивнул, как будто уже знал.

Я взял другое кухонное полотенце и заменил им запачканное кровью.

- Прижми, - проинструктировал я. В аптечке я нашел рулон бинта и использовал его, чтобы закрепить полотенце на руке Кристофера. Кристофер все это время молчал, но я заметил, как он поморщился, когда мне пришлось надавить на рану, затянув повязку. - Прости, - слышал я свой шепот каждый раз, когда он так делал. К тому времени, как все закончилось, не уверен, кто испытал большее облегчение, он или я.

- Давай, я отвезу тебя в больницу, - сказал я, снимая перчатки и выбрасывая их в мусорное ведро.

- Все в порядке, я могу вызвать Uber или еще что, - ответил Кристофер. Он повернулся ко мне спиной и подошел к сушилке, чтобы вытащить большой нож, о который порезал руку. - Неудивительно, что мой дядя всегда кладет ножи в посудомоечную машину, - сказал он без выражения. Он положил нож в раковину, а затем полез в шкафчики внизу.

- Эй, - сказал я, чтобы остановить его. В то же время я схватил его за локоть. - Что тебе нужно? - спросил я.

- Отбеливатель, - устало ответил он.

Я схватил бутылку, на которую он указывал, но вместо того, чтобы отдать ее ему, откупорил и вылил изрядное количество жидкости на нож. Я потянулся за оставшейся посудой из сушилки и высыпал ее содержимое в раковину, затем облил все это отбеливателем. - Мы сможем вымыть ее лучше, когда вернемся, - сказал я.

- Раш...

- Мой грузовик припаркован на подъездной дорожке, - продолжил я своим «я ни от кого не потерплю этого дерьма» голосом. Я сократил расстояние между нами и направился к двери.

Кристофер обреченно вздохнул и начал двигаться. Выходя вслед за ним из дома, я не мог перестать прикасаться к нему. К его пояснице, плечам, локтю. Мои движения, вероятно, выглядели так, будто я просто пытался помочь ему, но на самом деле мне необходимо было прикоснуться к нему.

Я открыл пассажирскую дверь для притихшего Кристофера. В какой-то момент он как будто перестал обращать на меня внимание, потому что даже не отреагировал, когда мне пришлось перегнуться через него, чтобы пристегнуть. Только когда я сел за руль и включил передачу, он, наконец, заговорил.

- Могу я одолжить твой телефон? Я оставил свой наверху, рядом с компьютером.

Я вытащил телефон из кармана, открыл его и протянул ему. Он поискал что-то в браузере, затем нажал на телефонный номер.

- Привет, Анита, это Кристофер. Я, э-э, порезал руку и надеялся, что доктор Кляйнман сможет... - Кристофер на мгновение замолчал, слушая собеседника на другом конце провода, а затем кивнул. - Спасибо, мы будем примерно через двадцать минут. Тогда увидимся. Пока.

Кристофер повесил трубку, а затем набрал адрес на телефоне и включил GPS, чтобы телефон мог указать мне, куда ехать. Тот факт, что он не хотел говорить об этом сам, не было хорошим знаком.

Но я не мог так просто его отпустить. Конечно, у меня был миллион вопросов, но они могли подождать. Мне нужно было, чтобы он продолжал разговаривать со мной, даже если это не имело никакого отношения к сегодняшним событиям. Если он замолчит, я стану еще одним человеком, от которого он прячется.

И я не думал, что Кристофер мог позволить себе прятаться хотя бы от одного человека.

- Доктор Кляйнман - твой лечащий врач? - спросил я.

Последовало долгое, неловкое молчание, но вместо того, чтобы оставить вопрос без ответа, как того явно хотел Кристофер, я продолжил смотреть в его сторону.

- Нет, эм, она специалист.

Например, специалист, который лечит инфекционные заболевания, такие как ВИЧ.

- И она сможет принять тебя, как только мы приедем? - Поинтересовался я.

Кристофер кивнул. Я был удивлен, когда он продолжил сам:

- Даже если в отделении скорой помощи ждать недолго, иногда персонал, который там работает, смотрит на тебя так, будто...

- Будто что? - Мягко спросил я.

Кристофер тихо вздохнул. Он стал потирать здоровой ладонью колено.

- Будто ты грязный, - прошептал он.

- Кристофер... - начал я, но он продолжил, как будто я ничего не говорил.

- Не все. Большинство из них действительно профессионалы, но всегда можно наткнуться на кого-то, кто... - Кристофер покачал головой. - Со мной такое случилось только однажды, но в школе, когда мы дежурили в отделении неотложной помощи, я видел, как это происходило несколько раз. И некоторые ребята из моего выпускного класса дали понять, что надеются никогда не столкнуться с одним из нас в течение своей карьеры.