Но это уже не касалось меня, Алексея Волкова. Моя война в этом мире закончилась. Новая только начиналась.

Боль. Она накрыла меня волной, словно каждая клетка тела одновременно загорелась изнутри. Я попытался открыть глаза и обнаружил, что нахожусь в мире, который не имел ничего общего с руинами того боливийского особняка. Над головой пылало небо странного красно-фиолетового оттенка, а в воздухе… Господи, воздух буквально искрился!

Это была не галлюцинация умирающего мозга. Золотистые частички света танцевали вокруг меня, образуя спирали и узоры, которые казались почти разумными. Они двигались против всех законов физики, создавая картины, от которых глазам становилось больно.

Я попробовал встать, но тело не слушалось. Более того, это было не моё тело. Руки оказались худощавыми, покрытыми шрамами, которых я точно не помнил. Ладони были длиннее, с мозолями в непривычных местах. На указательном пальце левой руки красовался массивный перстень с камнем, который тускло пульсировал собственным светом.

— Логлайн! — раздался отчаянный крик. — Логлайн, чёрт побери, очнись наконец!

Голос принадлежал молодому парню лет двадцати, в потрёпанной кожаной броне. В руках у него было оружие, которое я никогда прежде не видел — что-то среднее между мечом и посохом. Он размахивал этой штукой, отбиваясь от чего-то такого, что заставило меня усомниться в собственном рассудке.

Я повернул голову и едва сдержал крик ужаса.

На меня ползло существо размером с крупную овчарку, но больше всего похожее на паука, сотканного из живой тени. Восемь лап заканчивались когтями из чистой тьмы, а вместо головы у твари зияла дыра, издававшая звук плачущего младенца. Тварь передвигалась не по земле. Она ползла по воздуху, оставляя след искажённой реальности.

— Что за дьявольщина…

Слова застряли в горле. Голос звучал совершенно чужим — ниже, с хрипотцой, которой у меня никогда не было. И говорил я на языке, который секунду назад точно не знал, но теперь понимал каждое слово.

Теневой паук бросился на меня с воем, от которого кровь стыла в жилах. И тогда произошло нечто невозможное. Мои руки — не мои, но теперь мои — начали двигаться сами собой. Пальцы сплетались в сложные узоры, выписывая в воздухе символы, значение которых я не знал, но мышечная память этого тела помнила идеально.

Из ладоней вырвался поток холодного голубого света. Он ударил тварь в центр массы и отшвырнул её на несколько метров. Монстр завыл уже от боли, а не от ярости — очевидно, моя магия причинила ему вред.

Магия. Бл@@, я только что использовал настоящую магию.

— Неплохо для покойника! — крикнул парень, нанося решающий удар своим гибридным оружием. Лезвие прошло сквозь тень, как горячий нож сквозь масло, и существо рассыпалось на части, которые тут же растворились.

Я попытался подняться и снова ощутил эту всепроникающую боль. Она исходила из центра груди, словно там зияла рана, которая никак не хотела заживать. Каждое движение отдавалось волной страдания.

— Эй, приятель, — парень протянул мне руку, — думал, тебя тот культистский ублюдок прикончил. Здорово он тебя зацепил своим заклятием.

Культистский. Заклятие. Слова отзывались в глубинах чужой памяти.

— Ты серьёзно? — пробормотал я, принимая помощь. Мир немного покачнулся, когда я встал, но устоял.

— А что не так? — В глазах юноши мелькнула тревога.

— Логлайн, ты память не потерял часом? Мы же вместе шли по следу этих мерзавцев. Ты сам сказал, что они готовят какой-то ритуал в старом святилище.

Святилище. Ритуал. И снова этот каскад чужих воспоминаний. Я видел себя, но не совсем себя, стоящим в тёмном лесу рядом с этим парнем. Видел группу людей в тёмных балахонах, тащивших связанную девушку. Слышал собственный голос, который говорил: «Нельзя позволить им завершить церемонию, Дарен. Если они принесут её в жертву на священном месте…»

— Дарен! — произнёс я вслух. Имя сорвалось с губ естественно, словно я знал этого парня всю жизнь.

— Да, это я, — он выглядел встревоженным, — точно всё нормально? Вид у тебя… странный какой-то.

Странный — это мягко сказано. Я чувствовал себя актёром, который очнулся на сцене посреди спектакля, не зная ни роли, ни сюжета. Но тело знало. Мышцы помнили движения, язык помнил слова, а подсознание хранило знания об этом невозможном мире.

Осмотрелся внимательнее. Лес вокруг нас был неправильным. Деревья слишком высокие, с корой серебристого оттенка, которая переливалась в лунном свете. Листва шелестела без ветра, издавая звуки, похожие на далёкий шёпот.

— Сколько их было? — спросил я, удивляясь лёгкости, с которой вопрос слетел с губ.

— Пятеро в балахонах плюс их главарь, — Дарен поправил ремень с оружием, — тот тип в костяной маске. Он и зацепил тебя этим проклятым заклинанием.

Заклинание. Магия. Всё это происходило на самом деле.

Я посмотрел на свои новые руки — те самые, которые только что создали поток света из ничего. На левом запястье был браслет из тёмного металла с рунами, слабо пульсировавшими красным светом. Не помнил, чтобы надевал его, но он ощущался частью тела.

— Где мы? — вопрос сорвался сам собой.

Дарен нахмурился.

— В Тёмном лесу, в трёх часах ходьбы от Каменного Брода. Логлайн, ты меня пугаешь. Может, к целителю сходить?

Каменный Брод. Название звучало знакомо, хотя я был уверен, что никогда его не слышал. В глубинах чужой памяти всплыли образы: небольшой городок у реки, серые каменные дома, рынок с торговцами, которые продавали не только обычные товары, но и склянки со светящимися жидкостями.

— Культисты… — попытался сосредоточиться на реальности, — они ушли к святилищу?

— Да, но это было пару часов назад. Пока ты без сознания валялся, они могли закончить свои тёмные делишки.

Протяжный, звериный вой прокатился по воздуху. Звук шёл с севера, где сквозь кроны пробивалось зеленоватое свечение.

— Поздно, — прошептал Дарен, и страх в его голосе был осязаемым, — они открыли портал.

Не знал, что такое портал в контексте этого мира, но чужие воспоминания подсказывали — это очень, очень плохо.

Зеленоватое свечение на севере становилось ярче с каждой секундой, а вой превращался в какофонию ужаса. Рёв неизвестных тварей, треск ломающихся деревьев и что-то ещё, от чего волосы вставали дыбом. Я понял, несмотря на всю безумность ситуации, медлить нельзя.

— Мы должны их остановить, — сказал я, удивляясь собственной решимости. В прошлой жизни никогда не бросался в бой против неизвестного врага без разведки.

— Остановить? — Дарен смотрел на меня, как на предложившего атаковать танковую дивизию голыми руками. — Логлайн, ты видишь, что там творится? Они притащили из ада целую стаю! Надо бежать и предупреждать людей.

Ад. Демоны. Слова отзывались каскадом образов: крылатые твари с пылающими глазами, безликие тени, пожирающие всё живое, существа из плоти и металла, не знающие пощады.

Но что-то внутри — может, остатки военной подготовки, а может, упрямство старого хозяина тела — заставляло двигаться меня вперёд.

— Если сейчас сбежим, они расползутся по всей округе, — услышал себя говорящим слова, которые звучали до странности естественно. — Портал надо закрыть, пока он не укрепился.

— Портал? — Дарен уставился на меня. — Ты не умеешь закрывать порталы! Ты боевой маг, а не архимаг какой-то!

Боевой маг. Ещё один кусочек пазла встал на место. В этом мире существовали разные типы магов, и Логлайн был из простых — тех, кто использовал магию в бою, не владея высшими искусствами.

— Тогда попробуем сорвать их ритуал, — начал двигаться к свечению, игнорируя боль в груди, — возможно, это дестабилизирует портал.

Дарен выругался на каком-то диалекте, но последовал за мной.

Лес менялся по мере приближения к источнику зеленоватого света. Деревья становились выше и мрачнее, кора чернела, листва приобретала нездоровый металлический оттенок. Воздух сгущался, становился вязким, словно мы продирались сквозь невидимый туман.