– Не могу знать, сэр, – отчеканил Урвис. – Прикажете вмешаться?

Эол задумался на мгновение, его взгляд все еще был прикован к темному прямоугольнику окна.

– Нет. Наблюдайте. Завтра утром жду подробный отчет. – Он медленно повернулся к Урвису. – Понятно?

– Так точно, – кивнул Урвис и отступил дальше в тени, сливаясь с ними окончательно. Теперь даже наметанный взгляд лорда Девиаля смог бы увидеть его лишь потому, что знал, кого и где искать.

Эол развернулся и, уже не особо таясь, пошел в сторону главной аллеи, чтобы через пару поворотов оказаться возле своего дома.

А по дороге перед мысленным взором лорда Девиаля разворачивалась папка с личным делом Саи Мирандис.

После собеседования с библиотекаршей он в который раз понял, что внешность обманчива. Казалось бы, классический синий чулок, а на деле – изобретательница, способная стабилизировать то, что другие лишь описывают в теориях.

Ее патент на изобретение «воздушных потоков», с помощью которых она управляла системой в Хармарской библиотеке, был тому подтверждением.

Мисс Мирандис была одним из последних и весьма ценных приобретений ректора, который был до Виртона. У нее контракт на пять лет, и нужно подумать, как удержать девушку после его окончания, которое наступит через два года.

Впрочем, это уже не его забота: он – антикризисный управляющий, его задача – очистить систему и передать ее преемнику.

Сая же в этой системе была не просто библиотекарем.

В Хармарской академии, как и во многих старинных замках и университетах, существовали собственные запретные секции – сокровищницы знаний, куда имели доступ лишь трое: ректор, мастер-артефактор и библиотекарь.

В хранилище находились магические гримуары, ценные артефакты, записки основателей. Среди них – дневники Талиона Фэрста, последнего, кто, если верить летописям, сумел подчинить себе ламира.

Мысль зацепилась за эту деталь, внезапно обретя ясность.

Но что же получается? К бесценному кадру и, что куда важнее, хранительнице ключей от секретов академии подкатывает Лиар Таринис? Зачем?..

Ответ напрашивался сам собой.

Особенно если вспомнить, что этот чрезвычайно одаренный молодой человек еще днем уединялся с барышней из окружения Кайшера Эйдана.

Эол досадливо поморщился, но затем насмешливо хмыкнул.

– Ладно, поиграем, – пробормотал он.

Если Лиар решил сунуть нос в прошлое, стоит напомнить ему, что не всякая дверь открывается перед красивой улыбкой.

Иногда можно и по зубам получить.

Сая Мирандис

Саечка любила работать по вечерам.

Раньше она просто не спешила домой, где ее поджидала бабушка с очередной статьей о морали и разложении общества. Теперь, переехав в общежитие, она сохранила старую привычку.

Потому и оставалась в библиотеке – то чтобы закончить каталогизацию или составить библиографические указатели, то чтобы в тишине поработать над своим изобретением. Еще немного, и получится сделать потоки видимыми для всех, в чьих руках есть управляющий артефакт!

Изначально Сая окончила стихийный факультет Хармарской академии по специализации «воздух». И должна была пойти работать в управление метеоконтроля – скучную и вполне безопасную службу, где маги поддерживали погоду над городами. Но ее дипломный проект, которым заинтересовался тогдашний ректор, лорд Торр, открыл совершенно другие перспективы.

Сая никогда не была сильным магом. Но ее усидчивость, терпение и педантичная аккуратность позволяли создавать устойчивые воздушные потоки малой мощности – те, которые другим казались не заслуживающими внимания.

Она научилась не рвать стихию в клочья мощным вихрем, а вытачивать из воздуха тончайшие, послушные нити-потоки, привязывать их к артефактам и заставлять передвигать книги, проветривать залы и даже убирать пыль.

Может, еще и поэтому в библиотеке она ощущала себя как дома?

Это место было пронизано ее магией. Сотни невидимых глазу воздушных нитей были натянуты между стеллажами, словно паутина. Они знали каждую книгу, каждый фолиант. Легчайшее дуновение, рожденное заклинанием Саи, могло осторожно подхватить том и, не помяв ни странички, отнести его на нужную полку. Это была ее гордость – живая, дышащая картотека, невидимая никем, кроме нее.

Так что да, здесь было спокойно. И сейчас мисс Мирандис как никогда нуждалась в этом спокойствии!

Работа помогала. Отвлекала.

Вроде как со дня встречи с Лиаром уже прошло некоторое время, а переживания до сих пор не унялись. Хотя стоит ли удивляться? Сколько лет ей потребовалось, чтобы не то что забыть его, а хотя бы перестать часто вспоминать?

Ладно… сейчас она справится гораздо быстрее! Хотя бы потому, что уже не наивная студенточка!

Сая прошла по залу, снижая мощность ламп освещения. Сейчас ей хотелось уюта, а не яркого света.

К тому же, для ее нынешней работы свет был и не нужен. Девушка прикрыла глаза и взяла в руки первую книгу из лежащей перед ней стопки – последние возвращенные издания, которые нужно было разнести по местам до утра.

Кончиками пальцев другой руки она коснулась незримой паутины, нащупывая знакомый поток.

– Секция одиннадцатая, полка девятая. Середина, – тихо скомандовала она.

Послушный ветерок выхватил пухлый томик из ее пальцев и беззвучно понес в полумрак зала. Книга, плавно покачиваясь, плыла между стеллажами, словно по невидимой реке, чтобы бесшумно встроиться в ровный ряд своих соседей.

Так Сая возвращала на места книги, взятые на день: не спеша, по одной, наблюдая, как они исчезают в своих секциях. В этом действии было что-то завораживающее – словно дирижирование невидимым оркестром.

Она уже собиралась вызвать следующий поток, когда медитативную тишину разрезал низкий мужской голос.

– Надо же… я и не думал, что это выглядит так красиво.

Голос, которого здесь быть не должно. Потому что Сая абсолютно точно помнила, как наглухо закрывала главные двери библиотеки.

И, даже не оборачиваясь, она знала, кому этот голос принадлежал!

Сая вроде как была уже взрослой. Даже вполне себе профессионально состоявшейся!

Но это ни капли не умаляло желания швырнуть в гадского Тариниса увесистым томом «Основ магической этики и церемониала» и, петляя, скрыться в лабиринте стеллажей.

Но она взрослая, да.

А потому она медленно повернулась к мужчине, скрестила руки на груди и спросила максимально ледяным тоном, какому позавидовал бы и сам ректор Девиаль:

– Что ты тут делаешь?

– Мимо проходил, – расплылся в обаятельной, но до судорог раздражающей улыбке Лиар, небрежно прислоняясь бедром к резному стеллажу с редкими фолиантами.

– Двери закрыты.

– Так я мимо окна проходил. – Он лениво кивнул в сторону ее личного кабинета на другой стороне зала.

Сая невольно втянула воздух в легкие.

Вспомнила, что на столе остался раскрытым том «О страстных приключениях оборотня и эльфийки» – с закладкой ровно на том месте, где герой демонстрирует… ну, в общем, все. И героиня, и Сая вместе с ней были в шоке от открывающихся перспектив.

Девушка мучительно покраснела и вознесла молитвы всем богам разом, чтобы Лиар не любопытствовал на тему того, что же в свободное время читает такой достойный и реализовавшийся в жизни специалист, как Сая Мирандис!

Хотя, судя по хищной искорке в его глазах и улыбке, становившейся все шире, – она надеялась на это совершенно зря.

– Хочу сказать, что с годами твои литературные вкусы претерпели некоторые изменения.

И вот какой он после этого лорд, а? Где хваленое джентльменское поведение, где элементарная тактичность?! Что за желание загнать даму в угол?!

– Все меняется со временем, – как можно более равнодушным тоном отозвалась девушка. – Так зачем ты пришел? Мне казалось, что в последнюю встречу мы расставили все точки.

Во всяком случае она очень старалась это сделать. Правда, дать Таринису от ворот поворот сразу – не вышло. Пришлось высидеть мучительный ужин. А после провожание домой. И попытку поцеловать возле самого крыльца общежития.