Ворона выпорхнула из окна и была такова.

Но свою задачу она действительно выполнила – меня успокоила.

Потому к моменту возвращения Эола Девиаля я уже и не думала биться в истерике.

Нахохлившись, что та ворона, сидела в кресле, с ног до головы закутанная в плед, и мрачно смотрела на появившегося в дверях ректора.

Впрочем, он смог меня удивить буквально с порога.

Потому что пришел не с пустыми руками!

А с подносом, где красовалась маленькая чашечка, от которой шел очень даже узнаваемый кофейный дух, и такое же миниатюрное блюдечко с тремя символическими профитрольками.

Ректор прошел, расположил свою ношу на небольшом столике у окна… а после перенес все вместе со столом к моему креслу!

Он сел в кресло напротив, расположившись с непринужденностью человека, чувствующего себя хозяином положения.

– Я заметил, что ты неравнодушна к этому напитку, – сказал он, аккуратно подвигая ко мне чашку. Его пальцы – длинные, с аккуратными ногтями – двигались с удивительной грацией для такого крупного мужчины.

Нервно облизнула губы, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Ы-ы-ы…

– А таки можно узнать, что происходит?

– В смысле?

– Еще час назад вы в меня бросались покрывалами и говорили, что я отвратительная!

– Не ты. Ситуация. – Он провел рукой по лицу, и я заметила тень усталости в его глазах. – Ситуация отвратительная, я до сих пор так считаю. Ладно, это все лирика. Итак… Тася, как понимаю?

– Таисия, – медленно кивнула я, чувствуя, как уши предательски прижимаются к голове.

– У нас достаточно мало времени… Таисия. Меньше чем через час надо быть в ректорате, у меня сегодня встреча с советом попечителей. Потому сейчас я буду краток. Ты рекомбинированная нечисть, верно?

Я нервно пошевелила ушами. В голове со скоростью света носились всякие разные мысли. В основном обвинительные, потому что к диалогу с ректором я не подготовилась от слова «совсем».

В отведенное мне время изволила предаваться истерике!

Дурында.

– Пей кофе, – не дожидаясь ответа велели мне. – Вкусный.

Ничего пить мне, разумеется, не хотелось.

Но злить ректора хотелось еще меньше, потому я послушно взяла в чуть подрагивающие ладони чашку и пригубила.

Несмотря на не сопутствующую гедонистическим радостям обстановку, не оценить качество этого напитка богов я не могла!

В столовке тоже подавали кофе, но совсем другой. Прямо скажем, без особых претензий, «взбодрило и ладно» – скорее такой.

Этот же… насыщенный вкус, без смягчающего оттенка сливок или молока. Мягкие шоколадные и карамельные оттенки и потрясающий аромат.

Именно такой кофе был в ректорских запасах для личного пользования в кабинете. И не стану скрывать, не раз, когда я заваривала, очень хотелось попробовать! Но сдерживалась, и сейчас была вот так вот своеобразно награждена за терпение.

Сделав еще один глоточек, я наконец решилась и начала свой рассказ.

– Да, думаю, что я рекомбинант. Мы с Язьминой находились в лаборатории одного и того же безумного мага-ученого.

Голубые глаза вспыхнули, и Эол подался вперед.

– Ты помнишь, как он выглядел?

Я лишь с сомнением повела плечами:

– На нем постоянно были огромные исследовательские очки и, судя по всему, еще какие-то чары, потому что запомнить удалось лишь детали. Немытые волосы, плохую кожу… но в общую картинку это в памяти не складывается.

– Получается, неопрятный и все? – несколько разочарованно уточнил безопасник.

Видимо, рассчитывал, что я обладаю более интересной информацией.

– Я бы сказала, что чрезмерно увлекающийся и забывающий о быте, – немного подумав, отозвалась я. – Потому что когда он возвращался в лабораторию после долгого отсутствия, то был хорошо одет и чист. Но потом как только погружался в работу – совсем переставал за собой следить.

Еще некоторое время Эол расспрашивал меня. Не очень подробно, скорее для того, чтобы составить примерную картинку. Я старательно вспоминала.

– И потом вы вместе с Язей сбежали?

– Да, – медленно кивнула я, и на всякий случай добавила: – Перед тем как открыть ее клетку, я потребовала клятву. Ей пришлось выполнять данное слово и сопроводить меня к магистру Виртону, о котором я слышала от мага.

Надеюсь, что фамильяра ему рассказала все что могла. Ну а если нет…

Да, я подставила ворону, но ни капли в этом не раскаивалась, хотя бы потому, что у меня не было иного выхода. В этом мире не так много существ, которые могли бы подтвердить мою благонадежность. Потому что наверняка следующим будет вопрос, а где же настоящая Пусинда Касиопис, по документам которой я сейчас живу и работаю.

Я кратко рассказала о том, как мы добрались до академии Хармар.

– Это все очень интересно… – задумчиво сказал Эол. – Но кто все-таки такая Пусинда Касиопис? И что с ней случилось?

Ну вот, как я и думала…

– Сама хотела бы знать, уважаемый лорд Девиаль. Мы с Язей увидели ее вещи на чердаке. И они очень мне пригодились после того, как я в первый раз очнулась человеком.

– А на работу-то зачем устроилась?

– Я хотела уйти! – Уши от возмущения встали торчком. – Просто не вышло, по дороге встретилась с Квинтусом и профессором Эйданом. Пришлось прикрываться легендой, что я соискательница места секретарши, но дотошный завхоз решил проводить меня до вашего кабинета. А вы на кой-то демон меня взяли! Кстати, почему? Я же совсем не подхожу на должность секретарши.

– Очень уж подозрительная ты была, – усмехнулся Эол. – И достаточно сильно мне понравилась с первого взгляда. Я посчитал, что тебя подослали, и решил, что лучше «клюнуть» на первую же наживку и не провоцировать на более хитровыдуманные стратегии.

Бедолага.

Все время кого-то подозревает, выслеживает, думает, что кругом враги!

А их иногда и нет. Сложно жить, а?

Ректор по прежнему молчал, изучая меня искристым ледяным взглядом. И, едва ли не залпом выпив остатки напитка, я сказала:

– Вот как-то так.

Так себе резюме, конечно, но что есть.

– То есть если подытожить, то ты обрела разум лишь в лаборатории мага-ученого и являешься полноценным рекомбинантом? – задал очень коварный вопрос Эол.

Уши невольно прижались, с головой выдавая мое волнение, а хвост нервно обернулся вокруг ноги, но кончик все равно подрагивал, о чем говорило шевелящееся одеяло.

Подстава, конечно, эти лишние конечности.

– Да.

– Хорошо… – кивнул Эол. – Пока разговор окончен. Вернее, приостановлен. Меня очень интересует время твоего пребывания у мага, потому вечером мы продолжим общаться на эту тему.

– Понятно.

Я лишь вздохнула, ни капельки не сомневаясь в том, что достопочтенный безопасник вытрясет из меня все, что можно и нельзя.

То, что нельзя, с особенным энтузиазмом.

– Ты сможешь вернуться к себе в комнату или послать за твоими вещами?

Я встрепенулась, в красках вообразив как тот же проректор Урвис вламывается поутру в мою спальню, копается в шкафу, ищет белье, чепец… ужас какой.

– В кустах на задней стороне вашего дома есть небольшая черная сумка, – озарило меня. – Если вы ее принесете, то будет чудесно.

– С одеждой? – насмешливо фыркнув изогнул темную бровь герцог Девиальский. – А ты предусмотрительная.

Угу.

Я не очень везучая и потому крайне предусмотрительная…

– Кстати про одежду. У меня тут несколько рубашек пропадало… и не только.

Не удержавшись, я покраснела. А после независимо вздернула нос и ответила:

– Может, барабашки утащили?

– В академии таких нет, – покачал головой Эол, и у меня вновь похолодели пальцы. – Ладно… Таисия. Пойду искать твою черную сумку.

И он вышел из спальни, оставив меня в тревожном состоянии.

Про то, что я попаданка, говорить не хотелось.

Язя рассказывала, что если со статусом нечисти тут худо-бедно определено, учитывая ее повсеместную распространенность, то вот с иномирцами все было сложнее.