— Не советую.
Я резко обернулся, но никого не увидел.
Дриада, снова решила поиграть в прятки и показываться не собиралась.
— Почему? — спросил я.
— Это не обычный улей, — ответила Айре, которая разговаривала со мной довольно странным образом.
Ее слова говорил, будто бы сам лес или ветер, из-за чего я не мог определить источник звука и понять, где находится лесная дева.
— И что же в нем необычного? — спросил я.
— Здесь живет Апис — королева пчел, — ответила дриада, которая оказалась сегодня, на удивление словоохотливой.
— Королева пчел? — удивился я. — Она разумна?
— Вполне, — ответила моя лесная собеседница.
— То есть, с ней можно разговаривать? — спросил я, отходя от пня.
— Если, она захочет, — не сразу ответила Айре.
Я поднял голову и посмотрел на улей и облако пчел, которое кружилось над ним.
— А ты могла бы ее попросить? — спросил я у дриады.
В этот раз, лесная дева думала еще больше.
— Могу, — наконец, послышался ее ответ. — Но что ты можешь предложить взамен? — спросила моя невидимая собеседница.
Интересный вопрос.
— А что ты хочешь? — спросил я. — Что может предложить лесной деве обычный фермер, вроде меня? — спросил я Айре.
— Обычный, говоришь, — усмехнулась лесная дева. — Я та не думаю, — произнесла она, и я сразу же напрягся.
Что она имеет ввиду?
Она что, знает кем я раньше был?
Нет. Это невозможно, — сразу же отмел я этот вариант.
Как и Сивур, дриада не могла обладать Истинным зрением, а значит все ее слова строились лишь на догадках.
— Так, что я могу предложить тебе? — повторил я вопрос, когда после слов невидимой собеседницы больше ничего не последовало.
— Не знаю. Предложи что-нибудь, — ответила Айре и я тяжело вздохнул.
— Хочешь, я сварю тебе самую вкусную медовуху, что ты пробовала, если мне удасться раздобыть мед? — спросил я дриаду, так как знал, что существа вроде нее были падки на качественный алкоголь.
Лесные жители, например, очень любили медовуху, тролли эль, а болотные жители — что покрепче.
И в этот раз, ответ Айре пришлось ждать, причем немалое количество времени.
— Ладно, — наконец, ответила дриада, а буквально в следующее мгновение я ощутил странное чувство.
Вернее, я почувствовал магию.
Очень древнюю магию.
Сколько же дриаде лет, раз она владеет подобными чарами? — подумал я, ощущая табун мурашек, проносящихся по моей пояснице.
А затем, случилось невероятное.
Пчелы, которые все это время кружились над огромным пнем, вдруг начали собираться в один большой шар, который начал медленно опускаться вниз.
На всякий случай, я отошел подальше от лесного улья и с удивлением обнаружил, что шар начал расползаться, и медленно принимать очертания…
Это что, лестница? — сначала я не поверил своим глазам, но вскоре, пчелиная масса действительно приняла форму лестницы, которая вела с самого верха пня, до самой земли.
А затем, вышла она.
Больше всего королева пчел была похожа на фею. Она была совсем миниатюрная — рост существа составлял не более пятнадцати сантиметров. На спине, как это было положено у фей, у королевы пчел имелись пара крыльев, которые очень напоминали пчелиные, только переливались всеми цветами радуги.
И единственным ее отличием от фей, было желто-полосатое брюшко, которое было похоже на большой пушистый хвост, растущий у существа из поясницы.
А тем временем, пока я смотрел на королеву пчел, она важно шла в моем направлении, медленно спускаясь по живой лестнице.
Уверен, что она могла летать, а все что я видел, было исключительно для показухи.
— Айре, ты звала меня? — я думал голос будет очень высоким и писклявым, но я ошибся. Голос миниатюрного существа был очень мягким и приятным. Казалось, она не разговаривает а льет слова из-зо рта, как бархатную песню.
При этом, на меня королева пчел не обращала никакого внимания.
Нарочито и демонстративно.
— Человек хотел поговорить с тобой, — ответила ей невидимая моему глазу собеседница, и впервые за все время, королева пчел обратила на меня внимание.
— Он поймет мою речь? — удивленно спросила она.
— Пойму, — ответил я и улыбнулся, смотря на существо с крыльями, на котором было что-то вроде длинного в пол платья, сделанного…
Скорее всего это была какая-то паутина.
Явно очень крепкая и при этом магическая.
— Не ожидала, — ответила королева пчел. — Так, зачем ты пришел сюда? — спросила она.
— Как я могу обращаться к тебе? — прямо спросил я летающее существо.
— Ваше величество, — ответила она и на ее губах появилась лукавая улыбка.
Странно, но услышав эти слова, Вьюга которая все это время стояла за моей спиной, вдруг зарычала.
Чего это она? — подумал я и коснулся собаки.
Ого, — удивился я, когда ощутил, что сестра Лаки и Мрака дрожит, причем судя по всему не от страха, а от злости.
Неужели понял, что королева пчел решила со мной поиграться?
— Тише, девочка, — я провел рукой по ее макушке, а затем почесал за ухом.
За всем этим наблюдало Апис, которая теперь стояла не на середине лестницы, чтобы быть вровень с моими глазами, а на чем-то вроде живой колонны.
Вьюга успокоилась, а вот королева пчел, наоборот начала нервничать.
— Так, как мне к тебе обращаться? — уточнил я, смотря на миниатюрное создание с гонором.
— Мое имя Апис. Айре тебе называла его, — ответила моя крылатая собеседница и скрестила руки на груди. — Так, зачем я тебе понадобилась, человек? — королева пчел смерила меня не особо-то и дружелюбным взглядом.
— Скажу прямо. Мне нужны пчелы, — честно сказал я Апис.
— Пчелы или мед? — спросило крылатое существо.
— И то и то, — ответил я.
— Хм-м, — королева пчел поднесла руку к подбородку. — А что ты можешь предложить мне взамен, человек? — с претензией в голосе, спросила Апис.
— Лучшую пыльцу, — не задумываясь, ответил я.
— Лучшую⁈ — спросила королева пчел и залилась громким и немного раздражающим смехом.
Это сразу же не понравилось Вьюге, и белоснежная принцесса оскалилась и начала рычать.
— Тише, — снова успокоил я сестру Мрака и Лаки, которой явно не нравилось поведение моей полосатой собеседницы.
Причем, существом королева пчел не была такой уж и сильной.
Во всяком случае, не чувствовалось в ней что-то опасное, как например в Сивуре.
Да и магией какой-то мощной, она врядли владела, в отличии от той же дриады.
Уверен, что вся сила ее заключалась в рое, которым она могла управлять.
А пчел под ее контролем, было достаточно и игнорировать угрозу от них, было никак нельзя.
— Чего это она? — спросила Апис, по которой было видно, что она напряглась.
— Не нравится, когда со мной говорят неуважительно, или насмехаются надо мной, — спокойно ответил я, и погладил по голове белоснежную принцессу. — Почему ты засмеялась над моими словами? — спросил я, смотря своей миниатюрной собеседнице в глаза.
— Неужели, ты не понимаешь, человек? — спросила королева.
— Нет, поясни, — спокойно ответил я.
Апис закатила глаза, а затем села на живой постамент из пчел и закинула ногу на ногу.
— Ты ведь понимаешь, где ты сейчас находишься? — спросила лесное существо.
— Да. Это Древний лес, — я назвал это место так, как называл его Сивур.
— Хм-м, интересно, — ответила королева пчел. — Откуда человеку известно истинное название этого леса? — спросила она и ее взгляд изменился.
— Знакомый рассказал, — честно ответил я.
— Да? И что это за знакомый такой? — полюбопытствовала Апис, которая продолжала бурить меня своим заинтересованным взглядом.
— Не уверен, что ты с ним знакома, — ответил я.
— Ну, мало ли, — пожала плечами королева пчел. — Мир гораздо меньше, чем ты думаешь, человек, — ответила она и лукаво улыбнулась.
— Иво. Мое имя, Иво, — произнес я, смотря Апис в глаза.
— Хорошо, Иво, — улыбнулась миниатюрная собеседница. — Так и…
