Но черта, которая привлекает моё внимание, — это его искренняя улыбка.

Боже. Что я делаю?

Я моргаю, прерываю зрительный контакт и украдкой взглядываю на Хейза. Его щёки красные, он покусывает внутреннюю сторону нижней губы и смотрит прямо перед собой.

Блондин рядом с ним продолжает оценивать меня.

Я заглядываю через плечо, проверяя Хлою. Она всё ещё за нашим столиком, её внимание приковано к экрану телефона. Я возвращаюсь к разговору с Романом, спрашиваю, не будет ли он против позже представить её команде, и он соглашается.

Когда я возвращаюсь к столу, обнаруживаю, что наши блюда уже принесли. Пока я стою рядом со своим стулом, кожа покалывает, а пульс учащается. Опять за мной наблюдают. Садясь, я заглядываю через плечо. И действительно, я ловлю на себе чей-то взгляд. И не один.

За мной наблюдает не только красавец-блондин, но и Хейз.

Они не могли бы выглядеть более по-разному, и каждый из них чертовски красив по-своему. Их внимание заставляет моё сердце пропускать удар, а щёки — теплеть. Когда у меня там тоже сжимается, я понимаю, что у меня проблемы. Я уезжаю в Тахо через две недели, где планирую спрятаться в домике в лесу, чтобы привести мысли в порядок перед Австралией. Никаких отвлекающих факторов. Никаких отклонений от маршрута. И уж точно никаких хоккеистов.

По крайней мере, так я говорю себе.

Я хочу пригласить её на свидание.

Логан

Хейз кипит от злости, пока рыжеволосая уходит. Я же, с другой стороны, с трудом сдерживаю смех. Он мой лучший друг, но он заслужил, чтобы его поставили на место после того, как он проявил к ней неуважение. Её разговор с Романом не был его делом.

Хотя не могу сказать, что мне самому не интересна эта девушка.

Я смотрю на Романа.

— Кто это?

Он откладывает телефон и встречается со мной взглядом.

— Подруга.

— Ты её не узнаёшь? — спрашивает Колтон Томпсон, центральный нападающий и капитан нашей команды. Его знающая улыбка говорит мне, что я что-то упускаю, но я искренне никогда раньше не видел эту девушку.

— Нет. А должен был?

Дрейк Бенсон, наш правый крайний нападающий, смеётся.

— Парень явно ничего не смыслит в теннисе.

Я оцениваю каждого из ребят, хмурясь.

— Она… теннисистка?

— Ага, — кивает Роман. — Одна из лучших. Она входит в первую десятку рейтинга Женской теннисной ассоциации.

— Ого. Я и понятия не имел. — Я склоняю голову набок. — А откуда ты её знаешь?

Роман почёсывает бровь.

— Я познакомился с Яной, когда она переехала в Санта-Клару, года четыре назад, наверное? Она из Беларуси, как и я, и мы быстро нашли общий язык. Когда ты так далеко от дома, здорово иметь друга со схожим прошлым. Можно вспоминать места, которые мы любили посещать в детстве. Всё в таком духе.

— Понимаю, — я обнимаю Хейза за плечи, заставляя его вздрогнуть. — Мы с Кэмденом лучшие друзья с детского сада. Даже годы, которые мы провели порознь в колледже, а потом в НХЛ, не испортили нашей дружбы.

— Ну ты и сопляк сентиментальный, — хмыкает Кэмден. Он отталкивает меня и пристально смотрит на Романа. — И прости за то, что я сказал. Я не хотел тебя обидеть. Я просто хотел немного позлить ту девчонку.

— Забей. Всё в порядке. — Роман усмехается. — Яна тебя хорошенько проучила.

После этого разговор переключается на другие темы. Сначала я пытаюсь слушать, но вскоре ловлю себя на том, что снова смотрю на ту девушку — Яну. Она сидит за столиком недалеко от нашего, напротив неё брюнетка. Сияние, исходящее от неё, пока они разговаривают и смеются, только заставляет меня улыбаться ещё шире.

Чёрт, она потрясающая.

У неё такое лицо, которое мужчина не забывает. Большие круглые глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами. В ресторане приглушённый свет, но её глаза, кажется, уникального серо-зелёного цвета. Её высокие скулы оттачивают её красоту, хотя они контрастируют с лёгкой россыпью веснушек на переносице и пухлотой её губ. Почти фарфоровая кожа только подчёркивает веснушки. Она тёплая и магнетическая, и почти невозможно оторвать от неё взгляд.

Я хочу пригласить её на свидание.

— Ты с собой разговариваешь? — спрашивает Кэмден, разрывая чары, под которыми я находился.

Озадаченный, я смотрю на него.

— Что?

— Ты только что сказал: «Я хочу пригласить её на свидание».

У меня отвисает челюсть. Я это сказал?

Нахмурившись, он изучает меня.

— Ты про ту рыжую?

— Технически, я думал о ней, — отвечаю я с ухмылкой.

Он закатывает глаза.

— Ты, блять, странный. Она же вся из себя такая.

Моя улыбка слетает, и в жилах пробегает незнакомое чувство защитничества.

— С чего ты это взял?

— Ты не видел, как она набросилась на меня? Высокомерие просто зашкаливает.

Я не отвожу взгляда, наклоняясь вперёд.

— Это не высокомерие. Это она защищает свои границы и ставит тебя на место. А говорить, что она «вся из себя»? Такую хрень нести не нужно. Тебе не стоит так говорить о женщинах, особенно в моём присутствии. Ты можешь быть моим лучшим другом, но я этого не потерплю.

— Как скажешь, — он поднимает свой бокал с виски и осушает его залпом. — Я готов уходить.

Я отпиваю из своего бокала и спокойно ставлю его на стол.

— Уже скучно?

Он гримасничает.

— Когда Джонс пригласил нас отметить его день рождения, я ожидал клуб или приватную вечеринку. А не этот ужин в пафосном стейк-хаусе.

— Это сюрприз только для тебя, раз ты первый сезон в команде. Теперь ты знаешь, что Джонс ненавидит клубы и вечеринки. Тот факт, что он вообще организовал ужин, уже удивителен.

— Ладно, — он проводит рукой по лицу. — Думаешь, я разозлил Пашкевича? Мне парень нравится, и я не хочу портить атмосферу в команде.

— Расслабься. Если Роман говорит, что всё в порядке, он так и думает. Он всегда честен, даже когда это неприятно.

— Как будто одного стресса от замены Клэя Роджерса недостаточно, — он смотрит в потолок. — Попытки соответствовать его наследию, находясь в окружении его лучших друзей, держат меня в постоянном напряжении.

— Тебе нужно переспать с кем-нибудь.

Сверкнув глазами, он отодвигается от стола.

— Какое, чёрт возьми, прекрасное советище от моего лучшего друга.

Засунув руки глубоко в карманы и напрягая плечи, он направляется к туалету. Чёрт. Мне нужно было держать рот на замке. На следующей неделе — вторая годовщина смерти его бабушки, а раз она растила его после гибели родителей, ему сейчас тяжело. А я повёл себя как полный мудак.

Желая помочь ему, но не зная как, я смотрю в ту сторону, куда он удалился. Мне пойти за ним?

Оказалось, не нужно. Он всё ещё в зале и смотрит на Яну.

И, чёрт возьми. Она смотрит прямо на него, и я клянусь, почти вижу, как между ними проскакивают искры.

Ни за что.

Я должен пригласить её первым.

Спустя некоторое время Яна и брюнетка подходят к нашему столику, обе в зимних пальто. Она кладёт руку на плечо Роману, привлекая его внимание.

— Мы уходим. Просто хотела попрощаться.

Роман встаёт и заключает её в быстрые объятия.

— Было здорово тебя видеть. Загляни на следующей неделе. Нев будет в восторге, и Диана тоже.

— Я, возможно, так и сделаю. Давно не видела твоих девочек. Скучаю по ним. — Она улыбается ему. Однако улыбка быстро сходит с её лица, и она хлопает себя по лбу. — Bozhe, где же мои манеры? Роман, это Хлоя.

— Приятно познакомиться, Хлоя. — Роман обнимает и её, затем поворачивается к столу. — Я, видимо, тоже не обременён манерами. Ребята, это моя подруга Яна, — он указывает на неё, — а это её подруга Хлоя.

Ребята вежливо приветствуют их, раздаётся хор «привет».

Яна кивает, но Хлоя озаряется ослепительной улыбкой.

— Я так рада познакомиться с вами. «Гром» — моя любимая команда, и для меня такое удовольствие смотреть, как вы играете.