– Привет! – радостно воскликнула девушка, буквально взлетая по ступенькам и обнимая брата.

Саша крепко обнял в ответ. От него пахло детским мылом и какими-то травами.

– Рад, что ты приехала. Я скучал. Заходи скорее!

Пока Мила снимала верхнюю одежду, Александр освободил стол от книг и тетрадей.

– Я не с пустыми руками. – Девушка достала из рюкзака упаковку пирожных. – Это к чаю. А это тебе.

Она снова полезла в рюкзак и вытащила подарки для Александра: набор мыла и несколько пакетиков чайных сборов. Их Мила купила в прибрежной деревушке, где провела отпуск, у женщины, изготавливающей все это и многое другое своими руками.

– Здорово! Спасибо! – улыбнулся Саша. Обнюхал бруски мыла и отложил их в сторону. – Чай или кофе?

– Чай. Нет. Лучше кофе.

Брат кивнул и направился на кухню. Мила прошла следом. Остановилась в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку.

– Как дела?

– Хорошо. А как ты? – Александр покосился на нее, но быстро отвел взгляд. – Как отдохнула?

– Ты же знаешь, чего спрашиваешь? – беззлобно поддела она. – С твоей же подачи Громов Давида ко мне прислал.

Нет, Мила не сердилась. Наоборот, радовалась тому, что перестраховка брата в итоге спасла ее от смерти. А она была очень к ней близка и не догадывалась об опасности.

– Ну да, – буркнула Александр. Он не смотрел на нее, но Мила заметила, как его спина напряглась.

– Спасибо. Но пожалуйста, в следующий раз предупреждай меня, ладно? Хочется знать, когда и чего опасаться.

– Но все же обошлось.

– Угу, – Мила решила закрыть неприятную тему. – А как ты здесь? Не скучно?

– Скучно? – усмехнулся Александр. – Нет, конечно. У меня полно работы. Позавчера прислали несколько старинных книг, найденных на раскопках. Они в отличном состоянии, но написаны на латыни. Вот, изучаю. И чего Громов специалистов не наймет нормальных?

– Может, опасается отдавать книги в чужие руки? – предположила Мила. Хотя догадывалась, что Евгению Валерьевичу Александр нужен совсем не для изучения книг. Дар брата слишком ценен, а должность библиотекаря – предлог, чтобы держать его поближе.

– Возможно. Евгений уже ознакомил тебя с новым делом?

– Ты о вернувшемся ребенке? Разве это не конфиденциальная информация? – удивилась Мила.

– Ну да, – кивнул Саша. – Я тоже вхожу в рабочую группу: помогаю разбираться с архивами, мне туда не так давно дали доступ. Представляешь, большая часть архивных документов на бумажном носителе! Все давно уже перешли на электронные, а тут…

– И что нашли? – перебила брата Мила.

– Ничего, – развел руками Александр. – Дворецкий Громова утверждает, что подобный случай уже происходил, но свидетельств не обнаружилось. А кто поедет общаться с девочкой?

– Я.

– Ты? – изумился брат. – Я думал, дело отдадут Стеклову. Иван как-никак криминальный психолог, и полезней бы ему поработать с ребенком.

– Думаешь, я не справлюсь? – насупилась Мила.

Да, Саша не хотел ее обидеть. Но было неприятно, что брат в ней сомневается. Может, из-за его сомнений Громов и отправляет с ней Давида?

– Да нет. Просто ты… – Александр помолчал, подбирая слова. – Ты следователь, занималась расследованием убийств. А здесь необходима тактичность. Ребенок все же.

– Ну спасибо, братик! Бесчувственной меня еще никто не называл! – фыркнула Мила.

Александр рассмеялся.

– Заметь, ты сама это сказала. Не злись. – Он погладил Милу по плечу. – Ты поедешь одна?

Мила непроизвольно вспомнила утро и видение с Давидом в главной роли. Стало не по себе, но она постаралась скрыть это от Саши.

– С Давидом, – ответила как можно небрежнее. По выражению лица брата поняла, что тому информация не пришлась по душе, и уточнила: – Он тебе не нравится?

– Загадочная личность. В архиве на него ничего не нашлось. Уже заведены личные дела на тебя, меня, Мареева и Стеклова, но личного дела Давида нет, – Александр многозначительно поднял бровь. – Словно он призрак.

– Значит, так надо, – пожала плечами Мила.

Организация «Око бесконечности» вообще сплошная загадка. В интернете о ней ничего нет, ни одного упоминания. Впрочем, это логично. Об организации, где изучают сверхъестественные явления, не будут трубить на каждом углу.

– Идем пить чай, – улыбнулся Александр. Вручил Миле кружки и снял чайник с плиты.

Мила смотрела прямо на дорогу и старалась не бросать взгляды в зеркало заднего вида на спящего пассажира.

Вчера вечером она вернулась домой от брата, созвонилась с Давидом, и они договорились поехать на ее машине. К тому времени Громов как раз прислал сообщение с адресом гостиницы и номером телефона человека, который должен их встретить.

До нужного города навигатор показывал четыреста семь километров, двести из них уже осталось позади. В салоне автомобиля тихо играла музыка, и хотя Ардо любила управлять машиной, расслабиться не выходило.

Заметив впереди придорожное кафе, она перестроилась на соседнюю полосу и съехала на стоянку.

– Случилось чего? – хрипло спросил Давид с заднего сиденья.

– Нет. Хочу выпить кофе, – Мила обернулась к мужчине. – Тебе купить?

– Двойной американо без сахара, – высказал пожелание Давид, сложил руки на груди и снова закрыл глаза.

Кивнув, Ардо застегнула куртку, взяла свой рюкзак и выбралась на улицу. Окинула взглядом две машины, припаркованные на стоянке, и вошла в кафе. Ее сразу же окутал аромат свежей выпечки. Желудок заурчал, напоминая, что Мила сегодня не завтракала: от волнения не удалось впихнуть в себя даже бутерброд.

Занятыми оказалось всего два столика: за одним сидела пожилая пара, за вторым пил кофе мужчина.

Мила подошла к витрине с выпечкой.

– Что желаете? – поинтересовалась молодая кассирша, одетая в униформу с логотипом заведения.

– Два двойных американо, один с сахаром, второй без. Два пирога с яйцом и луком, два – с яблоками. Плитку молочного шоколада.

– Есть Милка и Альпен Голд. Вам какой?

– Милку.

– С вас семьсот шестьдесят рублей. Оплата наличными или картой?

– Картой.

– Минут пять подождите, пожалуйста.

– Угу. Спасибо.

Забрав чек, Мила села за столик. Посмотрела в окно на свою машину. Давид, кажется, продолжал дремать на заднем сиденье. Девушка вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как виски сжимаются от подступающей головной боли.

Ардо до сих пор не разгадала, что случилось с Давидом. Почему его отношение к ней резко поменялось? Еще день назад они прекрасно ладили. И до этого, работая над делом с призраками старого дома рыбака, постоянно проводили время вместе и нормально общались. Почти как хорошие друзья. Теперь-то что не так?

Перед глазами встала картинка того, как они сидели в ее квартире и ужинали, болтая обо всем на свете. Давид шутил и рассказывал истории. Он начал нравиться Миле как мужчина, она посмотрела на него другими глазами. Но его кардинально изменившееся поведение на собрании у Громова она объяснить не могла. Возможно, Мила его чем-то обидела? Нет, вряд ли. Здравый смысл подсказывал, что Давида сложно задеть. Он сам любого обидит. Но так или иначе, а причину его изменившегося к ней отношения надо выяснить.

– Девушка, ваш заказ, – позвала кассирша.

Мила открыла глаза, выныривая из размышлений. Встала, забрала пакет с выпечкой и два стакана кофе на подставке, поблагодарила продавца и вышла из кафе.

При ее приближении задняя дверца машины открылась. Давид вылез и перебрался на переднее пассажирское сиденье. Сев на место водителя, Мила передала ему кофе, а открытый пакет с пирожками положила на приборную панель.

– Угощайся. Эти пироги с яйцом и луком, эти – с яблоком, – показала она, где какая выпечка.

Сделав глоток, Ардо поставила кофе в подстаканник. Затем завела мотор и плавно тронулась с места. Через минуту они уже мчались по четырехполосной дороге. Давид расслабленно сидел на пассажирском сиденье и пил кофе, закусывая тот пирогом.