— Давайте не будем терять времени и уже начнём?

— Мы всё ещё ожидаем прибытия клана Врановских.

— Обойдёмся без них, — посмотрел мне в глаза Яровлад, одновременно пугая и гипнотизируя взглядом огненных глаз. — Все главные лица уже собрались.

— Не думаю, — ответил отец, ни капли не тушуясь из-за давящего присутствия Огневского. — Врановские прибудут, не сомневайтесь.

Глава 5

Осталось 798 единиц магии

— А это не Белосокольские… летят? — с детским изумлением спросила Олеся, указывая в сторону открытой двери, ведущей на причал.

В проёме, составляющем два ярких цветовых квадрата — лазурный небесный и чернильный водный — появились точки, стремглав приближающиеся к нашему терему и увеличивающиеся на глазах. В небе — белые. На воде — черные.

Несколько мгновений спустя оказалось, что Белосокольские действительно летят… Их необыкновенные крылатые суда плавно снижались по мере приближения к терему, и в какой-то момент чёрные автолодки Врановских разошлись в стороны, давая место для приводнения.

Гости пристали к каменному причалу и высыпали на него, словно перемешанные шахматные фигуры, вытряхнутые из коробки. Высокие, статные, невероятно похожие и в то же время антонимичные друг другу.

Кареглазые короткостриженные блондины, одетые в светлое серебро и молочный кварц. Сероглазые длинноволосые брюнеты, одетые в тёмное серебро и обсидиан. На широких плечах — белые кречеты и чёрные вороны.

Однако внимание общественности притянули не они, а автолодки Белосокольских. Впрочем, называть их автолодками некорректно — они не имели специальных колёс на днище, позволяющих ехать по дну на маловодье, выбираться из воды на илистый ненадёжный берег или на каменный причал. Хотя этого и не требовалось — они могли преодолевать препятствия по воздуху, что куда быстрее и проще

Все знали, что Белосокольские владеют левитацией, но скользящие по небу крылатые лодки увидели впервые.

— А я и не знал, что они с Врановскими заключили союз, — сощурившись, проговорил Полозовский, пока остальные наблюдали за очередным эффектным появлением.

Отец двинулся гостям навстречу, и мы с братом последовали за ним, отчего вся толпа выплеснулась на причал у главного входа.

Врановских оказалось много, и среди них тоже была девушка — она шла в хвосте свиты, о чём-то переговариваясь с одним из соклановцев. Мой взгляд заметался по лицам — кто из них Александр?

На меня смотрели с ответным сдержанным любопытством, и в коктейле чужих чувств я не сразу осознала, что оно выражается лишь внешне. Я не ощущала их эмоций!

Раздались вежливые приветствия. Зазвучали имена — Вадим, Богдан… но где же Александр?

— Позвольте представиться, княжич Александр Теневладович Врановский и мой младший брат Дарен, — словно маховыми перьями проскользил по слуху низкий голос. — А это мои названные сестра и брат Морана Теневладовна и Константин Теневладович.

Девушка с серыми глазами и невыразительным лицом вежливо улыбнулась и кивнула. Как и Олеся, одета она была по-походному — в облегающие кожаные брюки с юбкой-баской и куртку, напоминающую скорее лёгкий доспех.

Стоя на холодном камне в шёлковых балетках и тончайшем платье в пол, я почувствовала себя статуэткой. Не реальным человеком, с которым считаются, а диковинной игрушкой, которую продадут на аукционе тому, кто заплатит большее вено.

— Добро пожаловать в клан Разумовских, — поприветствовала я новоприбывших, изо всех сил стараясь придать натуральности фальшивой улыбке. — Рада познакомиться.

Я посмотрела Александру в глаза, но не смогла проникнуть сквозь щит из невидимой стали. Свои мысли и чувства он решил скрыть артефактом, хотя выглядел вполне дружелюбно.

— Радость взаимна, Анастасия Васильевна. Василий Андреевич, и с вами я тоже рад встретиться. Могу ли я перекинуться с вами парой слов до начала Вече? — учтиво спросил он.

— Да, конечно, — кивнул отец и распорядился: — Иван, проводи пока гостей к их столам.

Александр был почти на голову выше отца и выглядел куда внушительнее. Разумовские никогда не отличались крупной комплекцией, а сравнения с теми же Берскими просто не выдерживали. Борис, вероятно, весил в два раза больше брата. Однако его сила — не в мускулах.

Я выпустила руку Ивана и чуть отступила, не желая уходить. Моя судьба будет решаться здесь, на этом причале, в этом разговоре, и я не собиралась ничего пропускать.

— Ася? — вопросительно посмотрел на меня брат.

— Если ты не против, я ненадолго останусь с отцом. Подышу немного. Воздух так свеж! — преувеличенно бодро ответила я. — А внутри столько людей и так душно…

Иван понял меня по-своему: решил, будто мне стало нехорошо из-за перегрузки эмпатического восприятия. Так и было, но с этим я пока вполне справлялась, однако и отец, и брат понимали, что для эмпата моего уровня находиться в толпе тяжело, и поэтому решили дать мне передышку.

Не из сочувствия, разумеется, а во избежание припадка или истерики, которые могли последовать.

— Вы не возражаете, если дочь будет присутствовать при нашем разговоре? — поинтересовался у Врановского отец.

— Нет, отнюдь. Буду этому даже рад, так как разговор касается княжны Анастасии Васильевны напрямую.

Александр и его родной брат Дарен были младшими княжичами, а после смерти отца их клан возглавил старший брат Арсений Теневладович. Видимо, сам он не счёл нужным приезжать на Вече. Доверял младшим братьям или был слишком занят?

Мы подождали, пока под руководством Ивана и Виктора Ведовского все остальные гости покинули причал, и только когда массивная входная дверь затворилась, отрезая нас от толпы, Александр негромко заговорил:

— Василий Андреевич, признаться, я немало удивлён созыву Вече. Я пребывал в уверенности, что рука старшей из сестёр Разумовских уже обещана мне.

— Вам безусловно обещана рука одной из моих дочерей, но конкретное имя я не называл, — ответил отец. — Созыв Вече связан с делами клана, которые требуют значительных денежных вливаний. Врановские могут рассчитывать на руку Авроры, ей шестнадцать с половиной, и через полтора года она войдёт в брачный возраст.

— И вы предлагаете мне смиренно ждать ещё полтора года к тем десяти, которые уже прошли? — сдержанно спросил Врановский, внимательно разглядывая отца.

— Александр Теневладович, вы ещё молоды, вам ни к чему торопиться связывать себя узами брака. Вам достанется рука Авроры, а Анастасия пойдёт замуж за того, кто предложит наиболее выгодные для Разумовских условия, — безапелляционно отрезал отец.

Если судить по глазам, эта реплика молодому княжичу совершенно не понравилась, но я могла и ошибаться, потому что эмоции он скрыл, а ответил сдержанно и вежливо:

— Когда-то Врановские пришли вам на помощь. На протяжении десяти лет мы терпеливо ждали, когда Разумовские исполнят данное обещание. Мы предлагали взять одну из княжон на воспитание, многократно просили о встречах, однако всегда получали отказы. Насколько мне известно, у вас есть дочери ещё младше. Что, если через полтора года вы снова передумаете и предложите подождать ещё пару лет?

— Я уже пообещал вам руку Авроры, а в нашей давней договорённости именно по настоянию Врановских никогда не звучало конкретного имени, поэтому я имею право отдать вам любую дочь. Даже самую младшую, — холодно отрезал отец. — Однако во имя сохранения доброжелательных отношений я не стану идти на принцип. Ваша… помощь роду не забыта, и она будет отплачена, однако конкретно Анастасию вам в жёны никто не обещал.

Александр взглянул мне в лицо, и хотя никаких эмоций я по-прежнему не ощущала, его глаза выражали сожаление: