Ходячие рыбы оказались вовсе не слабыми, и даже не глупыми. Они выскочили из снега, видать им плевать на холод, да набросились на отряд. Последовавшая драка погубила почти полтора десятка амазонок. Их просто порвали мощнейшими когтями.

Да, великий дух, что правит этими землями, городские называют его «система», и вправду жесток и могуч. Он может наслать на головы людей любые кары. И кильку бегающую, и ящеров лютых… и даже забрать у людей всё пиво и самогон, если захочет. Это будет страшнее всего.

В речной деревне оказалось безопасно и тепло. Еды здесь вдоволь, абсолютно любой, хотя мясо из крокодила ешь! И дров припасено на две зимы. Амазонки ели и пили два дня как никогда в жизни. И на быков двуногих засматривались, хотя те людскими самками не заинтересовались.

Всё изменилось утром, когда на деревню опять напали эти бегающие рыбины. Прогрызли лёд, да налетели целой толпой. Что это была за драка! Настоящее безумие, где смешалось всё и все. Лие просто повезло это пережить, защитили энты и здешние быки. В самый тяжкий момент боя прикрыли, что и спасло её.

На следующий день прибежали подземные коротышки и прочие соседи, всё жаловались Игорю на беспредел чешуйчатых. На реках теперь настоящий разбой и беззаконие, хватают всех и рвут на месте. Иными словами самая обычная первобытность, пора бы уже привыкать!

А Игорь, послушал их, покивал, обещал разобраться, да ушёл в свой дом с тремя самыми сильными воительницами. Им теперь завидуют все наёмницы. Хотя некоторые нашли себе воинов и скрасили им тяготы зимнего похода.

Следующим утром смешанный отряд из представителей всех здешних народов, в отряде даже жабы и кентавры были, выдвинулся куда-то в лес. Куда и зачем Игорь никому не говорил. Только шедшая рядом с ним самая могучая амазонка Агава была удостоена чести разговаривать с командиром. Но говорили они, судя по смешкам, вовсе не о делах.

Подземные гоблины этот разговор подслушивали, за что их обругали и прогнали воины. Скоро эти сплетники услышанное по всему лесу разнесут, да ещё как следует приукрасят, прибавив множество красочных подробностей.

Шёл отряд целый день и ночевал в лесу. Не самое приятное дело, одним костром и спасались. Теперь в снегу вместо ящеров прятались пауки не боящиеся холода. Опасные твари, страшнее ящериц, да ещё и совсем неаппетитные. Но жаловаться некому, пауков жарили и ели. на вкус вполне терпимо.

В середине следующего дня большой отряд прибыл к странному месту. Раньше здесь было болото и полнейшее захолустье, теперь среди снегов возвышалась какая-то странная пирамида. И рядом с этой пирамидой бродили и непонятно чем занимались десятки этих жутких рыболюдей.

Вскоре стало ясно, что занимались они делом вполне конкретным, дрались за остатки мяса мамонта. И этот мамонт у них явно не первый, костей вокруг пирамиды валяется много, очень много. Костей всех размеров и видов, многие воины и амазонки стали их собирать, ведь из кости можно много чего полезного вырезать.

Лия кости не собирала, она наблюдала за тем, как сотни чешуйчатых рыболюдей бегут на них в атаку. Она изготовилась к бою. Всё войско пришло в движение и стало готовиться к обороне.

Волна налетела на камень и разбилась. Уж слишком много стрел рыбы наловили своими телами, да слишком плотно стояли амазонки со щитами, да слишком сильно били дубинами энты. Рыбы откатились назад с серьёзными потерями, оставив на снегу сотню своих убитых и раненых, которых тут же добили пронырливые подземные гоблины.

И тут пирамида пришла в движение. Хотя как камень может двигаться? Он оставался неподвижен, просто по нему бегали сотни точек рыбообразных существ. Они выбирались через невидимые с большого расстояния проходы и бегом бежали в сторону незваных гостей.

Войско начало медленно и организованно отступать обратно, в сторону леса, туда откуда пришло. Точнее про «медленно и организованно» Лие всего лишь казалось. На самом деле гоблины в войске уже подняли панику и половина разбежалась кто куда. Сбежали и некоторые трусливые люди, кентавры и даже один не очень храбрый молодой энт медленно потопал куда-то вглубь леса.

На месте осталась лишь большая часть армии. Только потому что все эти воины понимали сколько бесполезно бегство. Найдут и задерут по одному, рыболюди быстрые, а вместе можно и выстоять.

Рыболюди окружили отступающих и пытались нападать с разных сторон, но каждый раз их когти встречались с щитами амазонок и дубинами энтов. Деревянным плевать на царапины, им такие раны не страшны, а амазонки прятались за их ногами и прикрывали им фланги, чтобы бегающая уха не окружила и на спину не залезла.

Гоблины пускали стрелы из луков, люди и коты стояли со щитами или тоже пускали стрелы, жабы бросали копья с ядовитыми наконечниками, быки размахивали большими топорами. Кое-как объединённая армия отбивалась, сокращала рыбье поголовье и медленно пятилась назад.

К всеобщему удивлению через полчаса войско оставили в покое. Врагу было важно защитить пирамиду, до пришельцев ему дела никакого. Все выдохнули и отправились в обратный путь. Уничтожить вражескую столицу не получилось, зато теперь доподлинно известно где она.

Тяжела жизнь лесного гоблина. Времена пошли опасные и холодные. Злые ящеры кусаются, пауки кусаются… рыба бегать на ногах научилась и тоже… кусается, да ещё так больно! Нет спасения от бед и никакой безопасности, только постоянная угроза смерти и голод.

Пришлось лесным разбойникам или уходить куда подальше или «набиваться к людям в друзья». Небольшими группами гоблины стали выходить из лесов к людским поселениям, да повесивши нос проситься в рабство. Хоть кормить будут и то хорошо.

Говорят Игорь хоть и злой тиран, но скармливает своему зверинцу только каждого второго пленного гоблина. Целая половина остаётся в живых. Уже лучший расклад, чем в холодном зимнем лесу жить и ждать конца.

Да и не зазорно это, сдаваться человекам. Людям теперь все народы служат. Даже кентавры и большие ходячие полена присягнули столице людей и тирану Игорю. Да и многие гоблины теперь работают на людей, в общем ничего постыдного.

Рыболюди устроили в лесу террор и теперь чувствовали себя самыми умными и самыми сильными в этой земле. Эти существа и вправду думали, что они лучше всех. В этом вопросе они очень сильно заблуждались. Вскоре они повстречали того, кому ничего толком не могли сделать. Бобра-некроманта!

Характер у бобра незлобивый, он парень на самом деле весьма мирный. Просто очень любит уничтожать тех, кто нападает на него первым. В этом деле ему нет равных.

Холодной зимой, когда бобр сидел в своём земляном укрытии посреди болота, толпы рыболюдей посмели преступить границу его владений и напасть на его работников. Злые рыбы разобрали на части десятка два скелетов, которые мирно рубили лес на дрова. За такое злодеяние их не могло ждать ничего кроме смерти!

Бобр поднял три сотни своих скелетов, лежавших рядками и ждавших своего часа, да отправил их разбираться с новой угрозой. Плохо вооружённые и не слишком сильные скелеты компенсировали свою слабость численностью и бесстрашием.

Они навалились на рыболюдей огромной толпой и сразу насадили их на копья, да многих побили дубинами. Не ожидавшие такого напора рыбы побежали с болота бегом.

Обида уже была нанесена и болотный некромант послал целую армию разбираться с угрозой. Сотни скелетов прошли через весь лес, разыскивая и преследуя беглецов, уничтожая всех пойманных. Другие виды скелеты не трогали.

Сотни идущих по дороге скелетов это то ещё зрелище, многих оно сильно удивило или ещё сильнее напугало. Не готова была людская публика такое увидеть. Даже амазонки не на шутку перепугались и не захотели их задирать.

Немного утолив жажду мести некромант велел скелетам возвращаться обратно. Впрочем отныне покой ему будет только сниться.

Нет, рыбы оставили его в покое, они больше не посмели приходить. Некроманта одолели людские торгаши, ставшие свидетелями его возможностей.