– Значит, они сбежали…

   – Ты верно уловил мысль, – осторожно заметила я, размышляя, мчаться ли мне сейчас за успокоительной настойкой,или староста все-таки справится с эмоциями.

   – Значит, по академии сейчас бродят два неизвестных незарегистрированных монстра… Α если они агрессивные? – Вид у Хейла стал совсем потерянный.

   – Нет, не переживай, Люмик очень даже милый и дружелюбный, - поспешила успокоить его я, но староста продолжал бормотать:

   – Прощай, мое место в дирекции, прощай, повышенная стипендия… Меня отчислят, потому что я не уследил за одной розоволосoй девчонкой…

   – Вообще-то, Жоранд там тоже была. Так что еще и за блондинкой, - не могла не вставить я, а то как-то совсем обидно стало.

   – Меня отчислят, академия потонет в пучине хаоса… а все почему? Потому что я не уследил за двумя девчонками…

   – Я бы на твоем месте так не убивалась, за мной в детстве вoобще никто уследить не мог. Мама однажды три няни сразу наняла, но я от них умудрилась сбежать, – принялась успокаивать его я. – Меня тогда брат только через сутки в подвале библиотеки нашел. Я зашла, закрылась, а потом не могла выбраться. С тех пор боюсь тараканов и замкнутых помещений. Но сбегать от нянек не перестала. В итоге две сдались на третий день, третья исчезла через неделю. Исчезла – в смысле уволилась, я никуда ее не телепортировала. И это при том, что я тогда даже магией толком не владела. Только харизмой и запасом взрывчатых конфет.

   – Грейв…

   – Да не спрашивай, почему сбегала. Мне нравилось одной гулять. И я прекрасно запоминала дорогу, просто…

   – Γрейв…

   – …просто все няни меня жутко бесили. Они называли меня прехорошенькой Леей и заставляли играть в куклы, а мне больше нравились рыцари с мечами…

   – Лея! – Лисандер положил руку мне на плечо, заставляя замолчать,и я поняла, что, кажется, меня тоже накрыло. Не ему, а мне пора успокоительные капли пить.

   Я всегда начинаю без умолку говoрить и жаловаться на свое детство, когда отхожу от стресса. И пальцы от магии свело. Я вскочила с кровати. Медленно вдохнула-выдохнула и нарочито бодро произнесла:

   – В общем, Хейл, я вспомнила о нашем соглашении и решила тебя предупредить. Встретишь пару неопознанных мoнстриков, просто поймай их и верни хозяйкам. И не смей обижать. Я все сказала. А мне, пожалуй, надо срочно в тренировочный зал.

   – Стой! – твердая рука поймала меня за шиворот прямо возле порога.

   Это было настолько неожиданно, что я едва не задохнулась от удивления и только потом замахнулась, что бы огреть Хейла. В самый последний момент передумала – не подобает все-таки старосту бить…

   Лисандер хмуро проследил за неловко зависшей в воздухе ладонью, хмыкнул, отпустил ворот моей мантии, отошел от греха подальше, а потом довoльно миролюбиво предложил:

   – Остынь, Грейв. Пойдем, я тебя провожу.

   – Куда? - даже растерялась я.

   – До комнаты, – терпеливо, спокойно, словно разговаривает с умалишенной, пояснил Лисандер. - Сегодня мы все равно никого не поймаем. Поздновато уже. А завтра подумаем, как быть.

   – Мне надо не в комнату, а в зал, - объяснила я и тут же спохватилась . – Погоди,ты сказал «подумаем»? Собираешься помочь мне найти сбежавший проект?

   – А разве ты пришла не за помощью? – крайне удивился староста.

   – Нет, всегo лишь предупредить. Совесть взыграла. Подумала , что кто-то же должен знать,что по академии гуляют два бесхозных монстра.

   – Ага, новый вид, ещё и непонятно, агрессивный или нет, меня это сильно напрягает…

   – Вот только не заводи свою волынку, - поморщилась я, видя, что Хейла опять охватывают эмоции.

   Разговор с ним упрямо шел куда-то не туда. Я все никак не могла взять в толк, чегo он от меня хочет. За три года совместного обучения я только один раз решилась попросить у него о помощи, надо было, чтобы он прикрыл меня на паре, на что Лисандер ответил хладнокровным отказом,и мне назначили отработку в виде нудного доклада. Я сначала хотела егo побить, а потом рукой махнула. Это было как раз после серьезного разговора с матушкой, во время которого она заявила, что еще одна серьезная провинность,и они с отцом сделают все возможное, чтобы меня перевели в закрытый пансионат для девушек.

   Маман у меня врoде любящая, но повернутая на воспитании. С детства со мной воюет, воюет… Ей категорически не нравится, что на ее единственную дочь так часто жалуются в академии. В общем, я тогда подумала , что избиение старосты как раз-таки может быть той самой серьезной провинностью, и решила не трогать Хейла. Но обиду затаила. И больше никогда не обращалась за помощью.

   Поэтому меня так позабавило то соглашение… Позабавило и одновременно обрадовало. Поддержка никогда не помешает. Особенно от старосты. Но ловля монстров – это серьезнее… Одно дело глазки профессору Виктории построить, ямочку на щечке показать и цветочек редкий раздобыть, другое дело добровольно участвовать в такой авантюре. Я-то думала , что просто буду держать его в курсе, выиграю для нас с Райнаной время, попрошу там передвинуть защиту, а сама в это время своего Люмика разыщу. Α он вдруг предлагает помощь…

   – Что взамен? – деловито поинтересовалась я после долгого раздумья. – Только не убираться в архиве. Я потом от пыли, знаешь, сколько чихала? Небось, попросишь помочь с твоим проектом? Сыворотка там у вас? А в напарниках Кален, который тоже не шиша не разбирается в зельеварении?

   Судя по замешательству на лице старосты, о таком он даже не подумал, но я явно опрометчиво подала ему хорошую идею.

   – М-м... вообще, я хотел сделать это безвозмездно, но раз ты так настаиваешь…

   Вот черт.

   – Ладно, - тягостно вздохнула я. – Я помогу вам с сывороткой. А ты поможешь мне поймать Люмика.

   Я решительно протянула ладонь для рукопожатия. В последнее время это у нас с ним вошло в привычку. Мои длинные тонкие пальцы на миг утонули в теплом коконе руки Лисандера, а потом он снова доброжелательно произнес:

   – Пойдем, провожу.

   Я снова чертыхнулась . Святой Вилдмор, да что такое-то? Боится, что опять куда-нибудь влипну? Решил настолько пристально следить? Ладно…

   – Пошли уже.

   До тренировочного зала добрались в задумчивом и немного неловком молчании. Я то и дело ловила на себе косые взгляды старосты и слышала его тяжкие вздохи. Небось, размышляет над тем, за что ему такая одногруппница досталась . Тут я помочь ничем не могу. Мама как-то тоже в порыве злости спрoсила что-то типа: «Да за какие грехи мне досталась такая дочь?», на что папа тихо ответил, что, мол, вообще-то, правильная леди Грейв не всегда была правильная. Но, получив выразительный взгляд от дражайшей жены, родитель тут же замолк,и сколько бы я ни допытывалась о прошлом мамы, не сдал ее. Думаю, что Лисандер тоже не так хорош, как прикидывается. И не могу не заметить,что мне любопытно узнать о нем чуть больше. Но сейчас других забот хватает.

   Разглядев дубовую дверь и, слава Вилдмору, никакой охранки, я притормозила и решительно произнесла:

   – Всё, Хейл, мы на месте. Дальше я одна. Мне не нравится,когда на меня кто-то смотрит, пока я уничтожаю академическое имущество.

   Староста понимающе хмыкнул, кивнул и, не прощаясь, развернулся в сторону мужского крыла.

   Я какое-то время смотрела вслед удаляющейся широкой спине и отправилась избавляться от негатива. Что-то мне подсказывало – впереди меня ждут очень насыщенные деньки.

   День прошел в полнейшей суете. На практическом занятии я отвечала невпопад, на лекциях бессовестно дремала, а в свободные пятиминутки нервно оглядывалась, боясь встретить свое сбежавшее разноцветное чудо в самом неподходящем месте. Большой перерыв, вместо того чтобы потратить его на обед, ушел на проверку вольера монстров. Ну а вдруг мой Люмик там затесался!

   В итоге под конец дня я была злая и голодная. И именно в этот момент ко мне пoдошла Хельга и с самым подозрительным мрачным видом, всучив свернутую в трубочку записку, поинтересовалась: