Когда мы подъезжаем к месту, где в своем магазине была убита владелица, внутри у меня все сжимается, движения замедляются. Кажется, будто грязь в моих венах превратилась в бетон, и я изо всех сил пытаюсь дышать.

В витрине магазина, украшенной фарфоровыми куклами, царит симметрия и красота. Тук, тук, тук.

Красивые маленькие куклы...

"Филлипс?"

Дрожь угрожает охватить меня, но я каким-то образом сдерживаю её. Бросаю взгляд на него и киваю слишком быстро. "Я в порядке, я в норме... я в порядке," — заикаюсь я, и его брови сходятся на переносице, когда он изучает меня своими темными, напряженными глазами. Они не такие, как у Бенни. В них есть карамель, и за тем ублюдком, которого я вижу снаружи, скрываются глаза, говорящие о более мягкой версии его личности.

Он продолжает смотреть на меня, и я понимаю, что застряла в его взгляде.

"Я клянусь," — поднимаю руки вверх, прерывая этот гипноз.

Он изучает меня еще какое-то время. "Я собирался сказать тебе поторопиться, а не спрашивать, как, черт возьми, ты себя чувствуешь. На кого я похож, на твоего чертова бойфренда?"

Крошечный "о" появляется на моих губах, когда я осознаю, что только что потеряла самообладание перед своим напарником. Нужно взять себя в руки, иначе Диллон будет издеваться надо мной, пока не найдет, что меня беспокоит. Стряхиваю напряжение с мышц и смотрю на ублюдка, за которого сейчас благодарна. Он усмехается, когда мои суженные глаза упираются прямо в его.

"Давай," — говорит он сладко-саркастическим тоном, "Большой Д подержит тебя за ручку, моя милая крошка." Когда я вздрагиваю от его слов, он смеется.

"Не волнуйся," — его тон становится серьезным, "меня это тоже чертовски пугает."

"Меня это не пугает," — возражаю я.

Меня пугает то, что они символизируют, от чего кровь стынет в жилах.

Он наблюдает за мной, а я ерзаю на месте.

"Продолжай убеждать себя в этом," — говорит он самодовольно, прежде чем выйти из машины.

"Иди на хер," — отвечаю я, выходя следом за ним.

Он потирает живот, и на его стройной талии и узких бедрах нет никаких следов сладкого зуба. "Я, на самом деле, довольно сыт."

"Ты съел почти целую коробку выпечки," — фыркаю я, "неудивительно. У тебя, наверное, скоро случится сердечный приступ."

Его усмешка остается на месте. "Тогда тебе придется делать мне искусственное дыхание."

"Лучше плюнь мне в рот," — огрызаюсь я.

"Хватит флиртовать со мной, Филлипс," — говорит он со смешком. "Я не хочу делиться твоими телесными жидкостями прямо сейчас. У нас убийство, прояви уважение."

У меня отвисает челюсть, когда желание врезать по этой самодовольной ухмылке берет верх, и приходится игнорировать бурчание в животе от его слов.

Он решительно направляется к магазину, а я опускаю голову, чтобы скрыть свою легкую улыбку. Я никогда по-настоящему не смотрела на него; никогда не заглядывала за колючую поверхность. Он не так уж и плох, я полагаю, — когда ведет себя как нормальный человек. Лжец. Лгать себе невозможно. Диллон горяч, грубый и тот еще альфач во всех отношениях, но вся эта "горячая натура" затмевается его высокомерным отношением ко мне.

"Ты разглядываешь меня?" Остановившись у входа в магазин, он оборачивается ко мне, игнорируя суету вокруг. Толпа собралась за лентой оцепления, и, несмотря на то, что нам каждый раз говорят держаться подальше от места преступления, когда происходит убийство, офицер в форме смотрит на нас из магазина, а у его ног лежит тело. Чертовы идиоты.

"На самом деле, разглядывала," — бормочу я, направляясь к месту преступления. "Я искала лучший угол, чтобы пнуть тебя."

"Хочешь меня за задницу полапать? Это меня удивляет."

Он пожимает плечами и оставляет меня с открытым ртом, глядя вслед его удаляющейся фигуре.

На мгновение он отвлек меня от ужасов, которые таит это место, и непонятно, было ли это нарочно. Но теперь, без его игривых подколов, это обрушивается на меня, как тонна кирпичей.

Все знают, что с тобой случилось, грязная маленькая кукла.

Мои легкие горят и просят воздуха, когда я задерживаю дыхание и захожу в магазин.

Они повсюду, смотрят на меня с полок, из шкафов. Бледная кожа, рубиново-красные губы, широко раскрытые глаза, пронзающие меня до мозга костей.

"Джейд?"

Мои глаза резко встречаются с его взглядом. Диллон произнес мое имя. Мое имя. Восемь месяцев я работала с ним над делами, сидела рядом в машине, ела за одним столом, и ни разу он не называл меня по имени. Я удерживаю его взгляд, позволяя ему быть якорем для меня.

"Тебе следует поговорить со свидетелем на улице в патрульной машине." Мои глаза опускаются на женщину, убитую и брошенную на пол, вокруг нее лужа крови. Она не видела этого приближения. Брызги крови на стойке говорят, что он подошел к ней сзади. Нет никаких признаков сломанного или борьбы.

Бам!

Вздрогнув от звука разбивающегося фарфора, мое тело подпрыгивает. Сердце колотится, кровь стучит в венах и пульсирует в ушах. Я прослеживаю звук глазами до разбитой куклы, лежащей рядом с владельцем магазина.

Офицер, которому здесь вообще не место, смотрит на беспорядок. Нахмурившись, он подносит кулак ко рту и кусает, прежде чем сложить руки. "Эээ, это случайно", — говорит он, поворачивая голову к полке за собой. Идиот.

Ее разломанное лицо в осколках смотрит на меня, и воспоминания поглощают меня.

Гром гремит в небесах, и дождь, шипя, бьется о стену снаружи, принося успокоение. Я представляю, как вода наполняет мою камеру и затопляет меня, освобождая от этого бремени жизни.

Мэйси всхлипывает, и каждый раз, когда молния вспыхивает в воздухе, она вскрикивает. Хотелось бы мне увидеть цвет молнии, почувствовать запах дождя и ощутить ночной воздух на коже. Время идет, но я перестала считать зарубки на стене, когда мой ноготь сорвался, пока я пыталась начертить линию для тринадцатого дня.

Это было так давно.

Мои волосы стали длиннее, а грудь наконец-то наполнилась. Если бы Бо мог меня сейчас увидеть, он бы не смеялся надо мной за мою плоскую грудь.

Мама говорила, что мальчики, которые жестоки, просто любят тебя и не знают, как это выразить, и, наверное, в каком-то смысле она была права. Бенни жесток, но он утверждает, что любит нас.

Треск... бум. «Аррг».

Бац!

Из-за деревянных панелей моей двери раздается вздох, когда в моей груди грохочет стадо лошадей.

«Смотри, что ты заставила меня сделать!» — рычит Бенни — Бенджамин. Крошечные мурашки пробегают по моей коже, ледяной озноб ползет вверх по спине и плечам, оседая в груди.

«Она испорчена», — его голос падает низко, почти по-детски. Раздается лязг, и я бросаюсь к засову в двери, оставленному открытым для меня, чтобы я могла видеть его снаружи, работающего над своими куклами.

«Это моя вина», — заявляю я, пытаясь уговорить его открыть дверь и передать мне наказание Мэйси. В ответ я слышу лишь тишину, оглушающую. Нет ничего, кроме гнева бури, бушующей снаружи.

Пока крики Мэйси не впиваются в меня, как пули, сделанные из яда, отравляя мое когда-то невинное сердце.

Я кладу руки на измученное дерево двери, щепки впиваются в мои ногти, вызывая кровь на кончиках. Воздух вырывается из меня, как будто кто-то толкнул меня в живот и сжал легкие в пыль.

Твердые, высеченные мышцы напрягаются под пеленой пота на его обнаженной спине, когда он наклоняется над свернувшейся фигурой, схваченной за волосы.

Слои густых, каштановых волос окутывают ее лицо.

Он вывел ее из камеры.

Мой разум отказывается верить.

Я не видела свою сестру с того дня, как он нас украл.

«Смотри, что ты наделала», — рычит он. «Она сломана. Она была хорошенькой маленькой куклой, как и ты, а теперь она уродлива».