Вопрос хранительницы застал меня врасплох.

Действительно, готова ли я оставить Натана и детей? Но и душу Алекс уничтожить я точно не готова.

Не успела я обдумать ответ на этот вопрос, как внезапно поле померкло и исчезло.

— Алекс, отойди, — напряжённым голосом произнёс Натан. — Мне не нравится этот свет. Элеонора, уведи детей.

От странного сна я очнулась внезапно.

Я снова в комнате, перед стеной. Натан снова говорит ту же фразу, что я уже слышала. Но светящейся двери больше нет.

Будто я вернулась во времени к этому моменту.

Элеонора, окинув меня недовольным взглядом, вывела детей за дверь из гостиной.

— Натан, ты не поверишь, но я была внутри этой стены только что, — удивлённо протянула я. — Я попала на какое-то невероятно красивое поле и говорила с женщиной, которая мне показалась чем-то знакомой. Она сказала, что она хранительница Междумирья — места, где находятся души перемещающихся между нашими мирами.

Остальную часть рассказа хранительницы я решила пока не говорить. Не то чтобы мне было что скрывать, но сама ситуация пока странная.

Натан уставился на меня с явным недоумением. Его выражение лица говорило о том, что пытался осмыслить то, что я произнесла.

— Ты говорила с Хранительницей? — спросил он, чуть наклонив голову. — С Софией?

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня поднимается странное волнение.

— Видимо, хоть она мне своего имени не назвала. Но она рассказала мне о том, что Междумирье — это не просто переходное место. Она сказала, что хранит баланс между нашими мирами и приглядывает за теми, кто стремится покинуть их.

Натан нахмурился, его глаза стали более настороженными.

— Это может быть опасно, Алекс, — явно осторожно подбирая слова, ответил мужчина. — Ты даже не представляешь, какие силы могут быть связаны с Междумирьем. София может оказаться вовсе не той доброй, какой она кажется. У неё могут быть свои цели.

Я почувствовала, как внутри меня зашевелилось сомнение.

— Но она не выглядела опасной, Натан! — неуверенно возразила я. — Она говорила о защите душ и о том, как важно сохранять гармонию. Я не чувствовала от неё угрозы.

— Возможно, но ты должна помнить, что даже самые добрые намерения могут иметь неожиданные последствия, — мягко ответил дракон, пытаясь убедить меня. — Кэйлар — это не просто портал, это место, где переплетаются судьбы. Многие из тех, что туда попали, сходили с ума или пропадали без вести.

Я вспомнила, как София смотрела на меня своими глубокими глазами, полными мудрости и печали.

— Она намекнула, что мои действия могут повлиять на судьбу близких, — тихо произнесла я. — И что я должна быть осторожной.

— Это правильно, — согласился Натан, его голос стал спокойнее. — Но если ты действительно способна перемещаться между мирами, ты должна быть готова к тому, что это может изменить не только твою жизнь, но и жизни других, это действительно правда.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Я имею в виду, что если ты сможешь вернуться в Междумирье, то ты можешь встретить не только Софию, но и другие сущности, которые могут иметь совершенно иные намерения. Некоторые могут желать воспользоваться твоими способностями. Будь осторожна с этими путешествиями.

Я задумалась над его словами, и в голове начали возникать образы.

Я вспомнила, как легко было общаться с Софией. Она казалась мне другом.

Как меня заворожили падающие звёзды — души перемещающихся.

Как мне не хотелось оттуда уходить и как хотелось, чтобы Натан и дети оказались рядом. О последствиях я что-то не думала. Вдруг это действительно опасно?

Теперь, когда я обдумала всё это, страх начал подкрадываться ко мне.

— Что мне делать, Натан? — спросила я, искренне теряясь в своих мыслях.

Натан подошёл ближе и положил руку мне на плечо.

— Будь осторожна. Не торопись с решениями. Если ты снова попадёшь в Междумирье, постарайся узнать больше о том, что действительно от тебя хочет хранительница.

Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нарастающим волнением.

— Алекс, — произнёс он, — ты должна понять, что теперь ты не просто наблюдатель. Если ты действительно имеешь связь с Междумирьем, твои действия могут изменить всё, что мы знаем.

— Что, если это действительно шанс? — возразила я, пытаясь найти в себе уверенность. — Если я могу помочь тем, кто потерян между мирами?

Натан покачал головой.

— Помощь может обернуться против тебя, — суровым голосом произнёс мужчина. — Ты не знаешь, сколько душ ищут выход, и не все из них будут благодарны. Некоторые могут быть злыми, и их намерения могут быть опасными.

Задержав дыхание, я выпалила вопрос, мучивший меня всё это время.

— А что, если я бы смогла найти душу настоящей Алекс Тирс?

Если честно, мне было очень волнительно, что ответит Натан на моё предложение.

Насколько я ему дорога? Или я себе напридумывала? И ему закон и нормы куда важнее?

— Что ты думаешь на этот счёт, Натан? — спросила я, искренне теряясь в своих мыслях.

Я только сейчас осознала, что дрожу. От холода? Нет.

От переживания.

Что, если Натан скажет: «Да, давай займёмся поисками души Алекс»? Что, если я для него совершенно неинтересна?!

Пока я терялась в догадках, мужчина подошёл ближе и положил руку мне на плечо. Сердце ёкнуло.

Его прикосновение было одновременно успокаивающим и напряжённым.

Я чувствовала, как тепло от его руки проникает через одежду, но в то же время тревога не покидала мою душу.

— Ты не понимаешь, что это может означать, — произнёс он, и я заметила, как его лицо стало серьёзным. — Если ты начнёшь искать её, это может привести к неожиданным последствиям.

— Но если бы я могла это сделать, она могла бы вновь обрести своё тело! Или ты предлагаешь сидеть и ничего не делать?! — возразила я, чувствуя, как сердце колотится от страха и волнения. — Я должна попробовать!

Говорила я одно, а хотела прямо противоположного.

София оказалась права.

Я действительно прикипела душой к этим людям. Я не хочу уходить.

Я готова попрощаться с душой настоящей Алекс, да? Получается, я готова уничтожить её душу, чтобы полностью занять это тело?

Боги, какая ужасная дилемма! Вот бы Алекс согласилась оставаться там, где она сейчас есть. Может она в моём теле в моём мире?

У нас нет рабства. Да, магии тоже нет, но в целом наш мир не так уж плох, а вместо магии у нас технологии.

Может быть, Алекс там понравилось? Или понравилось БЫ, если она ещё не в том мире.

Вот же оно — решение! Вот бы с ней поговорить!

Удивительно, что всего за пару дней в этом доме я уже расхотела покидать этот уже полгода ненавистный мир. Как же быстро мне расхотелось обратно в наш мир!

Но, прежде чем ответить, Натан убрал руку с моего плеча и отступил на шаг назад. У меня в душе́ всё перевернулось.

Сейчас он скажет «да», и мне будет так паршиво, что словами не описать. Ну куда я лезу?! Ну зачем настаиваю? Чего пытаюсь добиться?!

По известной женской привычке я хочу услышать важные для меня слова, но делаю это неразумно и на эмоциях после посещения Кэйлара.

Я же просто хочу знать, что Натан не хочет, чтобы я их покидала, и всё.

Но этот его шаг назад… Я почувствовала, как между нами возникла про́пасть.

— Алекс, — произнёс он тихо, а моё сердце, кажется, остановилось в ожидании продолжения фразы. — Ты должна подумать о себе. О том, что это может значить для тебя. Я не могу сказать, что у меня есть ответ на твой вопрос.

Сердце, начавшее биться после первой фразы, снова ухнуло куда-то вниз и замерло. Он не хочет, чтобы я оставалась, иначе бы так и сказал…

— Но я знаю, что ты мне дорога, и мне не хотелось бы, чтобы ты покинула нас, — закончил свою мысль Натан.

Сердце забилось с такой силой, что было готово выпрыгнуть из груди!