Глава фракции сделал всё то же самое, но перед тем как закинуть, плюнул на червя.

— А это ещё зачем?

— На удачу. Вот увидишь, у меня первым клюнет. Даже рядом с тобой заброшу.

Поплавок булькнул, упав в воду. Холодов довольно потер ладони и уселся на пень. Снял флягу с пояса, приподнял её, словно чокаясь с невидимым собутыльником, и буркнул едва слышно:

— За большой улов и малые потери!

Он отпил пару глотков и сморщил лицо.

Я обвел взглядом озеро. Красотища-то какая! Свежий воздух, прохлада в тени, ровная водная гладь. Просто сказка. Как же давно не выбирался на здоровый отдых.

— Как говорится, ни хвоста, ни чешуи! Придётся нам подождать, пока сплывутся на прикорм. Эх-х… Значит, батей скоро станешь.

— Ага. Самому не верится. А ты, значит, с Ханной. Удивительно!

— А чего удивляться-то? Баба — огонь. Уникум! Удачу приносит, когда рядом. Жаль только, пропадает периодически. Но так даже интереснее, соскучиться успеваю. Кстати, именно она меня и убедила дать автономию Миротворцам. Поначалу хотел взять их новобранцами к себе, чтоб никому обидно не было.

— Слышал, что плату с них взял немаленькую.

— Было дело. Та сумма здорово нам помогла, когда мы во всеоружии схлестнулись с клопами. Сам понимаешь, человеческие жизни ценнее осколков бездны. Не парься, со временем верну всё до последней копейки… О! Тихо! Клюёт!

Холодов соскочил с пня и схватился за удилище. Поплавок резко повело в сторону. Он сделал подсечку и вытащил добычу без особых усилий. Карась с ладошку повис на крючке, дёргая хвостом и разбрызгивая воду во все стороны. В глазах рыбака плясали азарт и восторг.

Я сосредоточил взгляд на трофее.

Серебряный карась, уровень 2.

Надо же, и вправду карась. Только рот побольше, да зубы треугольные торчат во все стороны.

Улов отправился в садок. Холодов вновь плюнул на червя и закинул подальше, метров на семь, ближе к камышам.

— Я ж говорил! — потряс он указательным пальцем.

— И вправду работает. Раз уж речь зашла о финансах, Миротворцы претендуют на справедливую долю с шахты.

— Справедливо — это как? Уж не пятьдесят ли на пятьдесят?

— Было бы неплохо. Предлагаю пропорционально численности фракции.

— Вас человек двести, если не ошибаюсь? Согласен.

— Уже шестьсот, и мы растём.

— Похвально! Ты, главное, всю фракцию в Оплот не перемани!

— Небольшая, но сплочённая армия лучше, чем разрозненное скопище.

— Эт правильно, уважаю. О! Опять клюёт!

Второй карась, уже крупнее размером, отправился в садок.

Я подумывал над тем, чтобы плюнуть на своего червя. Без улова возвращаться не хотелось.

— А какой запах им нравится больше всего? — спросил я, доставая удочку из воды.

— Сегодня сделал прикормку из манки с чесноком. Так лучше всего берёт. До этого пробовал мешать хлеб, мёд и корицу. Дёргало так себе, буквально пару поклёвок за весь вечер. Зато поймал рекордного золотого карася на пять килограмм шестьсот двадцать пять грамм! Друзья сколько не старались, так и не догнали, хе-хе.

Я снял старую наживку и швырнул в воду. Незаметно проколол крючком подушечку пальца и насадил свежего червя.

Холодов тем временем вытаскивал очередного карасика.

— Не бзди, Макс, умение рыбачить приходит с возрастом. Какие твои годы?

Капля крови выступила на моей коже. Мысленно приказал ей источать те самые ароматы, что манили рыбу, и размазал по червяку. Тот заблестел влажным багровым цветом.

Размахнулся и забросил изо всех сил. Катушка была слабая, леска сматывалась рывками и тормозила полёт. Поплавок шлёпнулся метрах в тридцати от берега. Дальше не вышло.

Холодов покачал головой и тяжело выдохнул.

— Так ты вообще ничего не поймаешь. Кидай туда же, куда и я.

— Посмотрим.

— Ну, давай, продолжай грабить меня, разбойник.

— У нас нехватка кадров. Нужно два десятка почтальонов. И Сумрак.

— Ага, щас. Сумрака не отдам, даже не мечтай!

— Тебе будет проще найти нового умелого навигатора.

— Кто больше наловит по общему весу, того и Сумрак. Спор?

— Спор.

Я протянул ладонь для рукопожатия, зажав большим пальцем клочок бумаги.

Александр развернул послание и нахмурил брови.

— Двадцать два корабля пятого и шестого ранга? Не многовато ли?

— Не жадничай. Или на шлюпках нам предлагаешь воевать с жуками?

— Хе-хе, хотелось бы на это посмотреть. Ладно, — он махнул рукой. — Ты прав. Итак, мы в расчёте?

— Да.

Наши взгляды синхронно упали на катушку, которую начало разматывать.

Ну наконец-то!

Я снял удочку с рогатин и подсёк резким движением, после чего принялся вращать ручку. Двухметровая палка сгибалась в три погибели. Александр стоял с открытым ртом.

Вскоре в десяти метрах от берега на поверхности воды показался силуэт крупной рыбины.

— Ух ты! Это гибридный карп! Здоровенный какой! Килограмм на двадцать! Аккуратнее тащи! Порвёт же! Точно говорю, порвёт!

— Нормально всё будет! Не бзди!

Адреналин хлестнул по венам. Карп оказался буйным и дёргал то влево, то вправо. Холодов ждал у самой воды с подсачником в руках и кусал губы.

ХРУСТЬ!

Удилище сломало пополам к диабло собачьему!

— Проклятье!

— Я ж говорил — аккуратнее, — голос его прозвучал с нескрываемыми довольными нотками, что лишь подстегнуло меня.

Катушка попросту перестала работать, а карп разрывал дистанцию, разматывая леску всё сильнее и сильнее. Я бросил обломанную снасть на землю и придавил ногой. Рука скользнула в рюкзак, нащупав знакомую рукоять подводного ружья.

Гигант вновь показался на поверхности, намереваясь махнуть мне хвостом на прощание.

ШУХ-Х!

— Есть контакт!

Навык «Рыбалка» повышен до 41 уровня.

Навык «Рыбалка» повышен до 42 уровня.

Получен уровень 100. Доступно 10 свободных очков характеристик.

Поздравляем! Вами достигнут первый барьер развития.

Слава повышена до 233 пунктов (+6).

Развитие навыков приостановлено. Пожертвуйте на фракционном алтаре ценности на общую сумму 50 000 осколков бездны.

Холодов выругался матом.

На ружье-то и леска потолще, и катушка помощнее. Но главное — с пробитым хребтом карп не смог долго сопротивляться.

Наконец, я выволок добычу на берег, после чего воткнул нож браконьера меж глаз. Чтоб наверняка. Держать её было неудобно, когда поднял на руки.

— Видал, какой? — спросил я, едва сдерживая смех от недовольной физиономии Холодова. — Аш восьмой уровень! Кто-нибудь, зафиксируйте новый рекорд водоёма!

— Всю рыбу мне распугал! Теперь до вечера ни хрена не клюнет! — он с размаху вмазал по пню ногой, разнёс в щепки и отправил останки в воду. — Ещё и удочку мою любимую сломал!

— Ха-ха-ха! — не выдержал я.

От авторов: конец главы. Ниже подробный разбор характеристик.

Уровень личности — 100;

Прогресс — 0/10;

Класс личности — мастер крови;

Фракция — Земляне;

Титул — Скард (V);

Слава — 233;

Свободные очки характеристик — 10;

Свободные очки навыков — 47.

Характеристики:

Сила — 80; (+7)

Ловкость — 60; (+5)

Телосложение — 90; (+85)

Интеллект — 60; (+15)

Восприятие — 75;

Лидерство — 145;

Удача — 100.

Личные навыки 13/16:

Стрелковое оружие — 43;

Акробатика — 27;

Ношение брони — 36;

Интуиция — 37;

Маскировка — 14; (+5)

Холодное оружие — 37;

Владение шпагой — 53;

Рыбалка — 40;

Обострённое зрение — 31;

Хитрость — 33;

Владение мортирами — 14;

Харизма — 51.

Чуткий слух — 6.

Корабельные навыки 6/8:

Канонир — 36;