— Весьма кстати, — Кемпински приподнял бровь, скептически прищурившись. — Но позвольте поинтересоваться, откуда такая уверенность?

Я обвёл помещение широким жестом. Перк на харизму работал сам собой, подсказывая нужные движения. Рука описала плавную дугу, охватывая пространство вокруг.

— Посмотрите, где мы находимся. Кстати, пора переименовать поселение Северян в Оплот Миротворцев.

И тут до них дошло. Офицеры переглянулись, и в этом молчаливом обмене взглядами было всё сказано.

— В таком случае, — поднял указательный палец Юрий Молотов, — в первую очередь нам необходимо вернуть каравеллу Криса Якобса, что носит имя «Верность». Она — символ Братства и память о нём. Воины воспрянут духом, когда будут шагать по родным палубам.

— Передайте мне список с названиями прочих кораблей. Сегодня нам предстоит встреча с Холодовым и всем руководством фракции на базе отдыха близ Оплота. Там и подниму вопрос.

— Хорошо. С такими раскладами костяк Братства согласен стать частью Миротворцев, — заключил Юрий, протягивая ладонь.

Я ответил на рукопожатие. Пальцы сжались крепко, скрепляя договорённость.

— Сами выберете одного высшего офицера, который будет ответственен передо мной за весь ваш корпус. И нескольких способных командиров. Касательно дележа добычи — все вопросы к Давиду. Кстати, кто у нас будет заниматься распределением жилищ? — я обратился ко всем. — Кого назначим на должность квартирмейстера?

Соратники углубились в созерцание потолка и узоров на стенах, пытаясь отвести взгляд. Никто не желал менять приключения на рутину.

Я не сводил глаз с Давида.

— Нет, нет и нет! — качал он головой в такт словам. — Бремя казначея занимает всё моё свободное время!

Кемпински поднял руку, привлекая внимание.

— Я могу, если доверитесь. Имелся опыт как на старой, так и на Новой Земле.

— Решено! А что у нас по финансам?

Вновь глянул на Давида. Десятки глаз впились в казначея. Тот дрожащей рукой смахнул пот со лба.

— Если говорить кратко — не густо.

— Я же тебе совсем недавно передал девятьсот пятьдесят камней бездны! Почти три миллиона осколков!

Бывшие офицеры Братства присвистнули.

— Недавно? Целый чам назад! А мы себе шебеку уже построили. Она обошлась недорого, если сказать откровенно. Когда Город отказался платить долю с шахты Северянам, жить в посёлке стало туго. Пришлось поделиться с Холодовым, — Давид вытер ладони о штаны. — Война с жужжерианцами требовала топлива! Восемьсот камней бездны в один день ушло на ремонт кораблей, провизию и боеприпасы.

— А что ж ты раньше молчал? — вырвался крик боли из моей груди.

— Вчера, капитан, вы были, мягко скажем, не в лучшем расположении духа. Не хотел подливать масла в огонь.

Холодов! Вот ведь жук! Говорил, что приютил и защитил. А про плату за доброту ни слова не сказал, зато про долг напомнить не забыл. Ну ничего. Я своё верну. Сторицей.

Несколько глубоких вдохов помогли восстановить эмоциональное равновесие.

— Ладно, разберёмся. Переходим к следующему вопросу. Олаф, назначаю тебя главным инженером и ответственным за все строительные проекты в Оплоте Миротворцев. Нам предстоит масштабная перестройка. В первую очередь заменим частокол на каменные стены с башнями. Важно уложиться до десятого числа месяца снегиря. В эту ночь Вортана станет багровой, и нам предстоит держать оборону против полчищ разъярённых тварей.

Сделал паузу, чтобы дать словам улечься.

— Во-вторых, добавим разнообразия и эстетики. Без дворцовой роскоши, конечно, но нужно избавиться от унылой серости, на которую сейчас больно смотреть. В-третьих, возведём производственные цеха, гостиницы, рынки, верфи и прочую инфраструктуру. Нам необходимо поднять уровень благосостояния и обороноспособности.

— Благодарю! Не подведу, капитан. Уже предвкушаю быстрый рост личности от грандиозного объёма работы, — Олаф потёр ладони с энтузиазмом. — Можете положиться на мой вкус.

— Ганс, назначаю тебя…

Я запнулся, не находя нужных слов. Ганс приподнял седую бровь в ожидании.

— Мастером над ремесленниками. Ты сделал из Мутуа уверенного кузнеца. Значит, и других сможешь обучить. Нашей организации нужно много качественной экипировки и товаров на продажу. Справишься?

— Эх, староват я для таких дел, но попробовать можно. С умелыми кадрами да с помощью божьей нам всё будет по плечу.

— Отлично. И тут такое дело. Дверь моего нового дома немного пострадала в процессе заселения, — я пожал плечами. Улыбки расползлись по лицам тех, кто знал подробности. — Будь добр, почини и смени замок.

— Сделаем.

— Эстебан!

Я посмотрел на высшего офицера Миротворцев недовольным взглядом. Он отвёл глаза в сторону.

Обида на него сидела в душе занозой. Даже несмотря на то, что всё обошлось наилучшим образом. Тем не менее показывать раздор внутри Миротворцев перед офицерами бывшего Братства я не намеревался. Но знал, как сделать вояку более ответственным — нагружу работой по самую шею.

— К твоим обязанностям добавляется рекрутинг. Вчера я на всю фракцию объявил о наборе новобранцев в ряды Миротворцев. Как только все проспятся после грандиозного ночного празднования, в наш Оплот потянутся вереницы поселенцев. Твоя задача не просто распределить всех по правильным местам, но оценить их потенциал опытным взглядом. Строители, воины, медики, ремесленники, добытчики, хлеборобы, охотники — вот кто нам нужен. Лодырей, тунеядцев и проходимцев шли обратно в Город. Нам некогда заниматься перевоспитанием.

— Есть, капитан!

— С распределением должностей разобрались. Предлагаю идти дальше.

Ширайя прокашлялся, привлекая внимание.

— Нужно построить зиккурат…

Возникла пауза. Офицеры растерянно переглянулись.

— Шутка!

Криомант обвёл взглядом присутствующих в надежде услышать смех, но встретил лишь недоумение. Один Хрум хохотал, колотя лапками по животу. Я оценил происходящее улыбкой, понимая контекст.

— В общем… не берите в голову. Я, конечно же, подразумевал магическую башню. Сомневаюсь, что расам в нашем молодом океаниде известны подобные технологии. Всего существует шесть уровней по функционалу и охвату влияния. В моём распоряжении лишь три чертежа. Начальная «Башня Искры» и две средние — Сияния и Арканы. Увы, знания о постройке «Башни Абсолюта» безвозвратно утеряны.

От неземного голоса криоманта новые офицеры невольно ёжились. Они с самого начала с опаской наблюдали за высокоуровневым старожилом Архипелага, не понимая, что он делает среди нас.

— Ширайя, объясни вкратце: для чего нам башня?

— Например, в ней можно обустроить библиотеку и алхимическую лабораторию, а нижние уровни традиционно служат классами для начинающих магов.

— На это сгодятся и обычные постройки, — буркнул Давид.

— Попрошу не перебивать! — повысил голос Ширайя. Казначей осёкся, втянув голову в плечи. — При правильной настройке резонатора магический фон Оплота можно изменить в нужном направлении. Моего мастерства достаточно, чтобы увеличить восстановление энергий на четверть — маны, духа, ярости и прочих. Перезарядка умений сократится на ту же величину. Неплохо, скажете вы? Тогда слушайте дальше. Средний ярус используется как портальная комната. Через неё осуществляется переправка личностей в другие башни, и там же находится контрольно-пропускной пункт.

— Неужели такое возможно? — порывисто воскликнул Молотов. — Вы хоть представляете, какие тактические возможности открывают башни? И можно отправить людей на любое расстояние?

Ширайя посмотрел на Юрия уничижительно, как на аборигена, не знакомого с азами цивилизации.

— В Архипелаге возможно и не такое! Башня Арканы, к примеру, позволяет переправлять полторы тысячи личностей в час на дистанцию в десять тысяч километров. А вот Башня Искры — сотню разумных в час на пятьсот километров.

— Даже боюсь представить, какие сюрпризы таят верхние уровни, — мечтательно прошептала Скай.

— Вот мы и подошли к истинно занимательному. Увы, достать матрицу плетений для высшего колдовства в этой глуши невозможно. Чертёж её создания хранил лишь Верховный Архимаг моей гильдии. В незрелых руках подобная сила смертельно опасна. К тому же для чтения высших заклинаний требуется целый круг искусных магов.