Плечо болезненно обожгло, и я забилась в самый дальний угол, дыхание сбилось, а сердце пошло в пляс.

— Я же предупреждала… — женский голос прервался, а Берта явно увидела то же самое, что и магистр минутой ранее.

Меня нигде не было.

— Ну и где же леди Хейли? — язвительно проговорил с хрипотцой белый дракон.

Все-таки мое неугомонное любопытство перевесило, и я подсмотрела, что из той троицы магистров меня решил навестить самый серьезный.

Только вот зачем?

Можно было бы задаться этим вопросом, если бы не моя брачная метка, которая была красноречивее слов. Она жалила, словно оса, и не давала совершенно перевести дыхание, и, судя по тому, что белый дракон резко сел на стул и согнулся чуть ли не пополам, ее действие перекинулось и на него.

Неужели…

Я стала задыхаться от осознания происходящего…

Какое поступление? Какое восстановление памяти, когда тут практически тепленькой собираются схватить и насильно выдать замуж?

Так мне показалось, иначе я не нахожу других причин для столь позднего визита…

— Неугомонная, — спохватилась Берта. — Все планы мои расстроила, а ведь я думала…

Да, я также надеялась, что после поступления кастелянша выполнит свое обещание и поселит меня в одну из лучших комнат.

Сил терпеть больше не было. В скрюченном состоянии я попыталась снять свой жакет, расстегнула все пуговицы и, совершая волнообразные движения, каким-то чудом стащила с себя левый рукав, а вот правый не успела.

Неведомая сила выдернула меня из ниши, и я вылетела из нее, словно пробка из бутылки.

— Прячемся? И позвольте узнать, в чем причина.

Белый окатил меня ледяным взглядом, и только я собралась напридумывать разного, как жакет сполз и с правой руки, обнажив меня не только перед чужаком, но и продемонстрировав мою брачную метку.

— Родная Гемора, — спохватилась Берта, когда белый дракон припал губами к моему плечу. — Что делается…

Я попыталась отстраниться от дракона, но он не позволил.

Пропали мои честь и достоинство…

Правда, совсем не помнила ничего о том, сохранилась ли моя честь при мне или я успешно успела ее уже кому-то передарить.

Мысли об этом сильнее отбросили в тревогу, и я завопила как не в себе:

— Что вы себе позволяете, магистр? С ума сошли? А-а-а…

— Тсс-ш, — зашипела на меня Берта и захлопнула в мою каморку дверь, чтобы нас никто не увидел. — Ты не видишь, что-то здесь не так.

Я попыталась отдышаться, затем с сомнением посмотрела на кастеляншу и только потом повнимательнее присмотрелась к дракону.

Он застыл. Ровно там, где стоял, припав своими губами к моей сверкающей брачной метке.

— Эй, — неуверенно позвала белого дракона, но ничего не изменилось.

Я что, умудрилась заморозить его? Но как…

— Я ничего не сделала, — завертела головой, а Берта еще раз потыкала в туловище магистра указательным пальцем, затем женщина приложила к его груди ухо.

— Вроде сердце бьется, ничего не понимаю…

Вот и я ничего не понимала. Мне только не хватало еще подобных проблем. Да что же в этом месте все не так! Сначала моя память, теперь вот — отмороженный дракон, вернее, замороженный.

Берта вздрогнула, когда на улице раздались еще какие-то звуки. Кастелянша подбежала к окну и в панике охнула:

— Родная Гемора, уволят, эти точно уволят!

— Что там?

Но вопрос был мной задан неправильный. Не «что», а «кто». Черный и изумрудный дракон приближались к стенам Академии. Явно в поисках своего друга. И мне не поздоровится, если они нас застанут вот так.

— Его надо спрятать! — предложила первое, что пришло на ум.

— Голову твою дурную бы спрятать, ну кто тебя надоумил сюда поступать⁈ — потерянно проговорила женщина, обегая по кругу мою комнатушку и заламывая руки.

Я чувствовала себя соучастницей настоящего преступления. И тоже бы хотела вот так побегать вместо Берты, только не вышло бы все равно, даже если бы сильно захотела. Ноги словно вросли в пол, а тело закаменело. Кажется, не только белого дракона ко мне приморозило, но и меня к нему.

— Отойди от него, — скомандовала наконец кастелянша, приведя себя немного в чувство.

— Не могу, — тихо пискнула и попыталась еще раз дернуться.

Не вышло. Лицо Берты сейчас сравнялось с цветом мантии магистра, такое же белое, как и все драконье одеяние.

— Это конец! И все из-за тебя, — укоризненно посмотрела на меня женщина.

Я кивнула в согласии, признавая, что ситуация действительно произошла совершенно недопустимая. И когда мое сознание окатило ледяным принятием, неожиданно для себя я стала вслух проговаривать какое-то заклинание. И так три раза подряд. Прозрачная пелена скрыла меня и магистра. Мы стали невидимками.

Берта лишь растерянно захлопала ресницами, а потом, сообразив, что все ради спасения, женщина выпрямилась и бросилась к выходу.

За кастеляншей захлопнулась громко дверь, а затем я услышала, как в замочной скважине провернулся несколько раз ключ.

И что же теперь?

Я посмотрела на дракона, он так и не шевелился. Просто прекрасно… Выспалась, называется, и отдохнула. Мне с ним так до утра теперь стоять?

Я бы могла его под напольный светильник замаскировать. И я даже уже видела в перспективе, как белый дракон украшает мою каморку своей персоной. Но, судя по тому, что я заметила легкое мерцание у магистра, мое заклинание должно было вот-вот слететь.

Ну что же, значит, без светильника…

Хотя… я покосилась на стоящего у моих ног мужчину. Приятное покалывание в плече напоминало, с каким жаром и пылом дракон припал к брачной метке.

Не удержалась и провела пальцами по скуле дракона, отвела в сторону слегка отросшую челку и посмотрела на полуприкрытые веки.

И, кажется, такое уже было… когда-то давно. Вот так я стояла в празднично украшенной тыквами беседке, а Рик, нет, Лео был у моих ног.

Воспоминание укололо между лопаток и отдалось мимолетной резью в груди.

Кто такой был этот Лео — я не помнила, и, возможно, это был какой-то совсем другой дракон, а магистр мне просто стал ненавязчивым напоминанием о чем-то важном.

Стук прервал мои размышления.

Берта громко проговорила:

— Магистры, через меня и муха не прошмыгнет, — я даже успела представить, как женщина, подбоченившись, посмотрела непроницаемым взглядом на уважаемых драконов — черного и изумрудного.

— След ничем не скрыть, и он обрывается именно здесь. Чья это комната?

Я сразу узнала невозмутимый голос черного дракона, кажется, магистра звали Малеус…

Ну что же, если эти два дракона видели след лорда Дрейкана — мне конец!

— Только честно, — подключился второй, изумрудный.

— Что⁈ — с заявкой на претензию возмутилась Берта.

Отважная женщина. Не права, но отчаянно защищала свое мнение! Интересно, почему она до сих пор находилась на такой низкой должности как кастелянша? Ее бы умения да в более нужное русло…

Откуда мне пришло понимание, что достоинства Берты были настолько очевидны — я не понимала.

Да и для чего мне сдалась Берта?

— Я восемь лет служу на благо Высших. Да вы еще мантии адептов примеряли, а я уже… — кастелянша не растерялась и наступала. — И подобные обвинения…

Хороша, ох хороша!

У меня даже зудели пальцы от того, как мне нравилась эта невозмутимая женщина.

— Ну что вы, дорогая наша леди Тьяра, мы ничего такого… и даже в мыслях не было. Но как вы объясните тот факт, что след нашего друга оборвался именно здесь?

— Спасибо, конечно, и за леди, и за дорогую… — немного сменив гнев на милость, проговорила Берта. — Но мне почем знать, куда подевался лорд Дрейкан? Судя по запаху от ваших вещей, вы тоже, господа, не со своих постелей повскакивали, а отметились в таверне «Черная карта»?

Я наконец перестала прислушиваться к голосам.

Понимание, что белый дракон наведался ко мне, словно его магией хорошенько приложили, как-то моментально привело в чувства. Не очень хотелось держать ответ за кого-то другого. А этот кто-то другой постарался на славу.