Первое, что вижу, открыв глаза — шикарный балдахин над кроватью, на которой я лежу. Чуть приподнявшись, осматриваю чужую, просторную спальню. События повторяются. Такое уже было, когда я пришла в себя в покоях принца Алана после того, как спасла его от боевой сферы. Но это другая комната, хотя и не менее роскошная. Прислушиваюсь к себе — в теле слабость, каждая мышца ноет, так бывает после сильных нагрузок. Но ведь их не было… А что было? Перед глазами калейдоскопом проносятся картинки, и я со стоном опускаюсь обратно на подушку. Я все вспомнила. Отец, сестра, оборот и мой истинный!

Во-первых, я нашла отца! Лорд Хэмптон опоздал со своими признаниями. Или… на это и был расчет? Ладно, о мотивах главы Тайной канцелярии подумаю потом. Сейчас главное — отец. Судя по его реакции, он меня не только не бросал, а даже не знал о моем существовании. А еще выходит — во мне кровь Северных драконов. И милые принцессы, Катрин и Юстания — мои двоюродные сестры! Но еще более странно — у меня где-то есть родная сестра. Теперь понимаю, кого я все время видела в своих снах. О ком скучала и тосковала — о моей близняшке! Но почему нас разлучили?

Мне так не хватает сейчас рядом Морта. Не могу понять, почему его до сих пор ко мне не пустили. Я бы уже грелась в его сильных объятиях, поделилась своими переживаниями. Перед глазами все еще стоят картинки, как он пытался прорваться ко мне во время оборота. Надо объяснить отцу, что мой истинный ничего не знал. Наоборот, все это время поддерживал меня, хранил мои тайны и помогал найти ответы. Как же прекрасно, что Морт оказался прав, мы — пара. Ощущаю, как огромный груз свалился с плеч. Можно больше не бояться, что он когда-нибудь встретит другую. Да и по статусу мы теперь равны… Вот только я пока не поняла, хорошо это или плохо. Похоже, отец всерьез разозлился на королевскую семью.

Устав от мыслей, медленно сажусь на кровати, пережидая легкое головокружение. Рядом, на столике графин с водой. А у меня сильная жажда и организм требует справить естественные нужды. Напившись, нахожу взглядом дверь в уборную и иду туда. После самого необходимого мою руки и лицо, приглаживаю волосы, поправляю платье. Оно мое. Значит, во время оборота отец успел зачаровать одежду. Я об этом даже не вспомнила, хотя магическую формулу знаю. Просто применять пока не приходилось. Удивительно, что я все же перекинулась. Смутно помню, что тогда чувствовала. Кажется, до конца не осознавала себя во второй ипостаси. Мне еще предстоит получше познакомиться с моей драконицей.

Возвращаюсь к кровати и устраиваюсь на краешке. В это время открывается дверь, и в спальню стремительным шагом заходит мой отец. Отец! Так приятно и непривычно произносить это слово не с тоской и обидой, а с удивлением и благодарностью. Он ведь помог мне сегодня с оборотом. Я чувствовала, как забирал себе мою боль и вливал силу. Как бережно поддерживал и объяснял. Я так рада его видеть. Смотрю на него и не могу насмотреться. Разглядываю каждую черточку сурового лица, плотно сжатые губы, ярко-синие глаза. Я ведь реально на него похожа. Почему не заметила этого раньше? На том же магическом снимке, который показывал мой начальник. Просто даже не могла предположить, что отца надо искать в другой стране.

— Рад, что тебе лучше, Габи, — улыбается дракон. Легко, одной рукой, переставляет к кровати кресло и садится. Смотрит на меня так же жадно, как я на него. Тепло его в глазах согревает сердце. — Понимаю, что у тебя море вопросов. Поверь, у меня тоже. Обещаю, постепенно мы все выясним. Через полчаса я встречаюсь с королем. Ему придется объяснить, почему они утаили правду о моих детях. Ты что-нибудь знаешь о своей матери?

— Только недавно узнала ее имя, — медленно качаю головой. — Ну и еще, что раньше она была фрейлиной, а теперь послушница в храме. Всю жизнь я считала, что вы… она меня бросила. Но сейчас… Кто знает, что случилось на самом деле. Правда, в отличии от тебя, мама не могла не знать, что родила нас, — усмехаюсь печально.

— Я потребую свидания с Луизой, — мрачно отвечает отец.

— Меня она не захотела увидеть, — услышав это, дракон сжимает челюсти, в глазах полыхает огонь. Он осторожно тянется ко мне и заключает в объятия. А я блаженно замираю. В первый раз меня обнимает отец. Сильный, мужественный и добрый. Я столько раз мечтала об этом в детстве. Так часто представляла ласковые руки матери и бережные, но надежные — отца. Так хотела почувствовать себя защищенной и любимой. И вот, хотя бы часть тех мечтаний сбылась.

— Расскажи мне о себе. Я хочу все о тебе знать, — глухо произносит отец, прижимая мою голову к своей груди и мягко, как ребенка, поглаживая по волосам. — Как ты жила в приюте. Обижали тебя или нет. Кто занимался с тобой магией. Учили тебя хоть чему-нибудь?

И я рассказываю. Начиная с того возраста, как себя помню. О матушке-настоятельнице, о других детях, о подруге, с которой мы делили комнату. О том, как почувствовала в себе двойную магию и испугалась. И как скрывала ее от остальных. О моих способностях и умении останавливать магических зверей. И даже про сову. Умалчиваю только о роли в моей судьбе главы Тайной канцелярии. Почему-то кажется, что отцу эта история не понравится. Хотя, если подумать, ничем таким лорд Хэмптон не заставлял меня заниматься. И это лишь усиливает сомнения по поводу его подлинных целей. Когда объясняю, что моя светлая магия нестабильная и значительно уступает темной, отец кивает:

— Это все особенности нашего рода, дочь, а точнее рождения близнецов, — он уже разорвал объятия, которые я так не хотела покидать. Но разговаривать все же удобнее, глядя глаза в глаза. — У каждого из пары близнецов сильна основная магия. А вторая, противоположная, уравновешивается, только когда они рядом. Вместе их сила значительно возрастает. И ведет себя стабильнее. В идеале, даже создавая собственные семьи, близнецы стремятся жить ближе друг к другу. Твоя светлая магия ведет себя так из-за того, что тебя разделили с сестрой. А у нее все должно быть зеркально. Наши родовые магические совы тоже всегда парные. Они чувствуют друг друга и могут найти. Как раз с их помощью мы попробуем отыскать твою близняшку.

— А оборот тоже из-за этого так поздно произошел? Или из-за того, что я полукровка? — уточняю с интересом. Так необычно узнавать о себе столько нового.

— Нет, тут дело в другом. Оборот у тебя произошел вовремя. Просто у наших детей и обретение магического зверя, и второй ипостаси происходит позже. Сила Северных драконов значительно превосходит остальных. Поэтому наши дети должны созреть, чтобы ее обуздать. А еще у нас не существует понятия «полукровка», — презрительно добавляет отец. — Это здесь у самцов слишком мало магии. В результате дети от смешанных браков не могут оборачиваться. У нас не важно, от кого родился ребенок. Он всегда имеет вторую ипостась и магического зверя. Просто получает их позже. А еще отцы у нас обязательно признают детей и никогда их не бросают. Независимо от того, родились они в браке или нет. Заботятся о них и выделяют долю наследства. А мать своих детей обеспечивают до конца жизни. Ну или до тех пор, пока она не выйдет замуж.

— А ты любил маму?.. — задаю я мучающий меня вопрос. — Почему ты уехал, а она осталась?

Отец хмурится и тяжело вздыхает. Но все же начинает говорить, ничего не скрывая. Теперь уже я слушаю их с мамой историю. Она совсем не такая красивая и романтичная, как в легендах. Да, была влюбленность с обоих сторон. Отец не мог на маме жениться, она не была его парой. Но все равно позвал с собой. И это было обдуманное решение. Он не утаивал от мамы правду, не обещал несбыточного. Но заверил, что позаботится о ней. Если так и не встретит истинную, они будут жить вместе. А если встретит, то обеспечит маме и их возможным детям достойную жизнь.

С удивлением узнаю, что они пытались получить разрешение короля на развод мамы с мужем. А когда не получилось, решили сбежать. Но мама не пришла в назначенное место. Отец решил, что советник все узнал и помешал ей. И вызвал его на дуэль. Следующие слова отца меня шокируют. Оказывается, вызов за советника принял лорд Хэмптон. В дуэли пострадали оба противника. Отца вывез из страны брат в бессознательном состоянии.