— У. То есть, тебе никто из духов не пытался объяснить насчёт равновесия в мире, баланса сил и прочего? Не объяснял тебе, какова подлинная роль этой академии?

— Бонни рассказывал. Но все знают, как он пристрастен. Это звучало, как обычная пропаганда!

Я на это только фыркнул:

— Поспешим, принцесса. И слушай… Попробуй поговорить со своей парой. По-настоящему, я имею в виду. Есть вероятность, что он расскажет тебе множество неожиданных вещей. Но только если ты действительно попытаешься услышать. Ты ведь понимаешь это, да? Лора не добилась бы с вами таких успехов, если бы не говорила вам то, что вы хотели слышать.

— Спасибо за совет, посланник. Я учту его.

Дальше мы пробивались сквозь толпу тварей молча.

**

Как мне и подсказывало моё чутьё, своих подопечных, обоих, я нашёл живыми и относительно здоровыми. По крайней мере, физически.

Насчёт морального здоровья Адана у меня были некоторые сомнения: сила растекалась вокруг него волнами, сметая всё на своём пути, обращая бабочек в пепел. На лице и одежде его были следы крови, судя по отсутствию ран, не его собственной. Куколки Ван-Ван на удивление быстро расправлялись с голодными, но сама моя подопечная повисла на нём и всё твердила:

— Адан, ты должен успокоиться!

Я посмотрел в сияющие всеми цветами радуги глаза и сказал:

— Да, ты должен успокоиться, — после чего пригвоздил к ближайшему столбу мотылька, который когда-то был господином Найделлом.

Адан перевёл на меня практически безумный взгляд.

— Успокоиться? — спросил он холодно, и право, уж лучше бы он кричал. — Забери от меня свою ученицу! Она мешает мне это всё закончить! Это я сделал, и я должен всё это остановить!

— Я уже сказала тебе: я чувствую, что ты не должен!

— Твои чувства тебе лгут.

— Нет! Я чую такие вещи! Ты не должен нападать на них, ты не можешь убивать их! Я не знаю, почему, но с ними что-то очень, очень не так! Что-то не сходится!

— Нет! Это моя ответственность! Я это сделал! Я был идиотом!

У меня начала болеть голова.

Дети — это сложно, даже если технически они вроде как взрослые.

Когда они взрослые, это технически даже сложнее…

— Достаточно! — рявкнула вдруг принцесса.

От её голоса на миг застыли даже мотыльки на крышах.

— Отлично, — продолжила на удивление мягко. — Адан, верно? Почему бы тебе не успокоится и не сделать несколько глубоких вдохов?

— Сейчас не время успокаиваться! Я должен исправить то, что натворил!

— Когда не время успокоиться, самое время успокаиваться. И вообще, что же именно ты натворил?

— Это всё… Это я сделал! Они на свободе из-за меня, все эти люди в опасности из-за меня… Я это сделал.

— ..Да-да, весь мир вращается вокруг тебя, парень, мы уже поняли, — фыркнул я. — Можно теперь поближе к фактам?

— Поддерживаю, — ответила она сухо. — Из того, что так называемая “Лора” говорила, я предположу, что она манипулировала тобой, чтобы освободиться. Или она лжёт?

— Я ослабил контроль над ней, я позволил ей переродиться! Я чуть не убил Вани!

— Выглядит очень живой с той точки, где я стою, — хмыкнул я.

— Я напал на неё!

— Совсем немного, — тут же ответила Ван-Ван. — И он сумел вырваться! У него кровоточили глаза, нос и уши, но он сумел остановиться!

Мы с принцессой быстро переглянулись: подобные симптомы энергетической перегрузки у менталистов — штука серьёзная. Некоторые после неё падают в искажение энергий, другие умирают или становятся пустыми оболочками с мёртвым мозгом. Тот факт, что Адан в принципе разговаривает и нас узнаёт, уже хорошая новость.

— Нам нужно отвести их в точку сбора, под защиту. Мальчика должны осмотреть медики…

— Ты что, не слышишь?! Я — чудовище!

— Да, разумеется, мы могли бы открыть по этому поводу клуб, — ответила принцесса безмятежно. — Разве что леди Брэндт…

— Я тоже чудовище, — отрезала Ван-Ван почти обвиженно. — Я тоже в клубе!

— ..Ну вот, — кивнула принцесса предовольно. — Все в клубе, разве не замечательно? Теперь вы двое должны отправляться к остальным студентам. Мы же с вашим… Опекуном?..

— Учителем. Но по законам моего мира и опекуном тоже.

— Вот как. Так вот, мы с вашим опекуном пойдём поболтаем с твоей псевдомамой. Мне кажется, она задолжала нам ещё один небольшой разговор.

— Вы не понимаете. Вы не можете её трогать! Она — рой! Одна из маток! Вы не можете её убить, вы заразитесь!

— Мы не собира…

— Я могу! Я демон, для меня она безопасна. Я должен был сделать это давно, но мне было… Я был дураком. Но больше я этой ошибки я не совершу!

Демон нашёлся, прости небо…

Я честно не знал, что тут вообще стоит делать. Сказать ему, что он, технически, никакой не демон? Так я не уверен, что парень вообще готов к таким откровениям. Он и так в неадекватном состоянии, но по крайней мере у него есть воспоминания о любящих котородителях и прочем. “Он всё просился домой”, — сказала Лора. И если я отодвину на задний план, насколько меня от этого всего тошнит, останется факт: жизнь улыбающегося кота, которую он помнит, была не самой худшей. Если я сброшу сейчас ему на голову тот факт, что технически она ему не совсем даже принадлежала, ничего хорошего из этого не выйдет.

Принцесса, на удивление, тоже не поспешила ничего объяснять — возможно, из тех же самых соображений.

Даже не ожидал от неё.

Она в целом ведёт себя с малышнёй совсем не так, как я от неё мог бы ожидать.

— Ты сделал всё, что мог, — сказала она строго. — Мы разбермся с этим существом, не волнуйся.

— Нет! Я…

Ну хватит.

— Ты обещал мне, — отрезал я. — Ты клялся, что сегодня отдашь Найделлов местным властям. Сегодня наступило, власти вот стоят. У нас нет времени спорить об этом, Адан; ты должен их отпустить.

— Я должен всё исправить!

Его сила постепенно выходила из-под контроля; у нас совершенно очевидно не было времени на это дерьмо.

Как жаль, что я не могу заставить его силой — так себе метод, но в данной ситуации он бы был предпочтительней.

— Ты должен их отпустить! — отрезал я. — Хватит уже, нечего там больше искать! Сколько можно? Ты получил свои ответы, и смотри, как отлично это кончилось! Это тебя ничему не научило?!

Если он не успокоится, то мне придётся драться с ним всерьёз. И мне сложно придумать худшие обстоятельства, в которых это могло бы произойти.

И да, в таком состоянии ни в какую Предвечную он шагнуть, разумеется, не сможет.

Дерьмо.

Хуже того, его сила расходилась вокруг волнами, предвещая очередную волну неконтролируемой ментальной магии — это, очевидно, чтобы добавить фейерверки на этот праздник жизни. Потому что почему бы не добавить к толпе паразитических тварей сводящие с ума ментальные волны?..

Адан начал пятиться, энергия закручивалась вокруг него.

— Мне плевать, что вы говорите! Я…

Я думал о том, как его остановить.

К счастью, учеников у меня двое, и одна из них умеет плакать на заказ и в целом быть манипулятором с ленточками.

Надо отдать ей должное: иногда у неё очень неплохо получается.

Вот и тут Ван-Ван вдруг разрыдалась, рухнула на колени и буквально повисла на Адане.

— Пожалуйста, останься со мной, — хлюпала она, — я боюсь оставаться одна, я не хочу, чтобы ты меня оставлял…

Адан заморгал. Его энергия, нестабильная как она есть, начала понемногу утихать.

Умничка Ван-Ван; надо будет подарить ей что-нибудь, когда всё это закончится.

— Но я же вернусь…

— Нет! Я не хочу оставаться одна, я чувствую, что, если ты уйдёшь, то вернёшься уже не ты. Или они заберут меня, запрут в клетке, что угодно. Не оставляй меня! Пойдём вместе туда, куда они говорят! Пожалуйста, Адан…

— Но…

— Выбери меня, — выдохнула она, — когда никто и никогда не выбирал меня.

О. Ух ты.

— Выбери меня! Я выбрала тебя, и это не изменится, но… Пожалуйста, выбери меня в ответ!

Теперь Адан смотрел только на неё. Его бушующая энергия упокоилась, взгляд прояснился.