— Но это…
— Так это работает.
Мы все смотрели на господина Фаннда. Тот сглотнул.
— Есть ли возможность сначала отпустить его, а потом расспросить?
Я выразительно покачал головой, как бы намекая: когда я сломаю стену, никому будет ни до чего.
Господин Фаннд глубоко вдохнул и тихо выдохнул.
— Ладно, — сказал он, — тогда давайте постараемся завершить это так быстро, как возможно. И давайте начнём, пожалуйста, с того, как вы стали… работать на офис. Ту часть, что вам позволено рассказать, разумеется.
Ке-Ша моргнул.
Хато издал звук, подозрительно напоминающий смешок.
— Да из этого никто не делает особого секрета, но — зачем? Контрагенты почти никогда не спрашивают.
На губах господина Фаннда возникла странно-хищная улыбка.
— Доверьтесь мне, — сказал он, — это может быть очень важно.
И разговор пошёл по новому кругу.
Надо отдать должное господину Фаннду: тот умел задавать вопросы и слушать.
Он интересовался особенностями и условиями контракта, положением демонов, обстановкой в семье Фронн и так далее и тому подобное.
Ке-Ша рассказывал. Не то чтобы я услышал что-то шокирующее, но некоторые моменты заставили меня поднять брови. Наконец, господин Фаннд завершил разговор и остановил запись.
Он выглядел до странного усталым, но вместе с тем — как гончая, почуявшая кровь.
Интересный человек.
— На этом всё, — сказал он, — теперь, будьте добры, раздраконьтесь и вытащите его отсюда. Только будьте осторожны, ведь пока что я, в случае чего, не смогу прикрыть вас официально. Конечно, никто не посмеет вас убить…
— Прям-таки не посмеют? — удивился я. — Потому что примут за дракона?
Не то чтобы у меня были претензии, но мне казалось, форма местных драконов значительно отличается от наших.
— За селенити, — ответила Бэрни сухо. — Ну, или полукровку, что вероятнее. Но убить не посмеют в любом случае, что бы ты ни натворил.
— Но лучше не попадаться, — подмигнул Хато со странной ухмылкой на идеальных губах. — А то может быть неловко.
Я быстро перетряхнул чердак своей памяти на предмет нужной информации. Один из бестиариев, которые я успел просмотреть, тут же всплыл в памяти.
— Селенити? Тёмные небесные змеи? Энерговампиры, специализирующиеся на сексуальной энергии и романтической привязанности?
— Да, они.
Это было… немного оскорбительно, но не совсем неточно — то-то Тир-и в таком восторге от сравнения…
И слегка странно.
Насколько я успел узнать, эти ребята были аналогом наших лис, но даже более опасным; проще говоря, довольно серьёзные монстры, способные в некоторых случаях причинить немало вреда. Почему все духи у них не живые, а селенити внезапно защищены всеми мыслимыми законами?..
— А почему селенити точно не убьют, что бы ни натворили? Не то чтобы я жаловался, но я не совсем понимаю.
Господин Фаннд кашлянул.
— Как вам сказать… Покушение на селенити равно покушению на драконью кровь, потому что селенити относятся к фоморам, которые способны с драконами… размножаться.
— ..И из всего списка этих самых “способных” селенити проще всего поймать и пристроить к размножению. Потому да, они охраняются законом. Всеми возможными законами, если честно.
Я тихо фыркнул.
Ну как всегда.
— ..Пришло уведомление, — вдруг сказал Ке-Ша странным тоном. — Из офиса.
Я тут же насторожился.
Хато склонил голову набок и лениво спросил:
— Что пишут?
Ке-Ша моргал, и, судя по выражению его лица, писали нечто совсем уж экстраординарное.
Так.
— Так, что бы там ни было, говори быстро, — сказал я, — чтобы у меня было время связаться с офисом. Я говорил, у меня тётя с дядей — посланники? Теоретически я могу призвать их начальство, я знаю как. Этот мир это даже выдержит… скорее всего.
Хато фыркнул.
— Я бы на это посмотрел, но не придётся. Хотели бы развоплотить, развоплотили бы сразу. Тут явно не тот случай. Да, малявка?
Ке-Ша ещё раз медленно моргнул, а потом поднял на нас ошеломлённые глаза.
Очень человеческие на вид.
Так, я не понял…
— Меня переводят, — сказал он тихо. — На новую должность, более подходящую личным характеристикам.
Хато фыркнул.
— Так и думал. Торжественный момент! Редко такое увидишь.
— Это какую? — уточнил я.
— Мне дали выбрать, — ответил Ке-Ша едва слышно. — Или светлый посланник, или, ну, верхний офис.
40
Честно скажу, мне потребовалось некоторое время, чтобы это всё осмыслить. Но, медленно но верно, до меня таки дошло:
— Погоди. Ты возносишься, что ли?!
— Я… Ну тип вроде того? — уверенным Ке-Ша не выглядел. — Чувак, не смотри на меня, я не знаю, как это работает!
Честно говоря, было больше похоже, что парень в полной панике.
— Но так не должно быть! — зачастил он. — Никто не предупреждает о такой вероятности, и я… Что мне выбирать вообще?!
Хато фыркнул.
— Дитё, не тормози. Думай. Ничего совсем странного не происходит, ты правда для нас не годишься, потому тебя изначально готовили для карьеры типа “искупление”. Лично я бы цеплялся за наш офис всеми лапками, но да это вопрос вкуса, и уже поздно что-либо на эту тему пить. Варианты на выбор тебе дали не то чтобы самые плохие. Посланником быть веселее, в верхнем офисе лицемерить придётся больше и с бумажками возиться, зато и перспективы карьерного роста выше… Ну и кофе у них ничего так. Не наша токсичная бурда.
— Откуда ты знаешь, какой у них… Забудь. Я не хочу знать. Лучше объясни, при чём тут лицемерие. Это какие-то очередные межофисные предубеждения? Наверху же вроде не врут?
— Пф, ну-ну… Ну как — при чём? Верхний офис — это же тебе не Самая Верхняя Инстанция, и даже не что-то напрямую связанное. Они — такие же духи, как и мы, но работающие на другую сторону. То бишь, исполнители высшей воли через испорченный телефон и всякие странные места. И тут, как с людьми: как поняли, так и исполнили, никаких гвоздей. И с пониманием раз на раз у них не приходится, потому что они порой исполняют тако-ое… Опять же, они, как и мы, напрямую зависят от человеческих представлений о них и человеческой же энергией питаются. Это тоже накладывает отпечаток; как только в разных мирах, традициях и временах не представляют их контору — и ведь подстраиваться приходится, разные части тела там отращивать, и хорошо если лишнюю пару рук, а не нечто большее, саму сущность перестраивать… Всё как у нас, короче, но в другую сторону; их обязанность — следить за порядком во вселенной, отлавливать нарушителей Договора и обнаглевших демонов, провожать души, следить за их круговоротом. Контрактов не бывает, если не считать хранителей. Много нюансов в разных мирах и ограничений. Если захочешь там работать, тебе придётся научиться делать честное, одухотворённое лицо, проникновенно улыбаться и много, убедительно говорить о добре и высшем благе, незаметно запихивая очередную маску ногой под кровать… Но, я ж говорю, кофе хорош. Виды из окон ничего так. Подсобки чистые, прятаться удобно. Можно напрямую помогать людям, если приспичит, и для таких как ты это плюс — хотя тоже учти, что не всегда и не всем помочь получится, ничего не поделаешь, там свои лимиты на степень вмешательств и количество их. Начальство вменяемое, если я правильно догадываюсь, куда тебя перекинут… Такое, в общем. Неплохо.
Мы все смотрели на Хато, приоткрыв рты.
Я подумал, что когда-нибудь надо будет вызвать одного из офисных демонов, просто чтобы разузнать, как у них и что устроено.
— А второй вариант? Ну… посланником? — спросил Ке-Ша.
— Хм? Ну, работка весёлая, но в то же время собачья. Подкидывать её могут оба офиса, по крайней мере, теперь оно так; можешь считать это игрой в орёл и решку, только одна сторона монетки чёрная, другая белая, а на ребре случай. Сама работа? Ну, шляешься по разным мирам, осматриваешь достопримечательности, параллельно равновесие восстанавливаешь… Контроля со стороны офисов почти никакого, главное — общий результат. Проще говоря, если мир не улетел не пойми куда, его жители не скатились в полное зверство (не пытаюсь тут, впрочем, обидеть настоящих зверей — ты знаешь, о чём я), к власти не пришёл бессмертный психопат, планета не коллапсировала и глобальная катастрофа, вызванная идиотизмом разумных, не произошла, то ты — бубочка. Если при этом малыми жертвами обошлось, то ты вообще молодец и работник полувека. Творческий подход разрешён. Но ты учти, это звучит весело, но на деле… Ну вот представь: силы твои как правило ограничены, вмешательство тоже — ты можешь влезть, но только до определённого предела, и вынужден больше влиять на остальных, чем руками и тумаками это дурацкое равновесие возвращать в норму. При этом учти, что эти “остальные” будут тебе вряд ли сильно рады, попыткам достучаться до их мозгов начнут всячески сопротивляться, разбегаться, ныть и рассказывать, что оно, дескать, всегда тут так стояло, пусть и дальше стоит. В вариациях. И да, благодарности за труды я бы тоже не ждал — там отравят, там в темницу кинут, там сожгут нахрен. Больно, между прочим. Ты восстановишься, конечно… По крайней мере, если совсем не наворотишь чего-то не того. Тогда тебя и развоплотить могут, потому что за посланников отвечают… Другие инстанции. Самые высшие или самые низшие, как повезёт, но там свои критерии, с человеческими фантазиями, представлениями и пониманиями мало общего имеющие… Только вот, помрёшь или не помрёшь, а боль остаётся болью. И хоть к ней в нашей работе быстро привыкаешь, а всё равно смерти после сороковой многие шлют это всё глубоко и надолго, чтобы убежать в ближайший закат. Но вот посланник — это должность, с которой очень тяжело сбежать… Короче, оно того не стоит, как по мне. Но тебе решать.
