Тем временем Игорь помог мне устроиться на пассажирском сиденье спереди и вскоре занял водительское место.

– Можешь меня подбросить? Вроде не очень далеко отсюда… – Я передала ему телефон с геолокацией, сложив руки на груди.

Олейник скользнул глазами по строчкам, после чего, кивнув, одарил меня понимающей улыбкой.

– Сперва, наверное, нужно в магазин за подарком?

– Было бы неплохо. Если честно, я только сейчас решила, что заеду к Лене на вечеринку. Все-таки столько лет дружили… – Я вздохнула, стараясь игнорировать усиливающееся волнение. – Давай тогда сначала в наш цветочный, а потом туда? – Я приняла телефон обратно и покосилась на время – праздник Трофимовой начался уже больше двух часов назад.

– Не вопрос. – Игорь плавно тронулся с места. – Я так понимаю, родителей не посвящаем в курс дела? – Сосредоточенно глядя перед собой, он выехал с подземного паркинга.

– Лучше не стоит, – процедила я себе под нос. – Меньше знаешь – крепче спишь, как говорится. Мама до сих пор сама не своя из-за всей этой ситуации. Если я скажу им, что собралась на вечеринку в коттедж, где полно алкоголя и молодежи, это только выкрутит ее тревожность на максимум…

– Понимаю. Наши матери – кармические сестры. – Он хохотнул. – Кстати, я тоже получил от Трофимовой приглашение. Похоже, она позвала весь наш класс.

Вот же… Лена пригласила и моего бывшего? Неожиданно.

– И что ты решил? – спросила я осторожно, догадываясь, что появиться там вместе с Олейником – не лучшая идея.

– Я не пойду, – не задумываясь, озвучил он. – Что я там буду делать? Мы с Трофимовой никогда не были особо близки, – Игорь говорил что-то еще, но я его уже не слушала, пытаясь мысленно настроиться на разговор с Максимом – перспектива нашей скорой встречи почему-то пугала…

– Хочешь, я тебя заберу? – спросил Игорь, когда я уже потянулась к ручке, собираясь покинуть автомобиль. Перед тем я предусмотрительно попросила Олейника притормозить, немного не доезжая до нужного коттеджа, так, на всякий случай, не хотелось, чтобы Леднев видел нас вместе.

Хотя, учитывая, сколько времени он проводил в компании Лены, открыто демонстрируя это…

– Спасибо, но не стоит. Поздравлю Лену, поболтаю с ней немного и вскоре вызову такси… – Я приклеила на лицо улыбку.

– Смотри сама, – несколько разочарованно произнес Игорь. – Серьезно, если что, сразу звони, – своей интонацией он напоминал мою маму.

Отмахнувшись, я спрыгнула на землю и поспешила к нужному дому.

Солнце уже клонилось к закату, медленно уползая за горизонт. Судя по доносящимся со двора битам, вечеринка была в самом разгаре. Какое-то время я безуспешно пыталась дозвониться, ощущая себя весьма глупо.

Правда, спустя несколько минут железная дверь все-таки распахнулась, и я увидела улыбающегося Андрея Дронова с пластиковым стаканом в руках.

– Роза, привет!

– Здравствуй, Андрей… – бросила я, с опаской проходя на не особо ухоженную территорию коттеджа.

– А все уже зажигают! – Он кивнул в сторону парадного входа. – Поэтому, наверное, не слышали… – прозвучало так, будто парень оправдывался.

– Ничего страшного. – Я крепче прижала к себе букет. – Кстати, Максим здесь?

– Да.

Сердце екнуло.

Андрей распахнул передо мной дверь и пропустил меня вперед. Миновав прихожую мы оказались в просторной гостиной, заполненной людьми.

Я обвела глазами помещение с несколькими десятками гостей, отмечая, что многих из них вижу впервые. Кажется, этим летом Лена времени зря не теряла, обзаведясь большим количеством новых знакомств.

Кроме наших бывших одноклассников и ее коллег по работе в салоне красоты, похоже, тут были и футболисты из клуба Леднева – я видела некоторых парней на фотографиях в его группе.

Продолжая изучать присутствующих, я смущенно подметила, что большинство девушек были в стильных коктейльных платьях. Я же пришла не при параде: в джинсах и черном худи, еще и ненакрашенная.

– Лена там… – услышала я около уха глухой голос Дронова, про которого уже успела благополучно забыть.

Молниеносно проследив за его взглядом, я заметила силуэт подруги около дальнего окна. Сквозь танцующую толпу я смогла разглядеть, как она с кем-то болтает. Ну, хоть ее нашла…

– Пойду поздравлю, – зачем-то проинформировала я Андрея, протискиваясь между разгоряченными парочками.

Один медляк сменился другим.

Я почти дошла до Трофимовой, как вдруг она развернулась и одарила нежной улыбкой своего спутника, лениво протягивающего ей руку.

Лена смотрела на него с таким благоговением, в упор меня не замечая, что я по инерции тоже сосредоточила на нем свой взгляд.

Сердце сбилось с ритма на несколько ударов, и я едва не потеряла равновесие от настигшего меня эмоционального взрыва, когда Максим без особых церемоний притянул именинницу к себе.

Удар наотмашь. Секунда… две. Нокаут. И мир окончательно канул в бездну.

Блондинка в коротком алом платье прижалась к Ледневу, обвив его плечи руками. Пара начала слаженно двигаться в чувственном танце. Они меня не замечали, слишком увлеченные друг другом.

Я потрясенно пялилась на своего первого парня, первого мужчину, заключенного в объятия другой, отмечая, как он возмужал за это лето. Красивый. Загорелый. С новой короткой стрижкой. В стильной белой рубашке, с рукавами, закатанными до локтей.

Стискивая одеревеневшими пальцами букет, я судорожно выдохнула сквозь стиснутые зубы, пытаясь поглубже замуровать все то, что так отчаянно рвалось наружу.

Его взгляд прошелся электрическим разрядом по телу. До боли. До онемения. До срыва тормозов. Под кожу. По сосудам. Погружая прямиком в ад.

Второй взгляд – и меня прострелило навылет, заставив сердце гулко удариться о грудину.

Потому что это был уже не мой Максим. На меня смотрел другой парень. Чужой. Я увидела это в его взгляде. И выражении лица. Там сквозила отчужденность. Равнодушие… Разочарование?

Краткий миг. Губы Леднева тронула прохладная усмешка. После этого он вновь сосредоточился на Ленкином лице.

Но, даже чувствуя себя лишней на этом празднике жизни, я не собиралась уходить, пока не получу ответы на свои вопросы.

Я деланно спокойно смотрела на танцующую парочку, ожидая конца медляка. А что еще мне оставалось? Как только музыка сменилась, Ленка повернула голову и уставилась на меня, хлопая ресницами. На ее лице играла пьяная улыбка.

– Роза, ты все-таки пришла-а! – Подруга бросилась ко мне на шею.

– С днем рождения, Лен! – Я закусила губу и криво улыбнулась.

– Это лучший день рождения… – многозначительно шепнула она мне на ухо, косясь на Леднева.

Лучший…

– Здо́рово. Извини, что я опоздала! – Я продолжила улыбаться, протягивая имениннице букет, пока мое сердце сжималось от боли. – Желаю тебе всего самого доброго…

– Пойдем, я налью тебе шампанского! – И именинница потащила меня в сторону заставленного напитками стола.

– Спасибо, но мне минералку…

– Леднева, ты чего такая скучная? – Лена скривилась. – Расслабься хоть ненадолго, заучка! – Смешок. – На учебу только в понедельник. Давай как следуем гульнем! – Дразнящим движением она поправила корсет на своем стильном платье, со снисходительной улыбкой заглядывая мне в глаза.

Я вынуждена была признать, что выглядела Трофимова сегодня выше всяких похвал.

Складывалось впечатление, что собирали ее всем салоном красоты – идеальная укладка с дерзкими нитями страз в белокурых волосах. Утонченный макияж с крошечными кристалликами в уголках по-кошачьи подведенных голубых глаз. Чересчур белозубая улыбка.

Платье в духе расцвета карьеры Мэрилин Монро опасно-красного оттенка. Мерцающая втирка на длинных ногтях. Красный педикюр в прорезях нюдовых босоножек.

– Лен, я не хочу выпивать, – серьезно произнесла я.

– Ой, Леднева… – Она закатила глаза и натянуто рассмеялась. – Пациент стабилен! Даже за здоровье подруги не выпьешь? – Прищурившись, Лена скользнула по мне оценивающим взглядом, явно не впечатлившись увиденным.