Щёки Фишера вспыхнули. Чёрт возьми, химия между этими двумя была просто безумной, а у меня уже стоял приличный полустояк.

— Хватит издеваться. Я и так нервничаю, а вы только усугубляете. Я пошёл, пока вы не начали подавать идеи или давать дерьмовые советы. Мне нужно осмотреть несколько мест для свидания.

— Эй, не забудь, мать твою, еду! Вот был бы провал, — я подскочил к нему и надел на него рюкзак, как гордый папаша, провожающий ребёнка в первый класс. — А теперь пиздуй отсюда и развлекайся.

Я шлёпнул его по заднице, и он пробурчал «пошёл ты», без всякой злобы.

Когда дверь захлопнулась, мы со Слоаном пару секунд стояли, не зная, куда себя деть, пока я не выдержал тишины.

— Ну что, Слоани-Балони, наш мальчик вырос. Чем займёмся? — драматично спросил я.

— Буду смотреть телевизор, пока не придёт время ехать на расследование. Ты слышал про сериал, о котором все трындят? Про какого-то гей-реднека с тигриной фермой.

Мои глаза вспыхнули, а Багира зарычал. Больших кошек нельзя держать в неволе. Чёртовы люди.

— Показывай.

Слоан с самодовольной улыбкой повёл меня в гостиную.

СЭЙДЖ

Утро я провела, расслабляясь с Мэйвеном и предаваясь фантазиям о вчерашней неожиданной встрече с Камом. Когда я наконец вернулась на землю и поняла, что уже два часа дня, я, чертыхнувшись, взялась за дело и прыгнула в душ, силой выбросив из головы все мысли о парнях.

Через пятнадцать торопливых минут я выключила воду и потянулась за полотенцем. Открыв глаза, я вскрикнула и чуть не шлёпнулась на задницу. Все яркие краски исчезли из поля зрения, оставив лишь оттенки зелёного, серого и чёрного. Что за херня происходит?

— Ссссэйдж… — прошипел голос из моей спальни. Шёпот будто обвился вокруг моего тела, и я застыла, сердце колотилось так сильно, что казалось — ещё секунда, и меня хватит инфаркт. Я схожу с ума. Точно.

— Indespectus, — выдохнула я, активируя заклинание, скрывающее ведьму от того, кто желает ей зла. С этим заклятием я познакомилась слишком хорошо за годы отношений с Брайсом. Услышав, что больше никаких звуков нет, я рискнула заглянуть в приоткрытую дверь. Зрение всё ещё было пиздец каким сломанным, но я всё же посмотрела в спальню и резко втянула воздух.

Что они делают?

Судя по всему, те же две фигуры, которых я видела в лавке, теперь шастали по моей спальне, рассматривая всё подряд. Воздух наполнился шёпотом, но я была слишком далеко, чтобы разобрать слова.

— Сэйдж, ты где, детка? — раздался голос Ба снизу.

Тени завизжали и рассыпались, а протяжное шипение «сссскоооро…» заставило всё моё тело задрожать. Зрение вернулось в норму. Я дошла до кровати и рухнула на матрас, судорожно втягивая воздух. За тот короткий путь из ванной до спальни моё тело ощущалось так, будто я пробиралась сквозь патоку, и я не понимала — это от ужаса, разлившегося по венам, или от остаточного воздействия этих теневых тварей.

Дверь скрипнула, и в комнату вошла Ба, на лице — тревога. Она сжала мои плечи.

— Что случилось? Сэйдж, поговори со мной.

Я села и обхватила её руками, прижимая к себе. Слёзы защипали глаза, когда адреналин начал отпускать. Она гладила меня по спине, тихо успокаивая.

— Ба… — хрипло выдавила я. — Нам нужно поговорить.

Она отстранилась и кивнула.

— Одевайся. Я буду внизу, на кухне.

Она тихо вышла, а я быстро натянула одежду и провела щёткой по волосам, чувствуя вину за то, что до сих пор не рассказала ей ни о «пророчестве», ни о тенях. Я так увлеклась Камом, что даже не позвонила ей. А теперь эти существа появились снова — они знали моё имя, знали, где я живу, и, судя по всему, хотели узнать обо мне больше.

Быстро спускаясь по лестнице, я направилась к единственной женщине, которая всегда поможет, направит и полюбит меня без условий. Она сидела за столом, рядом стоял свежий кофейник, а наши кружки уже были полными.

— Говори, дитя. Когда я вошла в дом, у меня скрутило живот, и я почувствовала неестественную энергию. Мне нужно знать всё, чтобы мы могли защитить дом от дальнейшего вторжения.

Я села рядом и провела ладонями по лицу.

— Ба, я даже не знаю, с чего начать. Столько странного происходит, что сначала я решила — это просто совпадения. Цветы, которые умирают? Только те клумбы, за которыми ухаживаю я. Ты это заметила? Твои — абсолютно здоровы. Вчера в лавке появились Матильда и Роберта. Они ждали меня и всё твердили о пророчестве и о том, насколько оно важно.

Сделав глубокий вдох, я отпила кофе. На лице Ба появилось то серьёзное выражение, которое я видела лишь однажды — когда моя «чудесная» мать решила наведаться в гости, когда я была ребёнком. Она молчала, и я продолжила, не скрывая ни одной детали. Когда я дошла до момента, где глаза провидиц стали чёрными, а через меня прошла сила, когда они схватили меня за руки, лицо Ба начало терять румянец. Ну пиздец. Это нехорошо. Продолжай, Сэйдж. Всё выложи.

Собравшись с духом, я рассказала о сбое зрения, теневых существах, пророчестве — обо всём. Я всё ещё нервничала, но где-то внутри появилась тонкая нить облегчения от того, что я наконец рассказала Ба. Вместе мы справимся.

— И это был первый раз, когда ты увидела этих существ? — спросила Ба, поднимая кружку. Лицо уже не было таким бледным, но строгость никуда не делась.

— Да. Но только что, после душа, зрение снова поплыло, и я услышала, как одно из них прошептало моё имя, Ба. Они шныряли по моей комнате и разглядывали мои вещи. Что это, блядь, такое? Ты знаешь? — спросила я, почти умоляя её ответить «да».

Ба взяла мою руку и внимательно посмотрела мне в лицо, затем тяжело вздохнула и отвела взгляд к стене. В её выражении мелькнули принятие и грусть, и я сжала её ладонь в знак поддержки.

— Это астральные проекции, дитя. В этой форме они не могут причинить тебе вред — слава богам. Похоже, они собирают информацию для своего хозяина… того самого «короля», о котором говорили, — сказала Ба, теребя край своей рубашки.

Я знала этот жест. С самого детства она так делала, когда собиралась сказать что-то большое и очень неприятное.

— Но кто они на самом деле? Если это проекции, значит, у них есть физическое тело, верно? Где, чёрт возьми, их физическое тело? — мысль о похищении заставила желудок неприятно сжаться.

— Это демоны, Сэйдж. — Ба выдохнула и откинулась на спинку стула.

— Демоны. Типа… из Ада? Я вообще не думала, что Ад — это реальная херня.

— Не Ад. Они из Бесмета, демонического мира, — ровно сказала Ба.

— Бабуль, сколько ты вчера выпила? Ты вообще завтракала? — я упёрлась ладонями в бёдра и собралась встать, но её маленькая рука резко взметнулась, приказывая мне остаться на месте.

— Это правда, дитя. Демоны существуют. О них не говорят в магическом сообществе, потому что они плохо уживаются с другими. Я узнала о них случайно — и жалею об этом. Они должны оставаться в своём мире, а мы — в нашем.

У меня кружилась голова.

— Тогда почему они, блядь, были в моей спальне?! — голос сорвался почти на визг. Паника подбиралась слишком быстро. — И откуда ты вообще о них знаешь?

— Я не уверена, почему они были именно в твоей спальне, — тихо сказала она. — Но я знаю одно: нам нужно срочно поставить защиты, и я начну прямо сейчас. — Она тут же поднялась. — Садами займёмся после. Это важнее всего.

Она бросила на меня тревожный взгляд и ушла.

— Ба, подожди. Откуда ты о них знаешь? — крикнула я ей вслед, отчаянно нуждаясь в ответах.

Она обернулась. На мгновение её глаза смягчились, а потом вдруг стали жёсткими.

— Твоя мать.

— Моя ма...

— Потом. Сначала защиты. Это критично. Поговорим, когда я закончу.

Моей игривой, одержимой мужчинами бабульки больше не было. По её тону я поняла — всё серьёзно. Я прикусила язык.