Вопросов стало ещё больше.

Толком не понимая, что, чёрт возьми, мне теперь делать, я решила хотя бы заняться садами. Быстро поставив защитное заклинание — на всякий случай, — я вышла на ещё влажную траву. Над землёй поднимался туман, словно небо звало его обратно, а солнце пробивалось сквозь лес, разливая по двору золотые лучи.

Пение птиц немного успокаивало, и я закрутила влажные волосы в пучок на макушке. Я терпеть не могла, когда волосы лезли в лицо во время работы. Пересекая участок, я направилась в дальний угол — к лунным камням.

Пожалуйста, пусть с ними всё будет в порядке.

Я старалась смотреть куда угодно, только не туда, куда шла, боясь увидеть, что меня ждёт.

Прошептав короткую хвалу звёздам, я наконец посмотрела вниз — и выдохнула воздух, который держала в груди.

Они идеальны.

Камни слегка светились, всё ещё напитанные ночной энергией, и не было ни малейшего намёка на проблему. Слава богам, хоть это не затронуло этот пиздец.

Но радость быстро сменилась неприятным зудом в голове. Я ухаживала за этими камнями, да, но моя магия не имела к их росту никакого отношения. Всё решала Луна. Разные циклы — разные свойства. Тут были нужны лишь время, терпение и точный учёт фаз.

Ярость вспыхнула мгновенно.

Кто это делает со мной? Это связано с демонами?

Я не собиралась это терпеть.

С яростью шагая обратно, я подошла к клумбам. Весенние цветы, ещё недавно такие красивые, были полностью мёртвы. Семена даже не проросли — хотя давно должны были.

Стиснув зубы, я опустилась на колени и зарыла руки в землю. Чем дольше я смотрела на разрушение, тем сильнее кипела внутри. Магия бурлила, требуя выхода.

Решив, что я сама хозяйка своей силы, я выплеснула волну энергии, представляя, как семена прорастают под землёй и тянутся к солнцу.

Я открыла глаза — и вскрикнула, выдёргивая руки из почвы и падая на задницу.

Из земли вырвались чёрные, скрюченные побеги, там, где должны были быть идеальные зелёные ростки. Я в ужасе смотрела, как некоторые из них ломаются и превращаются в пепел.

Слёзы подступили к глазам.

Нет. Не моя сила.

Я не убиваю. Я даю жизнь.

Что со мной происходит?

И почему у меня такое мерзкое чувство, что дальше будет только хуже?

Я вытащила телефон и сразу написала Каму. Если бы Слоан не согласился приехать вечером, я бы умоляла.

Я: Ты успел поговорить со Слоаном? Всё хуже, чем я думала.

Телефон едва коснулся земли, как завибрировал.

Кам: Ты в безопасности? Слоан, Кай и я планируем заехать сегодня вечером, пока ты будешь с Фишем. Посмотрим, сможем ли что-то найти.

Его сообщение подсушило слёзы, и на губах появилась слабая улыбка. Они все приедут. Помочь мне.

Меньше четырёх часов, — успокоила я себя.

Я ответила, не вдаваясь в детали, чтобы не тревожить его. Этот большой защитник примчался бы сюда в ту же секунду, почувствуй он реальную опасность.

Я: Я в порядке. Просто хотела убедиться, что кто-то готов помочь. Это выше моего ведьминского уровня.

— Сэйдж, иди на кухню. Начинаем, — крикнула Ба из дома, закрывая окно после моего отклика.

Я направилась к дому, читая ещё одно сообщение на ходу.

Кам: Да, маленькая ведьма. Мы сделаем всё возможное. Всё будет хорошо. Наслаждайся днём. Мне, правда, может понадобиться сон позже — я почти не спал прошлой ночью.

Щёки вспыхнули. Я убрала телефон в карман и пошла на кухню.

Ладно. Поехали.

— Что это вообще всё такое, Бабуль? — спросила я, оглядывая всё, что она разложила по всему столу.

— То, что сохранит тебе жизнь. Садись. Ты поможешь, а потом я расскажу тебе одну историю.

В последних словах слышалась тяжёлая нотка грусти. Подняв браслет с несколькими кристаллами, она жестом попросила моё запястье и, когда я протянула руку, застегнула на нём тонкую золотую цепочку.

— Это даст тебе силу звёзд и защитит от любого вселения, хотя я не уверена, что именно это их цель. Мне кажется, если бы они хотели этого, они бы уже сделали. Браслет также усилит твою чувствительность — ты будешь ощущать, когда рядом демон. Большинство описывают это как покалывание у основания шеи или мурашки. Что-то в этом роде.

Она взяла ступку и пестик и сунула их мне в руки.

— Садись и разотри это в мелкую пыль. Мы разложим её на подоконниках, в дверных проёмах и по всему периметру участка. Пока ты будешь молоть, я очищу каждую комнату шалфеем и поставлю защитные заклинания и варды.

Подхватив небольшую корзину с инструментами, она быстро вышла из кухни. Уже через полминуты до меня донеслись её напевы и запах дыма.

Ба всегда была чудаковатой, но это было чем-то совершенно другим. Да, она всегда стремилась меня защитить, но сейчас в её глазах было нечто ещё — куда более сильное.

Страх.

Это напугало меня до усрачки. Я никогда не видела на её лице даже тени страха. Радость, веселье, тоску, раздражение — да. Но не страх.

Чёрт, я только что узнала, что демоны — демоны — вообще существуют.

Сидя за столом, я перетирала ингредиенты в пыль, а в голове роились вопросы. Какого хрена демонам нужно от меня? И при чём тут вообще Лори? Чёрт.

Злясь всё сильнее, я налегла на пестик с удвоенной силой — и резко отдёрнула руку, когда он пробил дно ступки.

Во имя Луны… я только что протёрла её насквозь. Как это вообще возможно?

Подняв пестик, который теперь был короче примерно на дюйм, я уставилась на дыру в каменной чаше. Когда я приподняла ступку, порошок высыпался прямо на стол. В этот момент Ба вернулась в комнату, и я, с широко раскрытыми глазами, посмотрела на неё, пока она переводила взгляд с моего лица на разрушенные предметы в моих руках.

— Во имя яиц Сатурна, что с ней случилось? — она забрала ступку и посмотрела на меня сквозь дыру.

— Эм… я… слишком старалась и сломала её?

— Этой вещи уже несколько поколений. Она сделана из зачарованного розового гранита. Это невозможно.

Ба опустилась на стул и бросила бесполезную реликвию на стол.

— Ну, сейчас вообще дохуя невозможного происходит. Мне нужны ответы, Бабуль, — я раздражённо всплеснула руками, чувствуя, что вот-вот сорвусь.

— Раздели порошок на две миски. Быстро разложим его, а потом я отвечу на все твои вопросы.

Я встала и подошла к шкафчику с бумажными мисками, схватив две. Ба взяла одну, и мы поделили порошок поровну.

— Я займусь периметром и дверями. Ты — окна, — распорядилась она, убирая миску в корзину и выходя через заднюю веранду.

— Ага… — пробормотала я себе под нос. — Что со мной вообще происходит?

Если задуматься, последние несколько недель я была на взводе: быстрее злилась, чем обычно, а теперь ещё и раздражаюсь на Бабулю? Это было совсем не про меня, и это начинало пугать.

Я быстро обошла дом, не пропустив ни одного окна — даже крошечные на чердаке. Последнее, что мне было нужно, — ещё какие-то незваные гости.

Вспомнив про свидание, я достала телефон и проверила время. Ого. Уже после трёх. День ускользал слишком быстро. Я спустилась вниз и направилась к раковине, чтобы смыть пыль с рук.

Ба нигде не было, поэтому я достала контейнер с оставшимся с вчера супом и поставила его в микроволновку. Как раз когда она запищала, Бабуля вошла в кухню и тяжело опустилась на стул.

— Ты в порядке? — я тут же подскочила к ней и взяла её за руку.

Она отмахнулась:

— Да-да, всё нормально. Просто это требует больше силы и усилий, чем я привыкла использовать. Что-то вкусно пахнет. Принеси мне воды, дитя.

И тут мне стало стыдно за своё раздражение. Она фактически превращала мой дом в бункер ради моей безопасности.

Я наполнила большой стакан водой со льдом и поставила перед ней.

— Сейчас принесу суп. Пей воду, Бабуль. Мне не нужно, чтобы ты тут в обморок падала. Этот день и так уже слишком насыщенный.