– Главный в этом древе миров, Ночь, – прямо ответил я. – Он называется Дисгардиум, но ему грозит опасность. А вместе с ним – всем остальным мирам, коих всего семь.
«Расскажи мне все!» – потребовала она.
И я рассказал, но только суть, без лишних подробностей, которые она вряд ли поймет. Впрочем, я пока не придумал, какую роль она может сыграть и стоит ли вообще ее втягивать. Моя задача – сохранить ее живой и невредимой.
Когда я закончил, не последовало ни уточняющих вопросов, ни оценки сказанного, только долгое молчание погруженной в свои мысли Ночи.
Наконец она заговорила:
«Страж печати Хаоса сказал тебе, что я не осознаю, что являюсь столпом мироздания. Но он ошибался. Я слишком долго существую, чтобы не докопаться до истины. Более того, я знаю, что Ночь не единственное мое воплощение. Аэтернокта – столп Пекла. В остальных шести мирах есть и другие столпы. Едва появившись в твоем мире, я ощутила крик боли другого моего воплощения – столпа этого мира. Найди его и сохрани. Не знаю как, но чую: это поможет в твоей миссии».
С последним словом она растворилась, словно тень при наступлении рассвета. Я деактивировал Покров Ночи и снова оказался на развалинах Видерлиха.
В полной тишине проверил последнюю новую способность – Альтер эго.
Трансформация прошла безболезненно и мгновенно, и из субъективных ощущений изменилось только зрение – теперь я лучше различал детали в темноте, но цвета стали более тусклыми. В остальном сложилось впечатление, что с трансформацией происходит и полная адаптация к телу демона. Отлично. Осталось только приучить себя использовать новые способности – в пылу схватки немудрено что-то забыть или не учесть… Хотя с кем мне драться в этом мире?
Вернув облик Скифа, я собрался в логово Большого По, но в последний момент вспомнил, что хотел проверить еще кое-что: духа у меня теперь бесконечные запасы, а мантра восстановления восполняет 30 %. Сколько это от бесконечности? И Сокрушающий выброс духа, который, по идее, тратит все запасы, как будет теперь работать?
Я ударил Сокрушающим выбросом духа по ближайшему чумному пилону. Мой бесконечный запас на мгновение иссяк – парадоксальное ощущение пустоты в бесконечности. Пилон испарился, а в следующий миг запас духа снова восстановился, словно ничего не произошло. Похоже, у бесконечности все же есть дно – временное, на один удар. Забавно.
Откачав немного – относительно бесконечности – духа в хао, я отложил его в инвентарь (передам Деспоту при встрече) и попытался восстановить дух мантрой.
– Я наполняюсь духом! – И дух восстановился полностью.
Система, наверное, зациклилась, пытаясь высчитать 30 % от бесконечности, а потом плюнула и просто восстановила все, что я потратил.
Ладно, хватит терять время. Пора возвращаться к Большому По. Достаточно испытаний на сегодня: мой друг и без того слишком долго ждал.
Вездесущность отправила меня в логово Большого По. Оно встретило меня прежним затхлым воздухом, а сам друг нетерпеливо расхаживал перед своим троном. Жнец и Морена по-прежнему стояли на своих местах – похоже, даже не шелохнулись за время моего отсутствия.
– Скиф! – обрадовался Большой По, с надеждой посмотрев на меня. Он остановился и нетерпеливо поманил меня рукой. – Ну, что там?
Я молча достал сферу Экстракта Чумного мора из инвентаря. Реакция была мгновенной: Большой По замер, глаза расширились, а окружающая его зеленоватая аура стала ярче и гуще.
– Это же… – хрипло начал он, но не смог продолжить.
Морена и Жнец тоже подались вперед, их внимание целиком сосредоточилось на артефакте.
– Экстракт Чумного мора, – закончил я за него. – Ключ к твоей полной силе.
– Мать моя женщина… – прошептал он, медленно приближаясь к сфере, словно боясь, что стоит резко дернуться, и она исчезнет.
По движению его глаз я понял, что он читает описание, и кивнул сам себе. Не сказав ни слова, я спрятал сферу обратно в инвентарь, чем вызвал возмущенный вопль Большого По:
– Какого хрена, Шеппард?!
– Ты не сможешь его использовать… пока. Тебе нужно взять десятитысячный уровень и прокачать чумной резервуар до ста миллиардов очков.
– У меня нет столько, – растерянно пробормотал он. – У меня сейчас всего… чуть выше миллиарда. Где я возьму остальное? Я же не могу прокачаться…
Ухмыльнувшись, я показал ему кулак.
– Включай свое Бессмертие, дружище. Сейчас будет немного больно.
Большой По недоуменно посмотрел на меня, потом его лицо озарило понимание – Проглот! – и он ухмыльнулся:
– Мне не надо его активировать, оно всегда включено.
– Хорошо, тогда встань-ка лучше у стены, – сказал я. – Найди угол или какую-нибудь выемку.
Хмыкнув, он поманил меня за собой – за троном в дальней стене было идеальное для задуманного углубление.
Он встал туда, а я, не медля ни секунды, обрушил на него шквал ударов. Сначала использовал Ясность, чтобы ускорить движения, а затем применил Духовное ураганное комбо. Мои руки, превратившиеся в размытое пятно, наносили удары со скоростью пулемета. Кулаки крушили его тело, и разлагающаяся плоть разлеталась во все стороны, но через доли секунды она возвращалась на место благодаря Бессмертию.
Морена и Жнец, видя, что происходит, не вмешивались, лишь внимательно наблюдали.
Конечно, я мог сделать все проще и быстрее. Но просто развлекался, потому что такой шанс отколотить бывшего лидера «Аксиомы» я упустить не мог и записывал происходящее. Бомбовоз и Краулер будут в восторге.
Большой По даже не пытался сопротивляться, просто стоял, расставив руки, и принимал всю мощь моей атаки. Уровни его, однако, росли очень быстро, а с лица не сходило выражение счастья. Зеленоватое свечение левел-апов окутывало пещеру, словно при северном сиянии.
Пару минут помутузив толстое Ядро, я врубил Кулак Первозданности и пожелал нанести дециллион урона – в этом числе тридцать три нуля.
Удар распылил Ядро Чумного мора. Аннигилировал его. На мгновение я испугался, что прикончил друга, но механика сработала как надо: я нанес урон, Бессмертие Чумного мора его поглотило. Физическое тело Ядра восстановилось до мельчайших крупинок чумной пыльцы.
– Охренеть! – завопил Большой По. Он не мог поверить своим глазам, глядя на стремительно растущие цифры уровня. Его рот беззвучно открывался и закрывался, словно у выброшенной на берег рыбы. – Как… Что…
Я нанес еще несколько ударов Кулаком Первозданности на дециллион урона. Не то чтобы я не знал других больших чисел, тот же гуголплекс, но боялся, что либо Ядро точно развоплотится от такого урона, либо игровая механика посыплется.
Остановился я, когда Большой По достиг стотысячного уровня. Пока хватит, учитывая, что я все еще не доверял ему на сто процентов.
– Теперь ты больше похож на полубога, – удовлетворенно сказал я, отряхивая руки.
– Охренеть не встать… – Большой По рассматривал свои руки, словно видел их впервые. – Почти сто тысяч уровней за пару минут… Но это не решает проблему с чумной энергией для активации…
– Решает. – Я кивнул на чумной водоем в центре пещеры. – Я правильно понимаю, что это и есть твой чумной резервуар?
– Угу.
– Ну, тогда держи Экстракт и приготовься влить в него чумную энергию. Попробую сделать так, чтобы резервуар не опустел.
Я достал сферу и передал ее другу. Он принял ее благоговейно, сжал обеими руками.
– Теперь сосредоточься, – продолжил я. – Пусть энергия из водоема перетекает в тебя, а из тебя – в Экстракт.
Большой По медленно кивнул, закрыл глаза и застыл, сконцентрировавшись. Зеленоватое свечение начало пульсировать вокруг него, словно билось гигантское сердце. С каждым мгновением пульсация становилась все более интенсивной, заполняя всю пещеру. Черная жидкость в водоеме забурлила, из нее поднялись струйки зеленоватого пара, потянулись к Большому По, окутывая его, словно кокон.
