А следующим я увидел длинный тёмный зал с множеством колонн, уходящих высоко вверх и тёмный проход вдали. С потолка сыпались редкие крошки камней от ударов извне, а ко мне приближался стремительный силуэт слева.

Сила Рода работала на максимум, поэтому я разглядел образ. Это мужчина Этараксиец в чёрной броне. В данный момент он остановился передо мной и нанёс резкий удар ногой мне в голову с левой стороны.

Выставил руку блоком, защищаясь, так как не успеваю уклониться. Удар достиг своей цели и я услышал хруст, а в следующее мгновение меня на огромной скорости унесло в стену.

В воздухе пару раз развернуло, и поэтому в стену, оставляя в ней глубокий след своей тушкой, я впечатался перевёрнутой звёздочкой. Одна рука сломана. Кости просто превратились в труху. Позвоночнику тоже досталось, но не критично.

Этараксиец уже настигал меня, вновь атакуя и целясь мне в ноги, видимо желая обездвижить.

Чтобы защититься, создал перед ним печать. Противник, не останавливаясь, нанёс удар по печати, просто разбивая её. Этого мгновения мне хватило, чтобы оттолкнуться от стены и прыгнуть по дуге вверх.

Этараксиец не успевал развернуться, лишь проводил меня взглядом, пока я пролетал над ним. В следующий миг раздался грохот. Его нога, врезавшись в стену, оставила в ней невероятно глубокую дыру.

Противник развернулся и понёсся на меня, но я уже приземлился и сделал свой ход. Отвёл руку назад и что есть сил ударил вперёд кулаком.

Резко раздавшийся хлопок воздуха и в Этараксийца понеслась воздушная волна. Он, оценив опасность, выставил блок и его рога засияли зелёным светом. Я рванул вперёд в момент столкновения его блока и моей ударной волны.

Оказавшись в его слепой зоне, повёл кулак целой руки снизу вверх, целясь под рёбра, но он разгадал мой манёвр и выставил колено, защищаясь.

Я мгновенно сменил траекторию удара, направляя всё в инерцию и ведя кулаком не к корпусу врага, а мимо. Благодаря этому успел присесть, когда надо мной просвистел воздух от удара ногой Этараксийца. Попади такой удар по моей голове — и я труп. Любой удар для меня сейчас в упор — это смерть.

Приседая, сам выставил свою ногу, ведя уже её для удара по ноге противника, чтобы опрокинуть его.

Мельком увидел взгляд противника. Сосредоточенный и немного удивлённый.

Он повёл свою ногу, которой наносил удар ранее, вниз, но не успел, я быстрее. Удар по тыльной стороне колена заставил его подогнуть опорную ногу.

Этараксиец начал заваливаться назад, чтобы выйти в заднее сальто через руки, но я, за счёт всё той же инерции отпружинил своей опорной ногой и, закружившись, нанёс ему мощный удар другой ногой в грудь.

Послушался воздушный хлопок и в следующее мгновение Этараксийца унесло в стену в сторону выхода. Он врезался в неё, вминая и оставляя громадный след. Я же в это время стабилизировал свою энергию в теле.

Передо мной очень сильный Этараксиец. Он способен тягаться со мной, когда я использую родовую силу. И даже больше — он превосходит меня сейчас. Поэтому не стоит расслабляться ни на миг, а также экономить силы. От моего входа в портал прошло около трёх секунд, а значит нужно продержаться ещё минимум три… Сородич должен остановить нападающего.

Этараксиец пропал с места, где находился ранее. Я прочитал его движение и повернулся спиной к стене, сразу прыгая назад и вверх.

Противник выскочил из-за колонны, нанося удар кулаком. Удар просвистел рядом, создавая небольшую ударную волну и проходя буквально в сантиметре от моего лица.

Теперь я в воздухе и у него преимущество, поэтому он делает второй удар, целясь мне в живот. Если попадёт — я труп.

Под ним вспыхивают три печати и у него выбор: довести удар, или всё же защититься. Этараксиец выбрал второй вариант. Наверняка ведь понимает, что кроме портала мне деться некуда.

Противник отвёл кулак вниз и ударил им по печати. Я в это мгновение достиг стены и, уперевшись в неё ногами, мгновенно скакнул в сторону одной из колонн.

Этараксиец, разрушив печать, не стал прыгать за мной. Вместо этого он быстро вытащил чёрный кинжал и запустил его в меня. Я успел сделать ещё один скачок, теперь уже от колонны в сторону другой колонны в самый последний момент.

Рядом просвистел кинжал, врезавшийся в то место, где я только что стоял. Колонна разлетелась в середине на каменные глыбы, а кинжал улетел дальше в потолок.

Я оказался у второй колонны в тот момент, когда Этараксиец также подскочил к ней. Он ударил кулаком снизу. Вверх поползли трещины, но я, видя, что он тянется ко второму клинку и понимая, что теперь увернуться будет сложнее, оттолкнулся от колонны вниз, прямо на противника, атакуя кулаком.

У Этараксийца в данном случае два выхода: отойти в сторону и после моего приземления ударить меня ногой или кулаком в грудь или в голову. Или же принять удар.

Противник решил не уклоняться. Он атаковал кулаком в ответ. Наши удары столкнулись и во все стороны разошлась мощная воздушная волна. Она снесла две поломанные колонны снизу.

Пол под противником примялся и в этот момент в мареве перехода появился Леонид. Однако было поздно — Этараксиец надавил и меня снесло ударной волной на огромной скорости в сторону.

Я врезался в ранее пробитую колонну, вновь пробивая её, но уже своей тушкой и выше. Дальше врезался в следующую колонну, снова оставляя воронку, и стиснул зубы.

Моя родовая сила глушит боль, но из-за такого резкого и быстрого боя — мне сейчас очень неприятно.

Этараксиец хотел кинуться ко мне, пока я падал вниз, но Леонид закричал на их языке. Противник замер, нерешительно смотря на него. Падая, я приземлился на ноги, слегка согнув колени, чтобы смягчить удар.

Леонид продолжил говорить своему сородичу, что я не враг и что мы пришли, чтобы помочь, но тот всё ещё нерешительно переводил взгляд с него на меня, явно раздумывая, атаковать вновь или нет.

Не дожидаясь, пока они договорятся, я спокойно пошёл вперёд, в сторону портала. Этараксиец насторожился, но я его проигнорировал.

Мне сейчас не выдержать прямой бой с тем, кто примерно на ранге новы или абсолюта.

— Глава, — обратился ко мне на людском языке Леонид, смотря на мою бездвижную руку.

— Всё в порядке, — ответил я на Этараксийском. — Нет ничего удивительного в том, что мне устроили такой «тёплый» приём, — не доходя до портала около четырёх метров, посмотрел на Этараксийца. — Всё же я человек, а у вашей расы война с империей.

— Не оскорбляй наш язык, человек, — выплюнул на людском языке Этараксиец, всё также внимательно смотря на меня. — Кто ты, — он посмотрел на Леонида, — и с какой планеты?

— Я с центрального мира, — ответил парень. — Правда, из-за того, что он пал — мне и сестре пришлось покинуть его. Подробности расскажу потом. Мы не враги вам и хотим помочь.

В этот момент сверху громыхнуло особенно сильно. Посыпались кусочки камней, а кое-где упали и большие осколки. Этараксиец нахмурился, смотря вверх.

Всё это время наверху также идёт бой, и даже здесь слышно его последствия.

Мужчина перевёл взгляд на портал, а потом на Леонида.

— Что за планета с той стороны? — спросил он. — Имперская? Раз ты с имперцем? — его пронзительный взгляд вновь уставился на меня. — Он пленил тебя? Если так — не волнуйся, мы справимся с этими тварями.

Леонид, слыша его, не стал отвечать, кто живёт с той стороны. Понимает, что портал открыли ради двух целей: либо подкрепление, либо возможность отступить в другой мир.

— Ну и чего ты молчишь? — спросил Этараксиец. — Я спросил что-то сложное?

Вместо Леонида заговорил я, начав называть секретные пароли. Этараксиец вмиг переменился в лице, а в следующую секунду мне пришлось отклониться корпусом назад, чтобы увернуться от удара.

Кажется, убедить его будет не так-то и просто…

Марево портала вновь подёрнулось и показалась Саша. Девушка взволнованным взглядом посмотрела на ситуацию вокруг. Этараксиец, увидев её, отскочил от меня. Он пару секунд смотрел на Сашу, а потом вдруг стиснул зубы и прорычал: