Перед ним мне пришлось останавливать платформу и открывать третью дверь. Системы корабля начали выходить уже на приличную мощность.

Когда мы на скоростных лифтах и платформах добрались до командного центра, нам предстало громадное освещённое помещение с уклоном вниз и с балконами, сотнями кресел и экранами. А также вверху, практически вся верхняя часть, тоже были экраны, показывающие в данный момент коридоры корабля. Но я знаю, что они могут вывести даже картинку космического пространства вокруг.

Я опустил Сашу на пол, а сам пошёл к главному креслу, которое призывно засияло при моём приближении.

Постепенно зал заполнялся Этараксийцами и мы в ускоренном темпе занимались изучением всех систем. Когда же весь передовой состав для управления летательными аппаратами и для боя погрузился на мир-корабль, а их около несколько десятков тысяч, все обернулись на меня, и я не заставил ждать, прикладывая руку к панели управления на своём кресле.

Корабль вздрогнул, а затем тихо загудел. Все реакторы выходили на полную мощность. Им потребовалось секунд тридцать, а затем мы начали подниматься.

Ломая корку планеты, буквально разрывая её, вверх взлетала громадина больше трёх сотен километров. Точных данных у меня пока нет. Находясь внутри мы не слышали, как трещали горы, но прекрасно могли себе это представить.

И это только один из двух составных модулей этой громадины… Вниз уходит вторая часть корабля, и она гораздо больше этой махины.

Наконец мы поднялись в воздух и у меня высветился весь корабль. Огромный, чёрный, местами тёмно-синий, мир-корабль «Гекатенхальт», — что переводится как: «Мощь пространства».

Я посмотрел на Этараксийцев, те почему-то в ответ смотрели на меня с каким-то благоговением. Словно я только что реку перешёл по воде.

Все как один они вдруг встали со своих мест. Саша, которая стояла возле меня, первая опустилась на одно колено и приложила к груди руку, а вслед за ней последовали и остальные.

— Ведите нас, император, — произнесла девушка твёрдо и так, чтобы слышали все.

Что же… Кажется, мой первый флот создан… Пришло время обкатать его и показать Сарнойлу, что всё только начинается…

И только сейчас я заметил, что в углу приборной панели висит мигающее сообщение…

Некоторое время спустя. Космическое пространство. Место: Императорский дворец.

В тёмном пространстве в воздухе, вверх ногами, словно удерживаемая невидимой нитью за одну из них, висела девушка в чёрном боевом лёгком доспехе. Её длинные волосы цвета солнца струились вниз, а глаза были закрыты. На лице же были видны синяки и местами кровь.

Её глаза были закрыты ещё какое-то время, пока не послышались мерные тяжёлые шаги. Девушка открыла глаза и посмотрела на прошедшего сквозь тьму высокого властного, черноволосого с прямым взглядом и гордым видом человека.

В его четырёхцветных глазах не выражалось абсолютно ничего. Лишь пустота, пока он разглядывал девушку.

— Сарнойл… — губы королевы Этараксийцев растянулись в усмешке. — Оставил меня в живых, чтобы Шель пришёл… А ты тот ещё подлец. Впрочем, чего ещё ожидать от того, кто только и умеет что бить в спину. Даже сейчас атаковал меня не напрямую…

Император космической империи всё также бесстрастно разглядывал её, а потом всё же заговорил:

— Мальчишка придёт за тобой, и мы оба это знаем. Так что сколько ни пытайся бравадиться, всё равно итог будет один — ты его подставишь.

— Вот тут ты не угадал, — снова усмехнулась девушка, на миг прикрыв глаза. — Догадаешься почему?

Император внимательно её осмотрел, и на миг нахмурился.

— Твоя сила… Ты больше не королева…

— В точку, — усмехнулась она, наслаждаясь выражением на лице ублюдка. — Теперь, когда я больше не королева — появится новая, молодая, сильная, и не просто королева, а та, кто станет великой королевой. И благодаря этому Шель поймёт, что я уже мертва, и не будет искать меня.

Девушка засмеялась и вдруг серьёзно посмотрела в глаза мужчине, говоря:

— Нет, не так. Моя преемница станет одной из величайших императриц, ведь будет рядом с тем, кто придёт за тобой, чтобы остановить тебя, безумец. И будь уверен — она станет ему опорой, не слабее его самого. Учитывая пробивной характер нас, Этараксийцев, я уверена, что она добьётся своего и Шель не устоит перед её чарами. Он даже и сам не знает, что такое чары влюблённой королевы.

— Безумец? — мужчина медленно пошёл вокруг неё. — Что ты понимаешь, девчонка? — его голос всё также ничего не выражал. — Как много знаешь о нашей вселенной? Как много знаешь о Вайторлах, которые собирались в изначальную вселенную? И к чему привёл бы этот их ход? Понимаешь ли смысл того, к чему они стремились? Знаешь ли ты к чему привёл бы эгоизм тех, чьего выродка ты сейчас восхваляешь?

— Выродка? — усмехнулась бывшая королева Этараксийцев. — Не расскажешь мне, почему я чувствую в тебе силу этого «выродка»? Что, сам оказался настолько слаб, что покусился на кусок силы Шеля? — продолжала усмехаться девушка. — Так ты теперь тоже выродок?

Император спокойно посмотрел на бывшую королеву и у той изо рта полилась кровь, а сама девушка какое-то время не могла дышать. Наконец он отвёл взгляд и девушка захрипела, при этом всё равно говоря:

— Что, не нравится правда? Знаешь, Сарнойл, а ты всё также не умеешь общаться с девушками. Тебе бы поучиться у нашего общего знакомого. Ведь он не только закадрил твою дочку, но ещё и…

Сарнойл резко посмотрел на неё. Бывшая королева застыла, чувствуя, как её всю буквально выворачивает наружу, но даже так, через боль, её губы сложились в кровавую улыбку, а затем пространство разорвал дикий каркающий смех той, кто искал смерти, чтобы не подставлять близкого человека…

— Думаешь, что я убью тебя? — спросил император. — Нет. Не убью. Живи и жди момента, когда он придёт за тобой, ведь однажды твой восхваляемый обмолвился, что ты для него как младшая сестра. Так что он точно придёт… Эта слабость его и погубит.

Император хотел сказать что-то ещё, но послышались новые шаги и из тьмы приблизился какой-то старик.

Бывшая королева поняла, что они общаются, и, судя по тому, как долго, сделала определённые выводы. Девушка хищно усмехнулась и сощурилась.

— Ты прав, Сарнойл… Шель придёт… Он уже идёт… Вот только мы оба знаем, что эта встреча не сулит тебе ничего хорошего…