Видя колебания Яны, я решил сам всё рассказать:

— Учитывая то, что Род любит Яну, и её родители явно будут на её стороне при любом раскладе, даже изгнанием не выйдет обмануть ни Леонида, ни Анастасию.

— Всё так, — кивнула Таня. — Думаю, что всё сразу станет очевидно. Дело также и в том, что Яна единственная наследница. Её просто так даже изгонять не станут. Для этого нужна веская причина.

— Да, — кивнул я. — Но предположим, что мы нашли причину. Яна уйдёт в мой Род, а мой Род на твоей стороне. Я высший, у меня теперь, как считает империя, шесть предвысших, а на деле пять и Эйр высшая. Кроме всего этого к нам присоединится Яна, что уже выводит нас высоко вверх среди графских Родов. Да, по землям мы уступаем, как и по численности, как и по вооружению, но в голой силе не уступим. На подходе у меня ещё парочка предвысших. Я уверен, что в ближайшее время они прорвутся. Из этого выходит, что мы имеем весомую силу, и это в свою очередь угроза для Анастасии и Леонида.

— Я это прекрасно понимаю, — ответила Таня. — Не заговаривай мне зубы. Какой второй пункт плана?

— Не самый приятный, — покачал я головой. — Я бы даже сказал, что их несколько, и все они не очень приятные. Но если ты хочешь и дальше бороться за трон, при этом не испытывая давление от двух родственников — он самый простой из возможных. При этом я считаю, что мы так поступить не можем, но он просто вытекает из первого.

Девушка внимательно смотрела на меня, нервно постукивая пальцем по столу, и я продолжил:

— Я должен обозначить помолвку с Анастасией, как чёткую позицию.

Палец Тани замер, так и не коснувшись столешницы, а зрачки сузились.

— Это шутка такая⁈ — сухим голосом спросила девушка. — То есть ты мне предлагаешь вариант, чтобы я подложила тебя под свою сестру, и при этом сама осталась белой, пушистой и не запятнанной⁇! Да за кого ты меня принимаешь⁇!

Яна тоже внимательно посмотрела на меня.

— Как и сказал, — ответил, поочерёдно смотря на девушек. — Этот вариант лишь вытекает из того варианта, где Яна изгоняется из Рода. И я просто лишь его озвучил, так как сам не стал бы так поступать, потому что ценю ваши чувства и свои. На деле же у нас есть другой вариант, но он более… — я задумался. — Более прямолинейный и… В какой-то мере такой же неприятный.

Обе молчали, понимая, что простым ходом мы тут не отделаемся в любом случае. В ситуации, где идёт борьба за трон, и ты повязан минимум с двумя сторонами всегда придётся делать выбор. Как бы ты себя ни позиционировал.

— Так и какой…? — тихо спросила Яна.

— Род Вяземских и Дубровских должен вступить в конфронтацию, — прямо ответил я. — Причём должна быть не просто неприязнь, а именно ненависть одного Рода к другому. И эта ненависть должна быть видна.

Таня и Яна вновь молчали, каждая, смотря в разные стороны. Так продолжалось какое-то время, а потом Таня тяжело выдохнула, покачала головой и произнесла:

— Яна, ты же понимаешь, что значит метка изгнанницы? И ты понимаешь, что твои родители на это не пойдут? Это… Как добровольно отрезать себе ногу! Они лишаются единственной наследницы! Они тебя конечно любят, но идти против своего же Рода…

— Понимаю, — спокойно ответила Яна. — Меня больше не примут ни в какой Род и вообще я стану презираема своими… — под конец её голос всё же стал тише. — И… Мои родители тоже должны будут играть свою роль… — девушка сглотнула ком в горле.

Изгнанник — это не просто метка. Это позор. Этот вариант бьёт по двум целям: и по Яне, и по её родителям. Да, они будут знать, что это всего лишь игра, но какой родитель захочет оскорблять и ненавидеть своего ребёнка?

Это лишь в мыслях кажется просто, а на деле — придётся перешагивать через себя.

— Что касается пойдут или не пойдут, — продолжила Яна, — то мне просто нужно с ними поговорить. Не забывай, что с взятием ранга предвысшей я могу сама решать свою судьбу. По крайней мере до свадьбы. Вряд ли они решат меня остановить. А что касательно пойдут мои родители на это или нет — то они и так уже многими своими действиями показали, что поддерживают меня в моём решении. Да, они на стороне империи и императора, но всё равно готовы поддержать меня.

— Если тебя после изгнаний примет в Род Сергей, — горько усмехнулась Таня, — он автоматически вызовет гнев Дубровских… Что в свою очередь повлечёт ссору и скандал. Одно снова вытекает из другого… Только в первом случае, и брат и сестра остаются довольны, а в этом… Хоть и не совсем довольным, но брат, который теперь уже будет ненавидеть Сергея. Выходит, что вы оба будете под ударом, пока я, опять же, вся такая белая и пушистая, продолжу быть ни в чём неповинной…

На это я лишь пожал плечами и встал, подходя к окну, а затем повернулся к ним.

— Ты знала, на что идёшь, Таня, когда вступала в битву за престол. Я знал, на что шёл, когда мы сблизились и когда решил обозначить свою позицию в этом же противостоянии. Яна знала, что от принца и императора так просто не отделаешься. Мы все всё понимали и понимаем. Не бывает лёгкого пути на вершину. Чтобы взобраться на гору, нужно прикладывать усилия, и порой не только свои, но и полагаться на тех, кто рядом. Как в случае с теми же альпинистами, которые помогают друг другу.

Девушка ничего не ответила, явно раздумывая.

— Даже если у Яны что-то и выйдет… — произнесла она. — В чём я, честно говоря, сомневаюсь, так как изгонять собственную дочь… Да ещё и наследницу… На это мало кто решится. Род Дубровских графский и уважаемый Род. Всё же вряд ли им захочется замараться во всём этом.

— В таком случае, — слабо улыбнулась Яна, — уже я сама закачу небольшой скандал и просто покину Род. Что вы на меня смотрите? — удивилась она, видя наши взгляды. — Думаете, что я пай девочка? — её улыбка стала шире. — Я люблю своих родителей и Род. Не хочу, чтобы у них были проблемы из-за меня, но и идти судьбой, определённой мне другими тоже не хочу… Если я останусь в Роду после разрыва помолвки — у моего Рода будет больше проблем, чем если покину его. Да, мама с папой и другие будут против — но удержать себя я уже не дам. Я выбрала путь, по которому и с кем хочу идти, — Яна нежно улыбнулась мне.

Глядя на неё, тоже улыбнулся.

— Есть ещё один вариант, — всё же решил предложить и его я, глядя теперь на Таню. — Далеко не самый простой и в то же время крайне неприятный — просто продемонстрировать всем свою силу. Ты же знаешь Дарью — высшую, которая поступила на службу к твоему отцу? Мы с ней, можно сказать, близкие друзья. Как-то раз год провели вместе, — на этом моменте взгляд Тани стал слегка осуждающим. — Не о том думаешь, — сразу оборвал я её. — Как и сказал — всего-лишь близкие друзья. Суть не в этом. А в количестве высших на нашей стороне.

Вот теперь она задумалась и произнесла:

— Ты, Эйр, Дарья…

— Есть ещё Суворов, — добавил я. — Он мой дядя и в случае чего поддержит меня.

— А также Егор с Ядвигой… — закончила за меня Таня, ошалело покачав головой. — Она всегда служила ему… Но я не знаю, поддержит ли он нас… В сумме, при лучшем раскладе — пять высших и много предвысших… Но это не важно, ведь основная сила в вашей пятёрке… В то время как у империи останется только трое высших… Военный конфликт… Подумать только… Ты, оказывается, всё это время мог спокойно захватить империю, и тебе никто бы ничего не смог сказать против…

Судя по её лицу, до неё это только дошло. Пожалуй, не стану ей говорить, что империю я мог захватить и раньше. Пришлось бы поднапрячься и действовать не силой, а хитростью, но получилось бы. Впрочем — мне это не нужно. И так проблем хватает.

Что же касается Егора, помнится, что он мне как-то сказал, что мы вполне можем стать врагами на почве войны с императорским Родом…

— Скорее захват власти, — поправил я её. — Как и сказал — далеко не самый приятный способ, но других у нас и нет, если мы хотим победить.

Этот вариант предполагает под собой то, что все остальные Рода вынуждены будут «прогнуться» под будущую власть, а не проиграть на «выборах», грубо говоря.