Колобов неспешно шёл по улице города. Кузня. Крепкий плечистый мужик постукивает маленьким молотом по куску раскалённого металла, указывая ещё более здоровому подмастерью место и силу удара. Иван поспешил пройти мимо – от звона закладывало уши. Чуть дальше – ткацкая мастерская. Один из станков прям на улице, ткачиха на удивление быстро создаёт полотно с незатейливым, но аккуратным орнаментом. Колобов хотел задержаться, как аромат свежевыпеченного хлеба, едва не сбил инспектора с ног: молодой помощник пекаря вынес большой лоток со свежей выпечкой и направился в сторону торговых рядов, как понял чуть позже Иван, проследовав за дивным запахом. На сравнительно небольшой площади стоял постоянный шум, одни зазывали и продавали, другие – покупали.

– Сюда, чужестранец, – услышал Колобов голос торговца лет сорока пяти с короткими чёрными волосами и бородкой. – У Григория есть любой товар. Чего желаешь? Упряжь? Роскошную свиту на зависть княжьего родича? А ли украшение для ладушки? Есть заморские товары из греческой земли. Подходи, выбирай!

Не успел инспектор сделать и шага по направлению к лавке торговца, как тот, с удивительным для столь тучного человека проворством, очутился рядом с Колобовым, по-дружески обняв Ивана правой рукой, а левой указывая на тот или иной товар. Монолог Григория не прекращался ни на секунду, и инспектор уже не разбирал слов, глядя лишь на полки с разложенными на них товарами. Действительно, здесь было на что засмотреться!

Внезапно повисла тишина, а бойкий торговец буквально растворился. Колобов обернулся. Перед ним стояли трое дружинников. Двое держали копья, а находившийся по центру маленького отряда, видимо, старший, положил руку на меч, висевший у него на поясе. Все воины были бородаты, а учитывая традицию того времени не бриться – неопределённого для Ивана возраста.

– Пойдём, – мягко, но требовательно произнёс старший из дружинников, а его спутники почти синхронно слегка согнули правые руки, очевидно, подготовившись пустить в ход копья. – Не бузи. Молчан, забери меч.

Один из дружинников приблизился к Колобову. Инспектор мог уверенно справиться со всеми тремя в драке на голых кулаках. Иван в этом не сомневался. Что может противопоставить древний человек, пусть и военный, отработанным веками приёмам борьбы? А вот с оружием ситуация обратная. Меч на поясе Колобова скорее декорация, в то время как дружинники тренировавшись отражать и наносить смертельные удары годами. В стычке преимущество наверняка будет на их стороне. Прикинув расклады, Иван решил: не стоит экспериментировать и следует согласиться с требованиями местных. К тому же зачем с первого дня заводить столь могущественных врагов? Так из охотника легко превратиться в добычу. Колобов потянулся к ножнам, желая отдать меч дружиннику, которого старший назвал Молчаном. Это стало роковой ошибкой. Воин неверно истолковал намерение инспектора и нанёс Ивану неожиданный удар.

***

Голова гудела, как пчелиный улей, правый висок пульсировал. Инспектор чувствовал: его тащат, подхватив под плечи. Ноги безвольно волочились. Вдруг острая боль пронзила правое колено.

– Молчан, подними повыше. Искалечим без позволения. Колени об лестницу обобьём. Стоять не сможет. Кто виноват будет? Иль ты его держать под белы руки до второго пришествия собрался?

Больше ударов не последовало. Вероятно, Молчан согласился с напарником. Колобова аккуратно подняли по лестнице, внесли в горницу и поставили на колени. Иван уже почти пришёл в сознание и слегка покачивался из стороны в сторону. Голова продолжала гудеть.

– Воевода, Владимир Никитич, вот чужеземец, которого заприметил Антип у ворот. Одет вроде по-нашему, но пришлый. Явно не княжий воин, чудом спасшийся от резни. Кумекаю – лазутчик нехристей. С Батыем тьма народа пришла. На торговых рядах купцы сказывают: татары подступили к Малому Китежу, а опосля к нам нагрянут. Отрядил пару отроков следить за басурманами. Внезапно не нападут.

Колобов приподнял голову. Говорившим оказался тот самый старший дружинник, подошедший с побратимами к инспектору на торговой площади. Обращался же воин к пожилому седобородому мужчине, восседавшему на скамье прям напротив Ивана.

«Во всём при желании можно найти положительные моменты, – пронеслась мысль в голове Колобова, – например, сейчас я кратчайшим путём представлен военному главе города. Великий князь Юрий Всеволодович, наверное, уже убит в сражении на реке Сить, о чём, собственно, и сказал дружинник словами «не княжий воин, чудом спасшийся от резни». Так что по факту передо мной самый влиятельный местный, ЛПР, так сказать».

– Очухался? Крепкий малый, хоть по виду и не скажешь.

– Кто ты? Откуда? Чего вынюхивал? – произнёс Владимир Никитич довольно спокойно. – Молчать не советую. Плохо закончится.

Колобов и не собирался играть в партизана. Вот только правду же не расскажешь? Надо соврать так, чтобы поверили.

– Прав твой человек, воевода, – поспешил ответить инспектор, дабы минутную задержку не истрактовали как-то не так. – Шёл с караваном из Царьграда…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.