Он откусил ещё два кусочка прежде чем заметил, что нос больше не болит. Отложив жабу на сковородку он ощупал нос - тот стал намного меньше, опухоль ушла, кожа стала гладкой и нежной! “Ай да знахарка!” - подумал он - “Бабка-то настоящие чудеса творит!”. И тут заметил, что его рука позеленела, он встряхнул головой, пытаясь прогнать видение, но оно не прошло, более того между пальцев стали натягиваться зелёные полупрозрачные перепонки. Комната, где они находились стала расти. Он хотел спросить Болотницу, что происходит, но вместо этого смог произнести только жалостливое, протяжное: - Ква-а-а…
Болотница, ставшая невероятно большой склонилась над ним.
- Эхх… - Грустно вздохнула она. - Опять жаба… Сплошные жабы, крысы и гадюки…
Старуха, взяла его за заднюю лапку и отнесла в стеклянную банку: - Посиди пока тут, могучий мужик... Ещё до пекарки не добрался, а ему уже принцессу подавай… Жадность - это скверно.
Дверь в хижину отворилась, на пороге, стояла весёлая Осока.
- Внученька, - невесело поприветствовала её знахарка, - Заходи милая. Как дела на пасеке?
- Как всегда - прекрасно! Пчёлы добрые и послушные, шлют тебе большой привет! - Девочка как всегда улыбалась. - А у тебя как дела? Парень с носом приходил?
- Приходил…
- И как? Получилось? - Осока от волнения прижала кулачки к груди и с надеждой посмотрела на Болотницу.
- Увы… - Лицо Болотницы стало ещё более грустным, она поцокала языком. - Опять жаба.
- Опять жаба… - Повторила за ней Осока с сожалением в голосе. Она села рядом и обняла бабушку. - Но до моего дня рождения всего неделя, помнишь? А ты обещала щеночка.
Глава 3
Весёлая Осока вприпыжу шла на свою пасеку, за ней семенил маленький щенок в нарядном голубом ошейнике.
- Осока, привет малышка! Не угостишь медком? - Поприветствовал её старый караульный когда она проходила мимо сторожевой башни.
- Дядя, Ломонос! - Улыбнулась ему девочка. - Конечно, после обеда занесу!
- Экий у тебя щенок милый! - Он прислонил ржавое копьё к опоре башни и присел рядом с собачкой. Щенок настороженно зарычал. - Ого, ишь какой грозный! Как зовут?
- Я назвала его Стражник, будет теперь меня защищать!
- Тебя-то? - Ломонос засмеялся. - А Стражник - хорошее имя! - Он одобрительно кивнул и потянулся к щенку, но, когда тот снова зарычал, убрал руку. - Прислали нам тут недавно из соседней деревни одного стражника, так тот захворал, жаловался, что с болота нашего его продуло. Простудился наверное, два дня носом хлюпал, сопли пускал, а потом и вовсе пропал. Поди домой к себе вернулся, не всем наша собачья работа сгодится… Сидишь тут как пёс на цепи и день и ночь. Ты уж, дорогая, о своём щенке заботься как следует, пусть хоть одному стражнику хорошо живётся. - Он печально улыбнулся и потрепал девочку по головке. - Корми его как следует.
- Конечно, кормлю от пуза! - Осока хихикнула. - Он крысятинку любит, так я ему каждый день жирную крыску даю! - Я буду очень хорошо о нём заботиться, обещаю! Я побегу, дяденька Ломонос, а то, как вы говорите, дел до пятой точки!
- Давай, Беги, бортница. Пчёлы уже соскучились!
Уходя она не поворачиваясь помахала ему: - Я запомню про мёд. И пирожки принесу - бабуленька обещала испечь сегодня!
Осока пошла вприпрыжку к пасеке весело напевая какую-то песенку, слова которой Ломонос не расслышал, кажется что-то про молоток и жабу. Очаровательный щенок бежал за ней следом, весело тявкая и виляя хвостом…
“Золотое дитя!” - подумал старый караульный: “Все бы дети такими были, то-то радость бы была!”
