- Тебе эт… мука-то нужна или нет? - Раздражённо переспросил Жернов.
- Да мне-то она на что? Ты бы, брат, с мукой-то к пекарям шёл… Здесь мясо да рыба. - Мясник протянул руку указывая на ряды пекарских палаток.
- Умный какой выискался… - Огрызнулся Жернов и пошёл дальше. К пекарям ему никак нельзя было, там же Пышка.
Мука здесь действительно была никому не нужна. Он шёл от прилавка к прилавку, проталкиваясь сквозь толпу. Нос болел и чесался, настроение становилось всё хуже, а муку так никто и не брал…
- Эй, красивый дяденька. А это, что у вас, мука? А что за мука? Продаёте?
- Продаю, пшеничная… - Недовольно пробурчал Жернов он и повернулся на голос.
Ему улыбалась девочка, в переднике, надетом поверх некрашеного льняного сарафана. Она смущённо посмотрела на его нос:
- Простите… - пробормотала она, потупив взгляд.
- За что?
- Да вот… сказала, что вы красивый дяденька, в у вас вот нос… Но мука мне всё равно нужна. Возьму за хорошую цену. Сразу оба мешка. Почём? - Протараторила она и снова улыбнулась ему.
- Ох… - Сил сердиться у него уже не было. - Мешок - пятнадцать. Два, стало быть - тридцать. - Он уже почти отчаялся продать свой товар. В то, что девочка купит у него муку, ему не верилось. Откуда у неё деньги? Да и не поднимет она даже один мешок…
- Покажите! - Девочка по-хозяйски скрестила руки на груди.
- Что показать? - Переспросил он, подумав про свой распухший нос.
- Муку покажите, хочу посмотреть. - Она указала пальчиком на мешки.
Он присел, поставив муку на гладкий булыжник деревенской площади. “Булыжником мостят” - подумал он “вот зажрались…”.
- Смотри. Вот… - Он развязал один из мешков и раскрыл его перед девочкой. Она со знанием дела поковырялсь в муке, потом облизала пальчик, опустила его в муку, попробовала на вкус. Наклонилась к мешку, принюхалась.
- Вроде хорошая, второй покажите! - Она вытерла палец о передник.
- Ты откуда такая бойкая выискалась? - К Жернову вернулась надежда, что муку он может и продаст. Он даже улыбнулся девочке, если бы она хотела его обмануть, стала бы она муку смотреть, про цену узнавать? Выкинула бы какую-нибудь глупость детскую и убежала… Он развязал второй мешок. - Смотри. Сам молол! Отменная мука, рассыпчатая.
Девочка проверила и этот мешок, а потом легонько пнула ножкой каждый из мешков, проверив не слежалась ли мука.
- А с носом, что? Пчела что ли ужалила? - Она изучающе посмотрела на нос парня.
- Пчела, чтоб ей…
- Мука хорошая, возьму. - Она опять заулыбалась. - И я… не выискалась, я местная, меня зовут Осока, внучка нашей знахарки. Возьму мешок за десять, оба за пятнадцать.
- Один за пятнадцать! - Возмутился Жернов.
- Неа, оба. За пятнадцать. И помогу нос вылечить.
- Пятнадцать эт уж больно мало, давай два за двадцать пять, а? - Он заметил, что в стороне остановилась пара деревенских зевак, они наблюдали за их торгом, кивали в его сторону и посмеивались, явно симпатизируя девочке.
- Вы же их всё равно тут не продадите… к пекарям не пошли, она у вас поди ворованная… - Она поправила платье, посмотрела на небо и снова повернулась к нему. - Лучше два за пятнадцать, чем их назад везти. И с носом помогу, договорюсь с бабулей, она вылечит - будет лучше чем раньше! Ну, что по рукам?
“Эт она права, конечно…” - подумал Жернов: “не продам я их тут, но два за пятнадцать? Вот шельма мелкая!”.
- По рукам. - Выдохнул он грустно. - Как ты их донесёшь-то?
- А я на ослике, дяденька, он и донесёт. - Осока опять улыбнулась. - Поможете до ослика отнести?
Пока он нёс к ослику мешки, Осока рассказала ему, что её бабушка - известная травница, которая живёт у самого болота за кладбищем, и показала дорогу как добраться до её хижины.
