Парень открыл рот от изумления:

- Двадцать? Да я два мешка отличной муки твоей внучке за пятнадцать продал! Золотые у тебя жабы что-ли?

Болотница задрала нос ещё выше и потрясла пальцем:

- Волшебные, а не золотые! - Она сложила руки за спиной и хитро прищуря глаза снова наклонилась к нему: - А что, больше денег у тебя нет что ли?

- Нет, эт всё... А ещё я на две монетки пообедал, а ещё кобыле надо бы овса. Итого двенадцать остаётся, но мне же ещё и какую-нибудь побрякушку купить… для Пышки. - Он растерялся... Что за жаба такая волшебная, что за неё столько отдать надо…

Старушка зацокала языком и ненадолго замолчала, что-то обдумывая, при этом продолжая пристально смотреть на Жернова, отчего тому всё больше становилось неуютно. Думала она довольно долго.

- Придумала! - Вдруг резко и громко сказала она, встрепенувшись, отчего её седые волосы колыхнулись как болотная тина. - Эта твоя Пышка - пекарская дочка, что ли?

- Она самая.

Болотница махнула рукой:

- Эээ… Я её знаю, не гордая она, без побрякушек обойдётся. А кобылу на лугу выпасешь. Вот! - Она скрестила руки на груди, прямо как Осока утром на рынке. - Давай так: жабу, так и быть, уступлю за десять, потому, что внучка за тебя попросила. Скажи ей потом спасибо. Говорила, что хороший ты парень, понравился ей наверное…

- Благодарю… - Начал Жернов, но Болотница прервала его:

- Но вот, что ещё тебе надо! Есть у меня зелье, ужасно волшебное - “Могучий Мужик” называется. Выпьешь - любая девица к тебе в руки сама потянется, хоть пекарша, а хоть принцесса. Но оно - три монеты ещё. - Она нетерпеливо уставилась на него, нервно теребя своё платье.

- Ого! - У Жернова округлились глаза. - Любая? Хоть принцесса?

- Хоть королева! - Засмеялась старуха. - Ну, что по рукам?

- По рукам, - взволнованно сказал он и добавил: - Бабуля, а у вас эт… все в семье все так торгуются?

Болотница ответила каким-то нечленораздельным кряхтением и пошла к печи, взяла сковородку с каминной доски и вынула из банки за лапку самую жирную жабу. Она поставила сковородку на стол и со всего размаха ударила жабой по сковороде:

- А то ускачет... - Пояснила она и вышла из комнаты. Вернулась она с круглым речным камнем и небольшим деревянным молотком. Она придавила жабу камнеи и стала постукивать по нему молотком, приговаривая нараспев:

- Чтобы лучше пропеклась,

Молотком по ней хрясь-хрясь!

Жернов, наблюдал за происходящим как заворожённый. Ему, казалось, что волшебство уже действует… Внезапно Болотница остановилась и подняла на него глаза:

- Я вижу парень ты честный, не сердись на моё недоверие, но положи деньги на стол, чтобы я ну.. Знала, что они у тебя есть. А то всякое бывает.

Он вынул из кармана всё, что там было:

- Вот, тут тринадцать, эт всё, что есть.

- Ты же мой хороший.  - Прокряхтела Болотница и улыбнулась, увидев деньги. - Вот и внучка сказала - такой вот хороший, честный парень… - Она поцокала языком, взяла сковороду с жабой и поставила её на железную решётку в печи. - Сейчас уже скоро. - Заботливо добавила она.

Болотница ещё какое-то время суетилась над жабой, посыпала её чем-то, добавляла разные травы.

- Ты не смотри, что жаба мерзкая, я сейчас её сдобрю как следует будет королевское кушанье! Вот, готово!

Мы добавим сельдерей,

Жаба с ним вдвойне вкусней! - Она посыпала нарезанные стебли на жабу и поставила сковороду перед Жерновом. - Ешь, мой хороший, ешь!

“Ну если после этого Пышка меня не полюбит - то нет на свете справедливости!” - подумал он, закрыл глаза и откусил жабью лапку.

Было вкусно! Он открыл глаза и улыбнулся.

- Что, нравится? - Улыбка болотницы полумесяцем расползлась под её крючковатым носом. - Как курочка жареная, да?