— Скорее… странное, — щурилась она. — У тебя доступ к влиянию на мироздание больше, чем у твоих предшественников. По каким причинам, я не могу понять… ты явно не умнее их, явно не сильнее их… но всё равно у тебя возможностей чуть больше… и, скорее всего, про многое ты просто не знаешь, поэтому и не пользуешься.
Не смей говорить, что твоя душа — призванная. Запрещаю.
— Ну, может, они тоже не знали о том, что так можно делать, — пожал я плечами. — Сын Ареса говорил, что каждое последующее поколение сильнее предыдущего. Ты явно на две ступени выше нас была, если не на три. Твое тело боги отнять не в состоянии, поэтому ты так легко с нами расправляешься. Но явно не так быстро, как с нулёвками своего поколения.
— Тут ты прав, — кивнула она и расслабилась. — Скорее всего, боги поняли, как именно нужно создавать нас… с тринадцатой попытки.
Грусти и печали в её голосе было просто невероятно много. И обиды. Но куда деваться, они были шаблоном, который использовался для нашего создания. Да, техника со временем изменилась. Да и я уверен, что новички двенадцатого поколения, которые появлялись в последний момент, в базе были сильнее, чем первые полубоги. Как у нас это будет, я не знаю… но мысли я озвучивать не стал, ибо Гера была явно первой дочерью Геры своего поколения.
После тренировок мы собрались и покинули Убежище. Вышли среди холмов, после чего направились в сторону Котронаса, рыбацкой деревушки, возле которой стоял наш корабль. «Кратос». Я даже как-то соскучился по нему. Хотелось бы увидеть, как изменился.
И на самом деле, я чувствовал себя действительно отдохнувшим. Не как в прошлые разы, не как после обычного сна… а более живым, что ли? Даже не знаю, как это описать. Тревог не было, как и переживаний. Только холодный расчёт и понимание, как и что делать дальше. В душе был… покой. Да, именно так. И казалось, что не только физические травмы пропали, с которым не справлялось самоисцеление, но и часть душевных, которые вызывали беспокойство. И Аид меня побери, я себя действительно чувствовал великолепно! Как и остальные. Улыбки, лёгкие разговоры — вот что слышал я из уст своих товарищей.
Уйдя с холмов на восток, мы вышли на небольшую дорогу и медленно побрели по ней. По пути должно было встретиться несколько деревень, так что отобедать сможем там, приплатив, если восстановили дома. Но, скорее всего, просто придётся пройти мимо.
Но мой расчёт оказался не совсем верным. Нас за стол приглашали многие, действительно многие. Мы спасли им жизни… а они сразу взялись за дело. Охотники, которых было один или два человека, умудрились снабдить мясом все деревни вокруг. Всё равно пока мало ели, а чтобы не портилось, нас звали за стол.
В первой деревне мы вежливо отказались, тогда нам просто сунули несколько кусков копчёного мяса. Я в долгу не остался и отсыпал монет. Они им пригодятся, чтобы закупать материалы для восстановления, ну а мне и не жалко. Я особо богатства не разбазариваю, так что иногда мог позволить себе такие вольности. Плюс, государство должно помогать своим жителям восстанавливать то, что не смогло государство защитить? Должно. Вот и помогает, можно так сказать. Ведь защита именно от мифических тварей… моя прерогатива.
Но стоило пропасть монстрам… как объявились другие уроды, которые даже хуже первых. У полулюдей есть хоть оправдание, почему они сражаются с нами. Вынуждены. Они живут в разбитом на осколки мире, их обманули, что их тут ждёт только смерть. А вот люди… люди ещё большие уроды. Буквально на моих глазах два разбойника напали на молодую семью, которая явно с тем немногим, что у них осталось, уходила из своего старого и уже уничтоженного дома. Благо, мы успели! Но сколько мы не видели?
Допросив одного из них, я особо нежным не был, удалось узнать, где у них расположен лагерь. Два часа пешком… пришлось сделать крюк ради этого. И ведь буквально только вчера появились! Словно знали, что мы зачищаем территорию, и решили тут обосноваться. Не повезло.
Дойдя до небольшой рощи, мы сложили свои немногие пожитки и стремительным рывком ворвались в веточно-палаточный лагерь. Сжигать не стал… но чуть-чуть это не произошло. Глефа за всю битву вспыхнула только один раз, но вот тот, по кому я этим пламенем попал… в общем, он упал на палатку. Благо, удалось оттащить её быстро на пустырь. Но в остальном их было не больше двух десятков в сумме. Мелкая банда, которая толком ничего наворовать и награбить не успела. Но уже получили по счетам.
— Что с телами делать будем? — уточнила Астерра, смотря на них как-то бесчувственно.
— Головы отсечь и оставить на корм живности, — поморщился я, смотря на них. — Такие не достойны нормальных похорон.
Закончив с телами, мы вернулись за своими пожитками, а после и на дорогу. Люди попадались не так часто, видимо, прознали про разбойников, шли с оглядкой и с инструментами, которые можно было использовать как оружие: вилы, топоры, например. Уточнили на всякий случай, чего опасаются, после чего обнадёжили, что всё хорошо.
До самого портовой деревеньки мы добрались достаточно быстро, а заметили её ещё раньше. Она стояла как раз на повороте берега в сторону запада, так что удалось её разглядеть. Дома все были добротными, каменными. Была даже одна вилла, что говорило о зажиточном человеке, который тут поселился. Но плевать.
Наш корабль стоял около достаточно большого пирса, или как там это называется. Причал метров сто в длину. Теперь неудивительно, что они решили встать именно здесь. Достаточно удобно, и глубина достаточная, а с учётом замены балки корабль немного приподнялся. Всё же кедр не такой плотный, в отличие от дуба, который использовался раньше.
Вообще… корабль стал выглядеть интереснее. Сколько прошло времени? Недели две или три с того момента, как мы с него сошли? Я даже успел соскучиться по нему. Но больше всего внушал парус, который зачем-то раскрыли. Проверяли? Может быть. Но выглядел он просто потрясающе! Белый, причём из-за новизны буквально белоснежный парус, с чёрным кругом по центру. Внутри этого круга был наш знак. Большая Лямбда, под ней повернутая набок Сигма, или Мю, смотря как воспринимать, и внутри, между ними, Тета. Сложный… но интересный символ. Всё же Талос сделал, что запланировал. И этому был рад не только я.
Что ещё выделялось? Все три паруса стояли на своих местах, то есть артемон занял своё законное место. Также три башни, сколько именно они в высоту так просто не понять, но надеюсь, задуманные четыре метра. На первой башне стояла баллиста, причём уже не малая, а нормальная или чуть-чуть меньше обычной. Явно делали своими руками, но по ходу дорабатывали. Даже сейчас вокруг орудия крутились. И помимо прочего, если мне моё зрение не врёт, появились кожаные плетёные щиты, которые должны были прикрывать гребцов. Самих гребцов видно не было, скорее всего, находились или под палубой, или Талос их отпустил в деревню.
— Какой же он красивый стал, — с придыханием сказала Артамена. — Не хватает только этого медного отблеска по всему корпусу…
— Ну, знаешь ли, медь в таком количестве найти очень сложно, — усмехнулся я. — Корпус уже усилен, крепления внутри медные. Вообще… молодцы, успели перебрать и сделать корабль.
Вообще, если так подумать, то корабль стал достаточно универсальным. То, что мне и нужно было. Вот только забыли установить наблюдательную вышку на центральной мачте… но она пока и не нужна была. Может, времени не хватило, может, ещё что. Но вообще… пригодится. Хотя вон… что-то тянут… может, делают сейчас.
— Вообще, корабль стал походить на какой-то интересный гибрид — между классической триерой и полиремой. Достаточно маневренный: может плавать не только в прибрежных районах, но и действовать в открытом море. Причём в одиночку. Защиту повысить… и хорошо будет.
— И при боковом ветре сворачивать паруса, — немного мрачно проговорила Астерра. — Опрокинет… и все мы — трупы.
— Ну, у нас не совсем глупые люди в экипаже, — приподнял я бровь. — Если надо будет, паруса вообще срезать можно. Талос, по логике, должен был в запас в трюм ещё положить. Ибо мало ли что может в море произойти. Огненные стрелы ныне популярны, а ткань горит легко. Особенно ткань паруса. Или что там используется?
