— Ого, у самого Кроноса украли часть сил, чтобы построить Убежище, — удивился я. — Не из-за этого ли мне тот туман показался странным?

— Из-за этого, — объявилась рядом Гера, в руках которой было два меча, причём обычных, а за её спиной стояли новоявленные полубоги. — Но прошу пропустить… нас ждут интенсивные тренировки. Прошу забрать их через трое суток реального времени.

— Стоп… прежде чем их пропущу… сколько времени для себя они там пробудут? — нахмурился я.

— А вот это интересный вопрос, — широко улыбнулась полубогиня. — Но ответ узнаешь у них.

— Хорошо… — покачал я головой. — Удачи вам там.

— И тебе, командир, — протянул руку Алкид, которую я схватил за предплечье. — Покажи этим чёртовым культистам, что будет, если пытаться уничтожить Спарту!

Тоннели под городом я покидал с двояким чувством. Вроде и понимал, что Гера просто не может рассказать больше положенного, иначе последует какое-то наказание за её проступок, но всё равно ощущалось, что меня буквально водят за нос. В очередной раз причём. Свои системы… это что-то. И всегда, как бы мы высоко ни забрались в её иерархии, мы будем теми, кем управляют, даже если встанем на самой верхушке, ибо придётся подстраиваться под тех, кто ниже. Такова суть любой системы. Иначе раздавят или сбросят.

Глянув на небо, убедился, что Гелиос перевалил уже за зенит, а значит, скоро начнётся операция по уничтожению остатков культистов в городе. И если она пройдёт успешно, то можно будет пару дней посвятить отдыху… а потом двигаться дальше. Всё же не зря мне тут предоставили дом.

К слову, о предоставили. Пока жив именно тот ветеран, который заслужил тот дом… он будет в нём жить. Если он погиб по тем или иным причинам, а сын потом не подтвердил право оставаться в том доме, если сын вообще есть, то… увы, погонят прочь. Если есть дочери, которые готовы образовать семью, то есть шанс остаться, если муж дочери покинувшего мир ветерана может отстоять право, но такое происходило ещё реже. Увы, традиции, они строги. И опять же, хочешь быть на вершине? Борись. Иначе раздавят.

Подойдя к местному временному штабу, как оказалось, полуразрушенный трактир, в котором явно продавали, помимо пропитания и напитков, различные бытовые предметы, я встретил отдыхающих старших. Они просто сидели и что-то тихо-мирно обсуждали. Прям как в анекдоте, если учитывать, что начальник стражи, назначенный царём, был наполовину греком, наполовину египтянином. Последнее по матери, насколько удалось выяснить.

— Сидели как-то египтянин, грек и римлянин возле трактира, — подошёл я к ним, и все трое улыбнулись. — А где Советники?

— Ушли домой, когда дали нам всю информацию, — спокойно ответил Мелл. — Они тут не нужны. Ветераны на то и ветераны, чтобы отдыхать от всего этого, плюс за столько времени нахождения в Совете они утратили навыки и не обладают актуальными знаниями. А они ведь совершенствуются.

— Последнее очевидно, мог бы не говорить, — хмыкнул я. — Когда начало?

— Хм-м-м… — нахмурился он, а потом показал указательный палец.

— Что? — нахмурился я, а потом до меня дошло, что это значит «один час». — А, всё. Понял. Хорошо. Не так много осталось. Людей распределили?

Как оказалось, не только распределили, но уже и начали строить. Тут от них ничего не зависело, от старших командиров, поэтому они позволили себе отдохнуть. Сейчас всем руководили сотники, командиры отдельных подразделений стражи и командиры сводных отрядов наёмнической группировки. В общем, всё работало как надо. Последних, к слову, оказалось полторы тысячи человек. А то три сотни… три сотни… возможно, тогда перед нами и было три сотни. На одном направлении.

Мне был выделен сравнительно небольшой отряд, который потом будет усилен. Всего две сотни человек, все воины ближнего боя, в основном, к слову, мечники со щитами. Но были и копейщики, моя тактика использования сводной шеренги понравилась командирам, когда первая линия — мечники, вторая и третья — копейщики, дальше воины с пиками. Последних в городе не было, копейщиков по большей части задействовали на направлениях отвлечения, так что как вышло, так и вышло. Но даже так отряд получился… хорошим. А главное — все из тысячи моего старого знакомого.

— Астер! Ха-ха! Чёрт ты живучий! — Аваллон встретил меня объятиями и широкой улыбкой. — Если где-то беда, наш Астер сразу бежит туда!

— Бегать любишь у нас ты, — усмехнулся я, отстраняясь от него. — Но мои поздравления. Стать сотником после двенадцатого номера… сильно. Причём в нетипичном для себя направлении. Штурмовая сотня.

— Ну, на что голова оказалась заточена, — с глупой улыбкой пожал он плечами. — Причём у нас с Понтификом забавные ситуации получились. Он понимает, как управлять лучниками, а я — как штурмовиками, так как много наблюдали за теми и другими. А руки под другое.

— Ну-у-у, заточены, и хорошо, — похлопал я его по плечам, после чего развернулся в сторону купола, под которым культисты хорошо так забаррикадировались. — Твои люди готовы? Будет трудно первые рывки совершать. Там твари явно обозлились, а с учётом, что крыс загнали в угол.

— Ну-у-у, — покосился он в их сторону. — В моей сотне, в отличие от сотни Оеклуса, например, или Лукаса, новобранцев нет. Раненые ранее были, но судьба уберегла их всех от гибели. Пока шло пополнение, они выздоровели и снова встали в строй. Так что… да, все готовы. Ведь так, бойцы⁈

— Хоу! Хоу! Хоу! — трижды они ударили копьями о землю или мечами о щиты.

— Хоу! — ударил я себя кулаком в грудь, приветствуя их порывы. — А вторая сотня⁈ Готовы сразить врага, попытавшегося уничтожить самое сердце Спарты⁈ Готовы уничтожить врага, который привёл в наш мир беду и столько смертей⁈

— Хо-о-о-о-оу! — ударили они своим оружием в небеса.

— Вот и славно.

Дело оставалось за малым — дождаться, когда будет сломан магический щит, а после этого перейти в наступление. Правда, нам нужно было дождаться звукового сигнала, когда на себя часть сил оттянут отвлекающие, более большие отряды. Но это мелочи. Правда, и потери там будут больше… но куда без них при таких сражениях?

Но радовало другое. Кайлана смогла удержать своих сестёр тут, чтобы они оказали нам финальную поддержку. Об их храбрости обязательно будет упомянуто, что может в корне изменить отношение к ним не только среди обычных людей, но и среди высокопоставленных лиц. А значит… в их отношении могут появиться какие-нибудь новые законы, позволяющие совершать те или иные действия.

Нике также достался сводный отряд, правда, старых знакомых там не было, не свезло, а вторая сотня вообще наёмники из Рима. Но даже так сотня получилась крайне… мощной. Правда, разница языков всё равно давала о себе знать, но базовые команды римляне уже знали на нашем языке, а командиры десяток, или как там у них идёт деление, вообще наш язык знать должны были. У них такая… специализация.

Большими отрядами в основном руководили свои же командиры, но в качестве мощной поддержки им были выделены мои товарищи. У первого отряда был только один боец поддержки — Палиас. Но учитывая его навыки… он один сможет сдерживать толпу противников. Может не убивать, а сдерживать. А это именно то, что сейчас требуется. Лучников нет, так что он сможет действовать более-менее спокойно. Во втором отряде были Астерра, которая идеально подходила для боя в строю, и Артамена, которая будет устранять тех, кто будет представлять наибольшую опасность. Кайлана будет везде и всюду, корректировать работу всех отрядов, направлять нас и помогать. Медуза… она попросила покоя, я ей его предоставил. Плюс, кто-то должен был оставаться свободным, если вдруг появится новая угроза. И если такое произойдёт, она будет готова, на такое согласилась.

— О, смотри, — толкнул меня локтем «спортсмен», — кажется, началось.

— Угу, — поднял я взгляд, — началось.

Сначала шли одиночные выстрелы, одиночные метания камней и других снарядов. Прицеливались, настраивали, сверялись, уточняли, отрабатывали взаимодействие. Все они стояли на разных позициях, все они стояли на разных дальностях, каждому нужно было своё время для начала действий, чтобы удары были более-менее одновременными. И это налаживалось.