На всякий случай Ника объяснила исхудавшим жителям, что не стоит сильно накидываться на еду, что может произойти в этом случае. Простым языком, чтобы они поняли. Кратко: много после голодовки будешь жрать, то в могилу сразу ляг ты спать. Живот привык к тому, что они ничего не ели, и его нужно будет переобучать.

К утру продолжился разбор «завалов» из снаряжения. Алкид и Ификл себе уже нашли много интересного, да и не только себе. Всё же среди оставшихся в живых было много старейшин кланов, которые снаряжались в лучшее, притом что не имели ничего за спиной. Просто… власть. Поэтому мы с Палиасом и Кайланой начали выполнять свой план.

Первым нырнул Пал, обследовал часть морского дна в прибрежной линии, выругался много раз, вынырнул, осмотрелся, нахмурился, нырнул ещё раз. За ним ещё раз. Потом еще. В итоге примерно полтора часа он так нырял и всплывал, пока не нашел нужное место. А я все это время сидел на берегу, смотрел на мерно накатывающие волны, а также слушал его. Кайлана временами куда-то уходила, думая о чём-то своём, после чего возвращалась посветлевшей и доброй. По крайней мере внешне.

— Нашёл! — вынырнул он, крича от радости. — Нашёл! Ха… тьфю… кха-кха-кха… чёртова вода. Тут…

Расстояние от берега было приличным. Метров тридцать? Может быть, даже все пятьдесят. Мне было лень присматриваться, а сейчас слепило солнце, ибо пещера находилась на востоке, как раз откуда поднимался Гелиос.

Встав, я кивнул Кайлане. Та сначала трансформировалась в свою промежуточную форму, взлетела, а в воздухе изменилась полностью, после чего схватила и меня. Набрав небольшую высоту, она пролетела над морем и в нужный момент сбросила меня, уронив чуть ли не на Пала. Ещё бы полметра, и я пятками снёс бы ему голову. Специально метила? Возможно. Но ругался мысленно на неё Палиас громко и долго.

Дна я достиг достаточно быстро. На самом деле контакт с водой был не самым приятным, но я удержал воздух в своих лёгких. Дальше глазами нашёл в мути, поднятой мною, пещеру и медленно-медленно побрёл в ту сторону. Спасибо снаряжению, хорошо тянуло вниз и не давало всплыть.

Просочившись в итоге в щель, которая оказалась меньше чем полтора метра снаружи, но была таковой внутри, я побрёл дальше. Первая минута. Начали гореть лёгкие огнем. Был лёгкий уклон. Я помогал себе глефой, буквально ускоряя своё тело с её помощью. Втыкал и подтягивал. Втыкал и подтягивал. Зацеплялся за камни, водоросли, вообще за все неровности, за которые только можно.

Когда я увидел, что вода заканчивается… даже как-то ускорился. Часть воздуха из лёгких выпустил, идти было всё тяжелее… но я терпел. Никогда не думал, что смогу задержать дыхание дольше чем на две минуты. Но я делал это! Видимо, тело полубога может большее. И даже голова не кружится. Только боль в груди, сдавливающая и обжигающая.

Последние шаги были самыми тяжёлыми. Песок закончился, начался камень. И склон перестал быть пологим, резко взял угол. Высоко подпрыгнуть не удалось, больше я пытаться не стал, буквально на четвереньках продолжил заползать, пока не выбрался наружу. И какой же был сладкий тут воздух! Хоть и затхлый, спёртый… но как же приятно было просто дышать.

— Как же мало человеку нужно для счастья, — усмехнулся я, вставая на ноги. — Ладно, что у нас тут.

Восстановив себя с помощью нескольких волн самоисцеления, в том числе и глаза, я начал осматриваться вокруг. Во-первых, тут было светло. Какие-то странные растения буквально излучали свет. Нет, приходилось присматриваться, но не кромешная тьма, как я на то рассчитывал. На ощупь идти не придётся. Во-вторых, это явно рукотворное помещение. Слишком идеальный круг подъёма, слишком хорошо выделяется тропа вокруг «озера», из которого я вылез. Уверенности, что я попал туда, куда нужно, стало только больше. Ну и, в-третьих, тут был знак Аида на стене. Две полосы, которые расходились из одной точки, потом шли параллельно, затем перекрещивались, чтобы потом снова идти параллельно. Откуда этот знак возник… неизвестно. Но часто использовался везде, где только можно, чтобы обозначить Аида.

Проход тут был только один. И из него, прям слегка-слегка, дуло. Свежий воздух, который тут, видимо, уходил через невидимые для глаза щели. По ощущениям, кстати, я сейчас был где-то возле береговой линии. А может, ровно под ней, так что всё может быть.

— Ну что, посмотрим, что там дальше? — хмыкнул я.

Начала вырабатываться привычка общаться с самим собой. Ситуация немного стрессовая… и, видимо, я так пытался просто отвлечься. Но даже так… лучше с кем-то общаться. К слову, мысленно я не мог связаться со своими товарищами, а значит, что мы попали в нужное место.

Можешь поговорить со мной, если хочешь. Но не факт, что я тебе смогу постоянно отвечать.

— Спасибо, воздержусь, — посмотрел я на потолок. — Либо колкости, либо выставляешь себя всезнайкой, при этом удерживая столько полезной информации, которая помогла бы нам победить.

Информация — энергия, в первую очередь. Чтобы передать всю информацию, которую я бы хотел передать, мне нужно сломать тот барьер, который не пускает львиную долю тварей из других миров. Только тех, кто связан с этим, только тех, кто появился из-за нашей ошибки. После второй волны будет хуже, если вы вообще Удар сдержите.

— Удар? — нахмурился я. — Это когда волна сомкнётся в том же месте, где и началась?

Ответа, конечно же, не последовало, но в любом случае не следовало стоять на месте. Явно поступающего воздуха не хватало, чтобы он тут обновлялся, а в этом кармане и так воздух был спёртым… так что да, идём дальше, пока держат ноги.

Временами попадались следы, что тут кто-то явно искал логово. Какие-то мешки с давно сгнившей одеждой внутри. Даже грибами проросли. Иногда попадались медные и бронзовые мечи, которые не пережили время. Неужели это артефакты той эпохи? Неужели это следы старых битв? Может быть. Тут всё сильно заросло, чтобы что-то сказать наверняка. Но так могло зарасти при определённых условиях и за десять лет. Так что…

Я вновь начал «прислушиваться» к магии. К её движениям, к её особенностям тут. И она была мрачной… пропитанной… смертью? Можно сказать и так. Не просто так люди назвали это место входом в царство мертвых. Тут явно было не только Убежище, но что-то еще. Вот только что? Какой-нибудь некрополь?

Бродил я долго. Иногда пещеры разветвлялись, иногда сходились. Пару раз я попадал в те же места, что и раньше. Приходилось ставить отметки, указания, куда ходил. Магия становилась всё более и более однородной… умиротворяющей. При этом «жизни» вокруг становилось всё больше. К грибам добавлялись насекомые, которые их пожирали, появлялись и наземные виды растений, например мелкие кустарники. Но даже так… ориентироваться тут было сложно. Сам «фон» путал. Был слишком… умиротворяющим.

— Не спать! — похлопал я себя по щекам.

В какие-то мгновения магия становилась более… концентрированной. Я пытался прощупать те места, понять, где именно я промахнулся. Но, как оказалось, был просто не в тех тоннелях. Пришлось ходить дальше, искать, всматриваться. И в итоге я пришёл… вот только немного не туда.

— Аид меня побери… — с удивлением проговорил я.

Предо мной был склеп. Просто гигантский, невероятных размеров. И явно рукотворный. Вот почему это место называли царством Аида. Тут хоронили героев, павших в бою. И явно всё началось с первого поколения, судя по… примитивности мест захоронения, которые немного укреплялись, но как знак уважения оставляли в том же виде. Без имён. Без упоминаний. Просто могилы.

Но это только сначала. Чем дальше я углублялся, тем совершеннее выглядели места захоронений. На нас не влияет магия, которая поднимает мёртвых? Нужно будет задать этот вопрос. Весьма… важно. Может, как раз из-за того, что у нас есть собственная магия… или это место просто защищено? Может быть.

В какой-то момент, я даже сначала внимания не обратил, на огромных каменных плитах рисовалось божество… или, скорее, образно рисовался полубог. Например, первое, на что я обратил внимание, — девушка, ну если верить полусферам на груди на рисунке, с молниями в руках. А кто у нас громовержец? Зевс. Так что… тут лежала она.