— Моё присутствие тут на что-то ещё повлияет? — уточнил я на всякий случай. — У меня есть ещё свои дела, которые нужно сделать… а потом вновь присоединяться к вам. По плану… завтра мне уже надо покинуть Спарту и отправиться на родину. Всё для тех же дел.

— На самом деле… — покосился на меня Мелл. — Кроме тебя и Ники, кто-то ещё может оказывать активную поддержку при наступлении?

— Гарпии, — с недовольством проговорил я. — Нет. Никто. Только усиливать наступательный потенциал. А именно оказывать поддержку — только мы.

— Значит, будет всего две группы основных и две отвлекающих… — потер переносицу Мелл. — Значит так… в основную группу войдут…

Пошло перечисление бойцов и их снаряжения. Да, может быть, было бы полезно узнать, с кем рядом буду стоять, но что это изменит? У меня с Никой будут какие-то приданные силы, возможности которых я смогу узнать на месте… и на месте всё равно бы узнавал, уточнял и проверял. В общем, ничего не поменяется от моего присутствия, так что я махнул рукой, попрощался со всеми и направился на выход.

Улица встретила меня приятной прохладой, свежий ветерок хорошо помог взбодриться, восстановить часть сил. Под вечер точно будет дождь, так что операция может начаться раньше. Но самое интересное… что без меня она не начнётся, так что стоило сообщить, где я… но нет. Информация, она дорога, особенно та, которая определит моё местоположение в ближайшие несколько часов. Придётся им меня подождать в случае чего. Но и без осадных орудий ничего не начнётся, так что…

Я смело направился в сторону своего дома. Мысленно уточнил у своих, как там обстановка, и услышанному не был рад от слова совсем. Примерно полсотни человек скандировали наши имена и просили нас выйти. Безумная и бездумная толпа, которая хотела только зрелищ. Не удивлюсь, если среди них окажутся хорошо замаскированные культисты. Но они мешали нам отдохнуть. Придётся их распугать. А для этого у меня есть только один навык… спасибо Хаосу за это.

Правильно ли это было? Нет. Но когда нужно что-то сделать, приходится идти на некоторые жертвы. Да и не поймут люди, что именно произошло. Да, может, кто-то кого-то травмирует, кто-то кого-то побьёт… но зато толпа рассосётся. И ведь мало кто потом сможет связать всё произошедшее с тем, что это я на них навеял различные чувства. Ибо до такой толпы словами уже не достучаться.

Идти пришлось через один из разрушенных практически под ноль районов. Таких было действительно мало. Но тут десяток домов буквально лежал в руинах. Людей из-под них вытаскивали: живых утаскивали в лазареты, в которые мне ещё предстоит наведаться, кого-то — сразу на костры, кого-то — к стражникам. В общем, работы шли. Не сказать что слишком активно, не сказать что с большим энтузиазмом, но шли.

Да и какой может быть энтузиазм, когда, по примерным оценкам, двадцать пять процентов города лежит в руинах и ещё тридцать процентов повреждено в боях? Они не скончались ни на одной улице, эти твари реально были полны безумства. Не удивлюсь, что из-за магии… но всё равно они кидались на нас хуже диких зверей. Но в способности забытых богов манипулировать разумом я не сомневался. Они хорошо пудрили мозги, в первую очередь они делали это. Ведь чем больше подчинённых у них, тем больше Веры, а значит… больше сил по ту сторону незримого для нас барьера между миром и богами.

— Сын… сын… — упал на колени один из работников перед израненным и погибшим в итоге из-за этого… культистом. — Как… мы с тобой неделю назад… ты уходил… пропал… а тут… нет… не верю… ты верил в Ареса… ты верил в Зевса… ты не мог… ты не мог.

Я лишь на миг задержал взгляд на мужчине. Мне хотелось ему помочь, но чем? Он может обвинить меня в том, что происходит, я же, по сути, главное действующее лицо в противостоянии с культом. А наше противостояние, как он может подумать, вылилось во всё это. И ему будет плевать, что на самом деле я хочу вот именно это предотвратить, чтобы обычные люди становились монстрами. Что хочу остановить уродов с чужими душами, которые всем этим манипулируют.

Прикрыв глаза, я попытался «прощупать» тело парня. И убедился в том, что оно магию не поглощало… но магия на него влияла. Точнее, уже повлияла. Оно было немного изменено, но изменения тянулись в сторону шеи и отсутствующей головы. Вот она, манипуляция на разум, по крайней мере так я вижу это. Столько людей у культа просто не может быть, я в это не верил.

Но вид оплакивающего культиста отца открывал несколько… линий размышлений. Как культ вербует или пополняет личный состав? Откуда они его берут? Какие подходы при этом использует? Ответы на них помогут начать вырабатывать меры противодействия ему, помогут начать бороться с культом, чтобы они не могли собирать себе вот такие войска.

Что видел я. Метки. Магические метки. Культ каким-то образом клеймил магией похищенных людей, держал их в плену некоторое время, чтобы магия повлияла на разум, после этого их отпускали. И в нужный момент метка начинала не то что влиять, сколько уже управлять человеком. А значит, нам нужно было придумать что-то своё. И реализовать.

Ладно, придумать — не особо большая проблема, надо лучше постигнуть Древний Язык, и смогу это сделать. Но проблема в том, как это реализовать? Ведь Древние литеры нужно напитывать магией, как-то усиливать, наполнять силой. А сделать это могут только те, кто с магией сталкивался. Даже Видящие не способны управлять магическими потоками. Они их могут прочувствовать, наверное, но не управлять. Только пользоваться определёнными дарами. Вот и всё. И…

Мои размышления прервал гвалт толпы перед моим домом. Причём толпа после рассвета явно стала больше. На меня они какое-то время не обращали никакого внимания, даже раз попытались оттолкнуть, заявив, что уже давно ждут, лишь бы пробраться внутрь. И буквально меня разозлило. Меня не пускать в мой же дом?

— А ну, все заткнулись! — усилил я свой голос магией, из-за чего крик оказался настолько сильным, что даже я сам немного испугался этого.

Те, кто стоял рядом, буквально рухнули на колени, а из их ушей потекла кровь. Кажется, перестарался, поэтому тут же окутал их волной самоисцеления, из-за чего они быстро пришли в норму. Но нужный эффект был достигнут. Толпа действительно успокоилась, и… можно было с ней немного поговорить.

Но я не ожидал, если честно, сам от себя, что так смогу сделать.

— Значит так, дорогие жители Спарты, не воины, — сразу показал я им их место в соответствии с нашими традициями. — Вы пришли сюда что-то требовать. Но вы что-то этой ночью и под прошлый вечер сделали, чтобы что-то требовать? Чтобы иметь на это право? Нет! Кто из вас вчера помогал нашим бойцам, которые за вас жизнью рисковали? Никто! Но сейчас вы стоите тут, что-то кричите и просите. Просите тех, кто рисковал жизнью. Даже не просите, а требуете. А представьте теперь, если бы их не было⁈ — указал я рукой в сторону дома. — Представьте, если бы не подоспели римляне? Представьте, не смогли бы отреагировать стражники, так как им вот такая неугомонная толпа не дала отдохнуть⁈ Что бы было⁈ Что⁈

— Эм-м-м… ничего? — поднялся на ноги ближайший парнишка.

— Нет, не угадал, вы бы все тут не стояли, а лежали где-то в кучах трупов в другой части города, — довольно жёстко проговорил я. — Культ устроил бы с вашей помощью кровавый пир для своих богов. Вы бы все были мертвы. Так что ушли отсюда, дайте настоящим защитникам города отдохнуть, пока я не начал применять меры против вас. Поверьте, я могу. Ибо у нас на вершине стоит воин, а потом все остальные. Ибо если нет воина, нет всех остальных. Вы меня поняли⁈

Да, я сейчас себе репутацию, может, немного подпорчу среди обычного народа, а может, и нет. Но нужно дать понять, что они живы только благодаря решительным действиям других. Они живы только потому, что есть те, кто готов сражаться.

— А кто тут останется, тот запишет себя в добровольцы и пойдёт в первых рядах предстоящего наступления на оставшуюся группу культистов, — чуть тише добавил я, но услышали все, так как толпа… исчезла практически мгновенно. — Вот и славно.