Поэтому каждый мой дальнейший шаг был все увереннее и увереннее. Возникло стойкое ощущение, словно само мироздание дает мне возможность раскрыться, понять, как все работает. И ведь я понял, как защититься, открыться. А магия в теле двигается всегда… а что, если заставить ее и просто встать на пути магической нити? Вопрос интересный. Нужно будет попробовать и не сдохнуть попутно.

В конечном итоге я дошел до алтаря. Он был выполнен в форме воина, который смиренно склонил голову и сидел на одном колене. При этом на обеих его руках, вытянутых, лежал ржавый меч. Причем настолько, что даже трогать его было… боязно. Заразу подхватить можно на раз-два. Но в любом случае я схватился за него, осмотрел… и порезался, после чего система его идентифицировала как надо.

Меч Ареса

Ранг — внеранговое, божественное, инициативное

Обагрено кровью первого инициала (Астер)

Возможно посвящение еще одного человека (приоритетная цель — Алкид)

Для посвящения требуется упокоение старого тела приоритетной цели, чтобы божественная сила соткала новое, переместив в него помеченную душу. Инициировать нового человека может только первый инициал.

Свойства…

Ваш уровень слишком низок…

Внимание! Чтобы узнать свой уровень, необходимо обнаружить системную статую.

И снова свойства закрыты. Видимо, мне нужно пройти перерождение, чтобы увидеть больше информации. Видимо, для Хаоса я был до сих пор обычным человеком, недостойным того, чтобы приоткрыть завесу тайны. Но в любом случае… я был на шаг ближе, чтобы в скором времени сделать еще один шаг в своем развитии.

На этот раз тут не было никаких статуй, если не считать сам алтарь. И тут у меня возникла идея. Если это Убежище бога войны и крови, то нужно пролить кровь… либо свою… либо врага. И последнее было более правильным, что ли. Ибо Арес любил, когда проливается кровь противника. Поэтому я не придумал ничего лучше, как нанести сокрушающий удар по статуе, лишая ее головы.

— Как грубо… — послышался грубый, но вместе с тем невероятно могущественный голос, который множественным эхом отражался от стен, а вся еда при этом за моей спиной пропала. — Но в какой-то степени ты угадал, что нужно сделать.

Начал подниматься туман. Он медленно обволакивал все вокруг, заставляя пропадать в нем предметы. Сначала я перестал видеть дверь, через которую попал сюда, потом первые столы… а со временем и, собственно, и себя почти целиком. Но потом белая пелена начала отступать, освобождая все то же помещение, но которое казалось чуточку больше, нежели раньше. Но это было не единственное отличие. Вся еда пропала… а в центре этой комнаты стоял воин, лицо которого скрывала тень шлема, густая тень, только красные глаза светились из-под нее, а сам он был облачен в золотистую броню гоплита. К слову, с наплечниками. В его руке было полностью металлическое, даже серебряное копье, а также щит, который сочетал в себе золото и серебро. Сколько там было полос, я даже не представлял, так как тут же почувствовал опасность, исходящую от него.

— Грубо, — вновь проговорил он, но уже не было эха, — но при этом ты угадал. Достаточно было просто приложить к голове статуи меч, показывая правильность… принятого решения. Но раз ты решил так… то ты показываешь готовность. Ведь только прошедший первую ступень способен нанести такой удар.

— Вот только я ее не прошел, — усмехнулся я. — Приветствую тебя, хранитель Убежища Ареса.

— Учтивость, вежливость, скромность, — улыбнулся воин… я этого не видел, но словно чувствовал. — Достойно великого воина. Ибо за него должны говорить действия, поступки, а не слова. Но даже если ты не прошел шаг… ты познал что-то, что позволяет использовать свое тело лучше, чем кто-либо еще. В нашем поколении не было человека, который на нулевой ступени смог бы нанести такой удар по статуе из благословленного богом металла.

Я напрягся. Потому что понимал, что будет дальше. Отложил меч в сторону, так как это была ценная реликвия, а сам выставил левую руку вперед, занеся правую с глефой назад. Я был готов к бою. Я показал это, но момент боя еще не настал, скорее, я так показал, что не боюсь и готов сражаться. Ибо первый шаг все равно за встречающим, ибо я не варвар.

— Спасибо за похвалу моих способностей, — сделал я легкий кивок. — И прошу прощения за мою прямолинейность, но хотелось бы уточнить один момент…

— Молот тоже тут, — хмыкнул хранитель. — Но ты сам понимаешь, что просто так его не получишь?

— Прекрасно понимаю, — широко улыбнулся я. — Главное, что он тут. А победить или проиграть… решит умение, навыки, сообразительность… и благословление Фортуны.

— Не глуп… — отвел левую ногу назад воин. — Меня зовут Дамокл.

— Не из-за тебя ли существует понятие «как дамоклов меч»? — решил уточнить я на всякий случай.

— Тот человек жил примерно в то же время, что и я, — усмехнулся воитель. — Нет, это просто глупое совпадение, которое немного порочит мою честь. Скорее я просто безымянный воин, истинный последователь Ареса, который оставлял после себя на поле боя только мертвецов.

— Тогда биться с тобой будет честью для меня, — с уважением проговорил я. — Но странно, что даже записей никаких не оставлено в твою честь.

— Потому что я не первый в своем поколении, увы, — словно сквозь зубы проговорил он. — Самой первой, кого я знаю, была Алкиппа, полторы тысячи лет назад. Но ты это должен знать… и это не мое поколение, — явно он пытался заговорить зубы, а сам стал медленно приближаться ко мне. — Дальше… примерно тысячный год до нашей эры, как бы ты сейчас сказал, но кто разберет, что там было за пять сотен лет до меня. Дальше был… не поверишь… Аскалаф… аргонавт… сражался в той самой Троянской войне. Говорят, тысячу лет назад прорыв длился целых двести лет, на самом деле Трою захватили предатели и все такое… в итоге она и была уничтожена. С ним, кстати, был Иалмен. Совпадение, да? Тоже два брата.

— Ты знаешь о братьях в моем отряде? — уточнил я.

— Я чувствую, на кого пал выбор моего бога… и чувствую связь. Могу сказать так… выбор неслучайный. Но поди гадай, насколько он неслучайный, — усмехнулся Дамокл. — Но вот… пять сотен лет назад… был я, второй полубог Ареса прошлого поколения. А до меня… Эвен. Говорят, у него в родственниках был сам легендарный Геракл. История маленько искажена, но я не буду говорить правду. Найди ее сам. Десять-двенадцать веков назад тоже был такой человек. Кто-то говорит, что тот же самый. Но не суть.

— Спасибо за… намеки, — улыбнулся я. — В любом случае буду знать.

— И что же ты понял? — встал он в трех метрах от меня, как раз достаточно, чтобы совершить внезапный рывок в мою сторону.

— Что первый, возможно, прорыв был закрыт полторы тысячи лет назад. А значит, что и условия для закрытия были в тот же период. Второй прорыв тоже был закрыт в точную дату, совпадающей с той, но смещенной на пять сотен лет. — Сын Ареса хмыкнул, кивнул. — Значит, условия должны совпасть. И плевать, когда прорыв открылся. Последний прорыв был век или полтора… закрыт в пятом веке до нашей эры, если верить нашему… системному времени. Поправь меня, о хранитель, если я не прав.

— В общем, прав, молодец, — кивнул Дамокл. — Воин должен уметь не только сражаться, но и думать. А значит… ты прошел это испытание. Понял. Увы… память у меня действительно уже не та. Да и… мироздание хочет, чтобы мы не раскрывали некоторые секреты прошлого. Но одно я могу сказать… новое поколение явно сильнее прошлого. Свидетельство тому за твоей спиной.

— Статуя? Да ладно.

— Я без шуток, — покачал он головой. — Я успел пройти преобразование тела… а ты еще нет, теперь вижу с такого расстояния. Но при этом в свое время я смог оставить только царапину мечом, чего оказалось достаточно для доказательства силы. А ты снес голову.

— Тело пострадало, — дернул я носом. — Но, спасибо Хаосу, я смог его восстановить достаточно быстро.

— Разрыв мышц и перелом костей — ничто, если цель достигнута, — с улыбкой произнес воин. — Но… позволь попросить тебя. Проводи меня в последний путь как настоящего последователя Ареса, его сына и, считай, своего далекого родственника по божественной линии.