— Меня тут многие уже видели, — с лёгкой обеспокоенностью проговорила Медуза. — Не поползут слухи?

— Все, кто видел, пределы этих стен не покидали. Так что какое-то время это будет оставаться в тайне, плюс, — приподнял я мешок, в котором лежали наши артефакты, — нужно, чтобы кто-то за этим следил. Просто так это оставлять, если честно, я боюсь. Царь знал про артефакты, может, знает кто-то другой.

— Не пропадут, — твёрдо сказала гарпия.

— Вот и славно, — с облегчением вздохнул я. — Я действительно рассчитываю на вас. Это… весьма важный аспект не то что нашего отряда, а всего человечества. Вот вообще всего. Если пропадут, если сломают, то мы не сможем инициировать в будущем очередных полубогов в нужных нам аспектах. Например, лекарей, которые так нужны сейчас во всём мире.

— Ну а нам… — неуверенно начала говорить Ника.

— Да, нам придётся искать другие артефакты, которые находятся где-то в городе. Начни с храма Ареса, тебя должны пустить туда как Фурию Юга. Слух об этом весьма прочно здесь обосновался, а также гарантированно есть какие-нибудь свидетели. Плюс, ты сама по себе полубог.

— А ты? — уточнила, на удивление, Медуза.

— А я в Совет. Попробую там посетить архив и найти хоть какие-нибудь записи. На заседания мне плевать, не такого калибра я Советник, так что… буду делать то, что сочту нужным. По ситуации, в общем. Но тоже поиск информации относительно кровавого Меча Ареса и Молота Гефеста. Если что, можете меня дергать на помощь. Плюс, если где какая прям хорошая такая проблема. Начну строить репутацию среди обычных жителей.

— То есть тебе можно влипать в неприятности, а нам нельзя? — возмутилась Ника, причём в голос, а не в мыслях.

— Пойми… — вздохнул я. — Я — Советник царя. На меня найти рычаг давления можно только через вас. А вас они подловить смогут легко как раз таки потому, что вы мои подчинённые. Даже просто напасть на вас, а потом всё это выставить в дурном ключе. Это я могу сказать, что была самооборона и тому подобное… короче, слово Советника будет куда весомей, чем слово его подчинённого или помощника.

— И тут он прав, — появилась возле нас дочь Гермеса, причём так неожиданно, что все вздрогнули. — Через вас смогут надавить на него. Его сила как раз в том, что прямо на него никто не будет воздействовать. А через вас… как два пальца о камень. Проще простого, иначе говоря. Так что… будьте внимательны и смотрите по сторонам.

После этого было ещё несколько уточняющих моментов. А затем мы разошлись. Не все сразу, по очереди, чтобы это не выглядело странным. Сначала отправилась по своим делам Астерра, уточнила демонстративно у стражника моего дома, где тут ближайшая капелия или таверна. Слышало и видело это множество человек, да и была она грустной-грустной в тот момент, судя по тому, что до меня в итоге дошло. Актриса хорошая.

Ника ушла следом, прихватила с собой какие-то свитки, которые можно было без проблем передать в местный храм Ареса. Так же уточнила, где он тут находится, после чего поспешила в нужную сторону. Иногда по пути тоже уточняла маршрут, но об этом она сообщала сама. Уточняла тоже специально, упоминая, что идёт именно что по моему поручению. Вроде бы и глупо так поступать… но в то же время она себя защищала моим именем. А тут, в Спарте, оно что-то да значило.

Затем лёгким прогулочным шагом ушёл я. Шёл уверенно, здоровался со всеми, кто обращал на меня внимание. С виду — молодой парень, лет двадцати пяти. Хотя был я моложе, но преображения сказались. Повзрослел, наверное. Да и в голове не свойственные явно моему возрасту мысли. Как и у Ники. Видимо, перерождение влило в голову нам что-то, о чём мы сами до конца не подозреваем. И почему я об этом начал думать только сейчас?

Палиас направился последним. Взял с собой на всякий случай своё копьё. Зачем? Я так и не понял, но сказал, что надо, причем очень надо. Что он задумывал, тоже не сообщал, из-за чего где-то внутри была лёгкая тревожность. Может ведь что-то натворить…

Астерра постоянно отчитывалась, что количество наблюдателей вокруг нашего дома становилось всё меньше и меньше. Некоторых приходилось действительно устранять, делая вид, что с ними что-то случайно произошло. Некоторые уходили сами, понимая, что произошло не что-то случайное, а кто-то это сотворил с ними. Но в любом случае к ней было не подкопаться. Единственный случай, когда произошло именно что намеренное убийство, это когда она ножом одного прикончила другого, а потом вспорола брюхо первому. Криков было… зато было похоже на некую месть с последующим… в общем, молодец.

В Совете меня явно ждали. Причём ждали с расспросами. Хотели затащить на Совет, чтобы я принял в нём участие… но я не хотел, вежливо отказался и сослался на то, что занимаюсь государственными делами. Один достаточно молодой Советник попытался меня силой затолкать, но в итоге его забрали в Храм Асклепия местный, чтобы залечить перелом. Магическую энергию на него я тоже не стал тратить. Идиот, он и в Африке идиот.

После демонстрации силы и решимости от меня отстали. Может, сейчас я себе сделал врагов чуть больше, но поймал парочку одобрительных взглядов из числа Советников. Даже запомнил, как одного зовут. Миктиан. Странноватое имя… но каких только сочетаний не встречалось. Сто процентов, в честь кого-нибудь и чего-нибудь… в общем, если надо будет — узнаю. Сейчас оно мне не надо.

В архив меня тоже не особо хотели пускать, ссылаясь на то, что по регламенту какому-то там сейчас у всех Советников заседание и они должны находиться там. Вот только когда я начал давить на стражника, кто такое сказал и где такое записано, он как-то поплыл, начал путаться в фактах, после чего я сообщил Палиасу, чтобы начальник стражи этого идиота убрал. Иначе будет минус один продажный стражник. Но в архив в итоге я попал.

Внутри… можно было провести целую вечность. Свитков тысячи тысяч, может быть, даже немногим больше. Огромные стеллажи, к которым приставляли лестницы, чтобы заполнить. Но что радовало — всё лежало строго по алфавиту, а значит, нужную информацию можно было найти… по каталогу. Ну или уточнить у заведующей архивом, которая стояла и взирала на меня с удивлением.

— Добрый день, — подошёл я к женщине, которая хоть и была в возрасте, но по-своему была всё ещё прекрасна, — не подскажите, где я могу найти наиболее актуальную информацию относительно Ареса и брата его Гефеста?

— Вы… вы же Астер, да? — немного дрожащим голосом проговорила она, на что я кивнул, после чего она быстро обогнула столик, за которым стояла, выглянула наружу, захлопнула двери и закрыла нас изнутри на огромную задвижку, что меня суммарно как-то сильно удивило. — Вот теперь добрый день. Господин Митрокл просил проводить вас в библиотеку… о которой знают только он и царь.

— И вот так просто проводите? Просто по просьбе царевича? — уточнил я.

— Вот так просто, — кивнула она. — У вас в отряде… моя дочь, — тут же тяжело вздохнула она, а мои глаза буквально полезли на лоб. — Она постоянно рисковала жизнью, постоянно крутилась вокруг этого несносного паренька, старалась его защитить… а вчера она наведалась ко мне, передала письмо. Ну и просто поговорила. И мало того что Митрокл попросил вас проводить… так ещё и вы сделали её той, кто сможет менять судьбу…

— А вот об этом чуточку тише, — мило улыбнулся я. — У стен есть глаза и уши.

— Но не тут, — мило улыбнулась женщина. — Вы думаете, от кого моя дочь всего нахваталась?

И ещё раз я удивился. Думаю, этот город точно не перестанет меня удивлять. И если есть какая-то тайная секция архива… значит, там есть более интересная информация, которую отбирали царь со своим сыном. А если это так… то многое встаёт на свои места. По крайней мере, не будет глупым предположить, что именно из-за той информации царь узнал обо мне… точнее, о ком-то, кто может появиться в моём родном городе.

— Я вас понял, — снова мило улыбнулся. — Буду рад, если заглянете к нам на ужин в один из дней, пока мы тут. Но… прошу понять: всё же я тут с конкретной целью.