– Что?!

– Нет!!! – взвыл волк, задирая мохнатую пасть. – Только не она!

– Только не он! – вторила я.

– Да я её лучше прямо здесь утоплю!

– Да я… Что?! – я поперхнулась.

– Урона меньше будет, – серьёзно ответил он. – это же – ходячая катастрофа. Зачем ей мир новый? Пусть обратно в свой катится!

– Ну, вот да! – пришлось согласиться, хоть и стало немножко обидно

– Поможете вы друг другу, – удовлетворённо заключила лесная дева, а в следующую секунду легко прыгнула в ближайшую лужу и провалилась с головой под воду!

– Что?! Куда?! – переполошилась я, бросаясь следом.

– Куда, ненормальная?! – в край моей футболки вцепились волчьи зубы, а в следующую секунду меня отбросили на мох. – Там же болото! Жить надоело?!

– Так она же… – я трясущимися руками указала на пару раз булькнувшую жижу.

– Она – Кикимора, дурында! Это её владения!

Я поджала губы.

– Хватит уже обзываться! Я – не дурында! Иначе я тоже обзываться буду!

– Да? И как же? – насмешливо поинтересовался мохнатый.

– Ну… это… волк зубами щёлк! – начала было я, но под уничижительной ухмылкой быстро скисла… Пока меня не осенило: – О! Блохастый!

Ухмылка мигом слетела с морды зверя, а следом меня снова впечатали в мох.

– Ещё раз такое скажешь, – прорычал Серый, страшно скаля белоснежные зубы… Даже знать не хочу, обо что он их точит! – И я тебя всё же закопаю, понятно?!

Я мелко-мелко закивала.

Всё-всё понятно! За хвост не дёргать, шуточки по поводу внешности не отпускать. К сожалению, мне пригрозить ему в ответку совершенно нечем, так что, скорее всего, придётся терпеть оскорбления в одностороннем порядке.

Хотя… Если нам теперь вместе путь держать, а готовить, скорее всего, буду я, то не могу поручиться, что кое-кто мохнатый не подхватит желудочные колики, если ещё раз меня оскорбит… Случайно, конечно…

Видимо, на лице отобразились довольно кровожадные мысли, потому как с меня слезли и хмуро скомандовали:

– Вставай, женщина, и иди за мной, раз уж ты теперь моё наказание…

– Я девушка, вообще-то, – проворчала я, перекатываясь поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Земля под ногами хлюпала и ходила ходуном.

– Ну, идёшь? Или оставить тебя здесь? Леший как раз недавно жаловался, что мало стало пропитания на болотах.

А он умеет уговаривать!

– Иду, иду! – преданно засеменила я за пушистым провожатым, стараясь наступать точно туда, где проходили его огромные лапы. – Не переживай, я исключительно понятливая девушка, у тебя не будет со мной никаких проблем, честно-честно!

Спереди лишь страдальчески вздохнули.

– Я, кстати, Аля, а ты?

Некоторое время мы шли в молчании, но потом, когда я уже и не надеялась получить ответ, Серый повернул голову и произнес:

– Волк. Зови меня Волк…

– А кушать мы когда будем? – ныла я, уже не чувствуя ног от усталости. – У меня пяточки болят, и в боку колет.

– Да когда же ты уймёшься-то, женщина?! – возмутился блохастый.

– Ну, давай устроим привал! – я устало плюхнулась на землю и сложила ручки на животике. – Я не сделаю больше ни шажочка. Ну, Волк… Волкуша… Ну, пожалуйста…

– Какая я тебе Волкуша?! – возмутился Серый, усаживаясь на пушистый хвост и задней лапой элегантно почёсывая ухо.

Я как-то даже засмотрелась и сама тоже почесала за ухом – всё же комары в этом лесу – звери дикие. Похуже Волка будут!

– Так может… – я с интересом огляделась, – ты костёр разожжёшь, а я за грибами схожу? Вот мы мимо рощи проходили, там беленькие были – я видела.

Скептически посмотрев на свои лапы, зверь хмыкнул.

– А как я тебе его разожгу? Нет уж, пошли дальше. Через километр на лесную тропу выйдем. Авось, кто и приютит на ночь…

Простонав я снова поднялась. Вот чувствую, после такой прогулки точно на несколько килограммов похудею. Всё, что нажито непосильным трудом, сброшу!

Долго ли коротко ли… шли мы, шли…

– Смотри, домик! – обрадовалась я, резко срываясь с места, хотя до этого уже еле плелась, чувствуя, что вот-вот замертво свалюсь.

– Стой, блаженная! Куда ты несёшься?! – послышался позади голос Волка.

Но я не слушала, ведь там, впереди, стоял дом! Самая настоящая небольшая избушка, утопленная в мох. А в маленьком круглом оконце горел приветливый огонёк.

Я прижалась к двери носом, чувствуя, что от голода сводит все внутренности, и громко постучала.

– Эй, хозяева! Открывайте! Мы к вам в гости пришли! Принесли… – тут я задумалась, – настроение хорошее и песню радостную!

– За что мне всё это? – пробормотал позади Волк.

– Я хоть что-то пытаюсь сделать для общего блага! – возмутилась я. – Мы и так без гостинцев, а могли бы…

Тут я замолчала, так как сбоку от избушки показались два серо-розовых ушка. За ними высунулась узкая мордочка и с интересом повела носом по воздуху, шевеля белыми усиками.

– Вооолк… – прошептала я, облизываясь. – Смотри, заяц! Хватай его!

– Что?! – Серый посмотрел на меня оторопело.

– Знаешь, какое я умею рагу с крольчатиной делать?! – стараясь не шевелиться, чтобы не спугнуть наш ужин, прошептала я. Заяц тем временем таращился на нас и чуть дёргал ушами в такт разговору. – Давай быстрее, пока не сбежал, я даже сама готова с него шкуру содрать! Ням!

Ушастый вздрогнул, а мой провожатый усмехнулся.

– Э-э-э, нет, ты, пожалуй, как-нибудь сама лови.

Попрыгун тем временем сделал пару осторожных шагов обратно за дом, так что спорить с Волком уже было некогда. Плюнув на всё, я с громким кличем решительно рванула в сторону мохнатой дичи.

– А-а-а-а!!! – завизжал заяц, выскальзывая прямо из моих пальцев и бросаясь наутёк.

– Волк, убегает! Держи его! – я носилась за зайцем, то и дело наклоняясь, чтобы поймать.

Ещё один бросок…

– Отстань от меня, ненормальная! – послышался визгливый голос, когда я лицом угодила в запрелый стог сена.

– Кто это сказал?! – я подняла голову и испуганно огляделась.

Перед входом в дом стоял Волк и нагло ржал надо мной, фыркая и сотрясаясь, словно в приступе астмы. Рядом с ним, на краю деревянной телеги сидел заяц и, сложив передние лапы на мягкой грудке, отбивал задними нервную чечетку.

– Серый, ты где это животное достал?! – недовольно уточнил он.

Я так и села.

– И этот говорящий… – прошептала поражённо.

Звери переглянулись.

– Где ты взял ЭТО? – недовольно повторил ушастый.

– Не поверишь, сверху упало.

– А отдать обратно?

– Нельзя, ЭТО – оно самое…

– О-о-о…

– Да.

– Эй! – возмутилась я. – А меня никто спросить не хочет? Я не «это» и не «то самое»! Я – Аля!

– А кто с меня шкуру сдирать собирался? – справедливо возмутился Заяц.

Я немного смутилась.

– Ну, я погорячилась… немного. Просто кушать очень хочется.

Оба вздохнули.

– Что, совсем никак не избавиться? – с надеждой уточнил ушастый.

– Совсем никак, – печально кивнул блохастый.

– Ладно! – мягкая пушистая лапка, как я уже поняла, хозяина домика топнула, и Заяц проговорил: – Тогда сегодня будете моими гостями. Заходите, так и быть, накормлю вас рагу…

Я заулыбалась. А он зловеще добавил:

– …с человечиной.

– Эй! – возмутилась я.

Парочка рассмеялась такой удачной шутке и дружно направилась в жилище Зайца. Ну, и я вместе с ними. Угрозы угрозами, а желудок просит кушать…

Внутри оказалось… тесно.

– И как тут у вас помещаться? – бормотала я, пытаясь не задеть головой потолочный светильник, осторожно вытягивая ноги на почти игрушечной кровати.

– Никаких проблем не вижу, – с другого края развалился Серый, довольно грациозно подвернув лапы к мохнатому брюху.

– Тебе хорошо, – возмутилась я, – у тебя там простор, на кухне-то. А у меня…

– На улице удобно будет, могу предложить, – хмыкнул хозяин землянки, проскакивая мимо моего локтя, подпирающего дверь.