Ватагин метнулся к противоположной стене сарая, выбил затыльником шмайссера треснувший горбыль и выкатился на улицу. Вскочил, пригнулся, бросился за покосившуюся поленницу. Отсюда было видно сбоку крыльцо. Бандиты успели укрыться в доме и теперь обстреливали сарай из окон.

Ответного огня из сарая не было, и Ватагин подумал о худшем, что Костиков убит. Но долго думать не пришлось.

Окно на противоположной стороне дома распахнулось и двое бандитов, один за другим выскочили на двор. Ватагин нажал на спусковой крючок и срезал первого, который кинулся к изгороди. Другой успел вскинуть пистолет, но очередь ударила ему в грудь и живот. Он театрально вскинул руки, будто пытаясь закрыться от удара. Парабеллум повис на пальце, удерживаясь за него предохранительной скобой. Лицо исказила гримаса боли. На миг он замер в такой позе, потом ноги обмякли и он повалился.

Первый упал у самой изгороди и был плохо виден Ватагину. Он откатился в сторону, привстал и стал по дуге подходить к лежащему. Походя, он подобрал березовое полено и метнул его туда, где в траве виднелась серая фигура.

– Встать! – прокричал он, заметив, что фигура инстинктивно дернулась от ударившего ее полена – Встать, руки над головой! Расстреляю!

– Ладно, ладно начальник, – раздался сдавленный голос. – Твоя взяла. Не стреляй.

– Ствол выброси! Встать!

В сторону отлетел наган.

– Бросаю, бросаю. Не стреляй.

Бандит поднялся сначала на четвереньки, потом с ленцой выпрямился, опершись о колени.

– Руки над головой, – скомандовал Ватагин. – Встал, пошел к стене. Мешок оставь.

Бандит, видимо, все-таки еще рассчитывал улизнуть, бросив мешок Ватагину, и тем самым попытаться отвлечь его, но тут появился Лупанов с автоматом на изготовку.

– Обыскать, – скомандовал Ватагин.

– А ну поворачивайся, – процедил сквозь зубы Лупанов. Он ловко завел руки бандита за спину и перехватил заранее приготовленной петлей. Толчком поставил связанного лбом к стене и стал ощупывать, выкидывая на траву позади себя содержимое карманов.

Ватагин подошел ко второму и отшвырнул ногой обрез. И тут из окна показалась улыбающаяся физиономия Костикова.

– Здорово, мужики. Лупанов, ты что же, весь керосин на самогон у местных уже поменял?

– С вами поменяешь, товарищ старший лейтенант. Только въехал, а у вас уже стрельба. Куда его?

– Давай пока к крыльцу, да стреножь его хорошенько, – распорядился Костиков и сделал Ватагину знак следовать за ним. – Пойдем, Коля, второго принесем.

– Я уж думал… – начал было Ватагин.

– Нормально все, Коля, нормально, – отмахнулся Костиков. – Ты молодец, что нашел способ, как выбраться из сарая. А то ушли бы гады.

На крыльце лежал тот, которого оглушил Костиков, только теперь он был распластан на ступенях. Шпала к тому времени уже пришел в себя и, видно, все понял. Ватагин с Костиковым подняли его под руки и повели к дому, где уже сидел задержанный.

– Это кто? – спросил Шпалу Костиков, когда они проходили мимо трупа на крыльце.

Шпала замешкался.

– Тебя что, отправить к нему спросить? – тряхнув Шпалу за ворот, задал вопрос Ватагин.

– Барсук! – взвизгнул перепуганный Шпала. – А тот Седой.

– Этот кто?

– Мамай.

– Ладно, разберемся, – прервал дознание Костиков и обратился к Лупанову.

– Этого Мамая грузи в машину и вези к нам. Заедешь в комендатуру, пусть вышлют сюда отделение из комендантского взвода и пусть за трупами пришлют машину. Мы тут осмотримся. До Усцов километров пять?

– Около того, – подтвердил Лупанов и тут же, почуяв неладное, добавил: – Только не положено.

– Ничего, – ответил Костиков. – Мы с лейтенантом Ватагиным здесь погуляем. А в Усцу с тобой поедем.

– Этого не отвязывать, – сказал Ватагин. – Что бы ни говорил, ни обещал, ни просил. Станет выпендриваться или больным прикидываться, не реагировать.

– А по нужде, начальничек? – выпятив челюсть, процедил Мамай.

– До камеры потерпишь, – ответил Ватагин, – там на этот случай в описи параша числится.

Шпалу отвели в дом и усадили в угол подле печи. За окном затарахтела машина Лупанова, он уехал.

– А ты суров, Николай, – начал Костиков, когда они стащили трупы под навес и стали их осматривать.

– А нельзя с ними по-другому, – ответил Ватагин. – Я хоть и должен был с ними по закону бороться. Перевоспитывать. Возвращать обществу исправившихся членов. Только пустой это номер. Особенно сейчас.

– А что сейчас?

– А сейчас они вдвойне наглеют. Время такое, думают, у нас на всех рук не хватит. Да и не хватает. Дураков там и мелочь, конечно, отлавливаем, но эти не мелочь.

Ватагин разорвал рубаху на груди мертвого Барсука.

– Гляди, какая роспись. У нас в институте врач преподавал, так он по этим наколкам их как книгу читал. Вот этому на вид и тридцати нет, а у него уже три ходки, и по-любому десятка набежит. А как он сюда попал, в прифронтовую полосу? Сколько они тут уже лазают?

– Меня-то больше интересует другая сторона, – ответил Костиков. – Были ли они здесь при немцах. Что делали? Пойду с хозяйкой поговорю, а ты тут побудь, вон уже и народ собирается. Попробуй у местных за этих убиенных поспрашивать. Вдруг неспроста они именно сюда сунулись.

Хозяйка пришла в себя и, хотя и косилась с опаской на связанного Шпалу, а все же, повинуясь женскому инстинкту, приводила комнату в порядок.

Костиков прошел по комнате, демонстративно игнорируя задержанного. Подошел к висящей на стене рамке с фотографиями.

– А вас как зовут, хозяюшка?

– Нина Романовна, – ответила хозяйка.

– А это ваши? – спросил старлей, указывая на групповое фото.

– Конечно, – ответила хозяйка и стала пояснять: – Вот муж, Виктор. Вот я, а это сын Митя и Наталья, дочка.

– И где все? – участливо и вкрадчиво спросил Костиков.

– Муж-то, где же ему быть? – ответила хозяйка. – Как война началась, его и остальных мужиков призвали в Красную армию. Воюет. А где, да и жив ли, как знать. – Хозяйка промокнула глаза платком.

– Вот Наташенька моя. Перед самой войной седьмой класс окончила.

– А у вас в селе школа есть?

– Да нет, – всплеснула руками женщина. – Дети-то у нас в центральной усадьбе учились, там и школу открыли, и жили там же при школе. Так правление колхоза решило. Собрали со всей округи ребятишек. Там у них и ночлег был, и питание.

– Интернат, – подсказал Костиков.

– Вот-вот, – закивала хозяйка дома. – Так там и училась Наташенька моя. А училась хорошо, так порешили ее и других отличников наградить от области. Дали им путевку в пионерский лагерь к морю. Вот как проводила я свою доченьку пятнадцатого июня, так с тех пор и не знаю, что с нею.

– За неделю до войны, – сказал Костиков. – Кто бы знал, кто бы знал… А сын, значит, с вами был?

– Так и был, – подтвердила Нина Романовна. – По первости на фронт за отцом рвался. Годом не вышел. А как пришли немцы, так я его в подвале прятала. У нас там потайной закуток был.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.