Быстрее первым отреагировал Пушкин, который и продолжил:

— Со всем моим уважением, но как только упадёт Купол, я думаю, все твари, находящиеся внутри, бросятся на нас. Вы отказываете нам в праве на защиту?

— Ваше Императорское Величество! Александр Сергеевич абсолютно прав, — тут же поддержал соратника Морозов.

— Я сказала: не стрелять. Только по моему приказу!

Эти слова Ольге дались очень нелегко, ведь она понимала, что оба командира, имевшие огромный опыт — один в обычных боевых действиях, а второй в сражениях с аномальными тварями, — были абсолютно правы. Но и тот, и другой за всю свою долгую жизнь терпели поражения. А вот Галактионов — пока ни разу. И она была склонна верить взбалмошному барону, который оказывался всегда правым.

— Принял, Ваше Императорское Величество, — первым отреагировал Пушкин и отключился.

— Принял, Ваше Императорское Величество, — с секундной задержкой высказался Морозов. — К вашему сведению, орудия готовы открыть огонь, авиация вышла на пусковые позиции, дирижабли также готовы к стрельбе.

— Спасибо, Иван Фёдорович, — как можно более мягким голосом ответила Императрица. — Буду иметь в виду, но у меня всё под контролем.

Чувствовалось, что старому вояке ещё есть что сказать, но он промолчал и просто отключился.

— А у тебя стальные яйца, племяшка, — низко наклонившись, чтобы никто не слышал, с улыбкой прошептал Доброхотов.

На этот раз Ольга не выдержала и рассмеялась. Её дядя достиг желаемого — снял висящее вокруг напряжение.

— Даже не знаю, как это воспринимать: как комплимент или оскорбление.

— Воспринимайте, как хотите, Ваше Императорское Величество, — уже церемонно кивнул Доброхотов. — Главное, что вы повеселели.

Раздался ещё один треск. А потом через короткий промежуток времени — ещё один. И вот они начали повторяться всё чаще и чаще, а сам Купол начал еле заметно мерцать. Ольга сжала зубы и кулаки, глядя на огромный кусок её столицы, из которого прямо сейчас готовились вырваться аномальные твари.

«Лучше бы тебе сдержать своё слово, Галактионов», — заскрипела она зубами.

И после этого, как по команде, Купол в последний раз треснул и перестал мерцать.

— Честно говоря, я думал, что их будет больше, — неожиданно выдохнул Доброхотов, как показалось, с некоторым облегчением.

И, наверное, все десятки тысяч присутствующих здесь бойцов испытывали похожие чувства. Все ожидали, что каждый квадратный метр, а возможно, даже кубический метр под Куполом был забит костяной армией. Но, на самом деле, твари внутри занимали примерно треть от внутреннего пространства. Да, город внутри Купола был разрушен до основания, и внутри него ходили здоровенные костяные кадавры, размером превышающие африканских слонов, но всё-таки их было какое-то не запредельное количество.

А в следующую секунду по периметру Купола открылось шесть больших порталов, из которых ровными рядами выступили легионеры Галактионова. Мозг у Императрицы сейчас работал на пределе, мгновенно анализируя информацию. Она тут же поняла, что каждое из шести подразделений было сформировано по одному и тому же принципу: щитовики с огромными артефакторными щитами, прикрывающими всё подразделение, находились спереди.

По бокам и в тылу, судя по всему, находились бойцы дальнего боя. По крайней мере, здоровенные трубы, которые Ольга с ходу не могла распознать, несмотря на то, что знала назубок всё вооружение Империи, и которые лежали у «стрелков» на плечах, очень напоминали то ли ракетницы, то ли гранатомёты. Ну, и внутри находились легионеры с пустыми руками. Судя по всему, Одарённые маги, которым и была отведена главная роль.

Так и случилось. Маги подняли руки, и все шесть отрядов соединились голубым, дрожащим потоком энергии, образовав шестиугольник.

Что это было такое? Ольга понятия не имела. Сейчас она, как девочка, открыв рот, смотрела на всё происходящее.

— А вот теперь можете повеселиться! — раздался сзади весёлый голос, и из пустоты рядом с ними возник Александр Галактионов. — Стреляйте из всего, что у вас есть! Приближаться не нужно.

В отличие от полностью снаряжённых для тяжёлого боя Императрицы и Доброхотова, Александр, казалось, вышел на обычную прогулку. Нет, он уже не был в своём знаменитом спортивном костюме. Сейчас на нём было что-то вроде кожаной брони, используемой лучниками или убийцами для того, чтобы не терять мобильность. Да, кожа этой брони вряд ли была обычной телячьей, но тем не менее, его внешний вид указывал на то, что он совсем не волнуется.

— Не на меня смотрите! — усмехнулся он.

— А что произойдёт? — нахмурилась Ольга.

— И да, я всё-таки настаиваю, чтобы вы уже начали стрелять!

Ольга выпала из ступора, дёрнула головой в сторону спавшего Купола и увидела, как костяные твари с рёвом бросились прочь наружу.

— Но твои люди стоят так близко! Они…

Александр перебил её:

— Я сказал: «Огонь!» Поторопись!

— Огонь! — коротко сказала Ольга. — В ближний бой вступать запрещаю.

Тут же натурально вздрогнула земля, когда сотни стволов одновременно изрыгнули из себя смертоносные подарки, собранные на лучших артефактных мануфактурах Империи. Ольга точно знала, что обычный гаубичный снаряд мог развалить целую многоэтажку в одиночку, а таких снарядов сейчас была выпущена не одна сотня.

Ольга видела, как перед её войсками поднимаются стационарные щиты, установленные там заранее, которые должны были спасти от дружественного огня и, возможно, задержать часть тварей.

А потом у них перед глазами разверзся огненный ад, закрывший собой как тварей, так и стоящие на передовой отряды Первого Легиона Земли. И только когда опали комья земли, металла и бетона, а пыль слегка развеялась, Ольга удивлённо вскрикнула.

— Да как так-то?..

— А ты думала, я пошутил? — всё ещё невозмутимо ответил Александр.

От первого удара внутри окружности бывшего Купола, по идее, не должно было остаться вообще ничего. И там сейчас должна была быть глубокая воронка. Воронка, кстати, образовалась, потому что часть земли просто дезинтегрировалась. А вот твари продолжали упорно переть на защитников. Некоторые из них были сбиты с ног, но прямо сейчас поднимались.

— Они что, вообще неуязвимы? — встревоженно задала вопрос Ольга.

— Нет, Ваше Императорское Величество, — ответил Алмазный Король, который был более внимательным. — Они пострадали, но недостаточно.

И тут уже Ольга сама увидела, что части тел у тварей были оторваны. Некоторые из них всё-таки пострадали, но далеко не так, как планировалось.

А затем волна тварей ударилась в невидимый купол, выстроенный Легионом. Ольга видела, что стоящие в первых рядах легионеры сделали пару шагов. Ну да, как будто с помощью собственной физической силы они держали напор врагов, как настоящие легионеры прошлого, что сдерживали своими щитами рвущихся на них варваров.

А потом, буквально через мгновение после этого, Ольга заметила, как справа в рядах её армии возникла какая-то сумятица. Присмотревшись, она увидела, что там беснуется тварь размером с хорошего быка и выглядящая примерно также. Сначала она не поняла, как она туда добралась, а потом её настигло понимание: всё-таки шестиугольник защитного поля Первого Легиона Земли оставил несколько кусочков из-за своей геометрии, не вписанной в бывшую окружность. И именно там оказалось несколько тварей, что сейчас напали на имперские войска.

— Но там же наш щит!!! — ужасное понимание настигло Ольгу. — Как они его прошли?

— У вас щит не той системы, — ответил Александр, как будто в шутку. Но на этот раз он был абсолютно серьёзным. — Прорыв на двенадцать, четыре, восемь и девять часов! — скомандовал он кому-то невидимому в висящую на груди рацию-близнеца, как и у Императрицы.

А Ольга заворожённо смотрела, как костяные твари устроили настоящее побоище среди имперских бойцов. В двух направлениях им не повезло: там оказались имперские Абсолюты, с одной стороны Пушкин, с другой — Алексеев. А вот Исты послабее ничего не могли сделать с тварями, не говоря уже о людях, которые сейчас умирали десятками.