Проснулся я от того, что меня бесцеремонно трясла за руку Беллатриса.

— Мы сами не можем… — с ходу, без предисловия, сказала она.

— Очень плохо, — кивнул я.

— Я не договорила! — раздражённо скривилась эльфийка. — Как я сказала, мы сами не можем, но нам нужен Ликвидатор. А он каким-то чудесным образом здесь, с нами, в этой Вселенной. Можешь его позвать?

— Угу, — кивнул я. — Если найду.

— Ну давай уже, действуй тогда, что ты на меня смотришь! — начала раздавать приказы Беллатриса.

Я же улыбнулся и покачал головой. Некоторые вещи никогда не меняются. Например, скверный характер эльфийки. Не повезёт тому существу, кто решит связать с ней свою жизнь узами брака.

Короче, я попытался добраться до сознания Ликвидатора, и, на удивление, это получилось достаточно быстро. Вот только место, где он находился и чем он сейчас занимался, было трындец каким странным.

Где-то в Равномерной Вселенной

Ликвидатор Дорничев сегодня узнал, что такое чувство самосохранения.

Но не это было главной новостью дня. Он знал примерно, что это такое и на что это похоже, и у кого оно бывает — в основном у людей, конечно же. Нет. Главным сюрпризом было то, что, оказывается, это чувство самосохранения теперь есть и у самого Ликвидатора. Абсолютно внезапно.

Чтобы объяснить его удивление, нужно сделать небольшой экскурс в историю Хранителей, которые были созданы как абсолютно безэмоциональные и бездушные существа, подчинённые одной-единственной цели: беспрекословно и точно выполнять задания и желания Многомерной Вселенной. Всё. Без вариантов. У них не было собственных чувств, у них не было собственных желаний. Всему, что они знали и умели, они были обязаны создавшей их Многомерной. Точно так же они были обязаны беспрекословно подчиняться ей.

О том, что существуют другие чувства, Ликвидатор Дорничев узнал, когда он был Хранителем и когда случайно повстречал на входе в Запретный мир душу одной из богинь. Это была Исида, и вела она себя странно. Она не пыталась агрессивно прорваться в Запретный мир, не пыталась требовать прохода, и вообще проявлять какие-либо агрессивные действия. В принципе, это было бы бесполезно. И Хранитель в тот момент легко бы сделал ей больно и некомфортно — силы у него было достаточно. Но повода для этого она не давала, не пересекая незримую черту, внутри которой он обязан был действовать, как будто бы знал о её существовании.

Нет. Она просто поселилась в этом пустом пространстве, окружающем Землю, и зависла в одном месте, не двигаясь. Это было странно, потому что другие вторженцы вели себя абсолютно по-разному. Не все пытались прорваться вовнутрь и получить звиздюлей от Хранителей. Некоторые, трезво оценивая свои силы, разворачивались и уходили прочь. Исида же была другой. Она просто была, находясь в одном месте и ничего не делая.

Хранитель во время своих патрулирований вольно или невольно приближался к тому участку, около которого стояла Исида, в надежде понять её злой умысел. Шло время, ничего не происходило, а потом Хранитель не выдержал и первым заговорил.

— Что тебе нужно, светлая? — было его первым вопросом, заданным суровым и безэмоциональным тоном, не подразумевающим никакой реакции.

А что сделала в ответ Исида? Она улыбнулась и начала свою длинную речь.

Нет, в тот момент она не растопила холодное сердце Хранителя. Ни в тот, ни в последующие, и много раз последующих. Но она оставалась на том же месте, а Хранитель всё чаще и чаще возвращался в ту точку, чтобы просто поговорить, перекинуться парой фраз, узнать что-нибудь интересное, рассказать что-нибудь своё.

В какой-то момент он понял, что он уже делится с Исидой своими проблемами, а та начинает давать ему советы. И, самое интересное, — что очень толковые советы. Она смотрела на всё вокруг совсем под другим углом, не таким, как делал он сам. И это знание было новым и достойным.

Первый своеобразный бунт против Многомерной случился именно в тот момент. Ведь любой новой информацией, позволяющей Хранителям более эффективно вести свою службу, которую каким-то образом овладел один Хранитель, он должен был поделиться с другими, дабы усилить всех из своих братьев и таким образом саму Вселенную. Вот только Хранитель не хотел передавать информацию от Исиды кому-то другому. Это было его, личное.

В тот момент он осознал, что он у него есть что-то «личное». Отличное от Многомерной Вселенной и братьев Хранителей.

В смятении он рассказал об этом Исиде. До сих пор помнит, как она долго и весело смеялась над этим откровением.

А вот дальше дела пошли быстрее, и в один прекрасный момент он дал своё разрешение. Он буквально провёл за ручку Исиду внутрь Запретного мира и показал один остров для их совместной жизни. Да-да. Некоторое время назад он начал задумываться об этом и, в конце концов, подобрал подходящий Род, живущий на изолированном острове, далеко от основной цивилизации, прикинув, что это будет идеальный вариант. Ну а дальше было дело техники: переселение души Исиды, а потом и он сам занял тело родившегося младенца графского Рода Дорничевых.

Интересная история, достойная отдельной книги. Вот только и в тот момент о чувстве самосохранения он не думал. Да, была пара тревожных моментов, в основном связанных, как ни удивительно, с Охотником, с которым же он потом и подружился. Больше никто не мог нанести вред Хранителю и его семье.

Но сегодня он переоценил свои силы, когда залез прямо в логово Хроники, пытаясь понять, как здесь всё устроено. Когда он был обнаружен, Хроника бросила на него все имеющиеся силы. Что бы сделал Хранитель в прошлом? Он бы стоял насмерть, убив множество врагов, которые являются в том числе врагами Многомерной Вселенной, и погиб бы с доблестью, ожидая, что его братья-Хранители за него отомстят.

А что он сделал сейчас? Осознав, что нет у него больше братьев-Хранителей, да и не были они никогда никакими братьями — так, просто попутчиками и бездушными механизмами, созданными Вселенной для верной службы. Зато теперь у него появилась семья, дети и настоящие друзья, которых, наверное, скоро можно будет считать братьями. А может быть, и сейчас уже можно. По крайней мере, по отношению к Сандру у него были такие мысли.

На минуту представив, что он мог действовать как раньше, Ликвидатор понял, что после того, как он погибнет, всё-таки найдутся существа, которые придут и отомстят за него. И это будет Сандр и его друзья, но никак не Хранители и не Многомерная Вселенная.

От этого ему стало немного легче. Но потом он подумал про Исиду, своих других жён и детей, которые никогда его больше не увидят, и мозг его заработал в другую сторону. Вместо понятия «максимального урона», который он может нанести врагам Вселенной здесь и сейчас, он пересчитал на потенциальную пользу от изученной здесь информации и о том, что урон Хронике может быть нанесён попозже, причём с вероятностью в четырнадцать процентов в результате этого он сам останется жив. Не сильно большая цифра, но сейчас эта вероятность была нулевой, поэтому выбор был очевиден.

Встретив первую волну врагов жестоким ударом и откинув их назад, он тотчас развернулся и бросился наутёк.

Хронику его бегство не устраивало, ведь она уже прочла потоки информации, висящие вокруг неё в пространстве, и поняла, что Ликвидатор узнал кое-что такое, чего бы она хотела сохранить в тайне. В ярости она призвала со всех ближайших миров своих богов-наместников, дабы они продолжили преследование. И прямо сейчас ситуация была катастрофической. Отбив очередного, слишком близко приблизившегося преследователя, Ликвидатор прибавил скорости, когда в голове у него раздался голос:

— Тук-тук… Это я. Можешь подскочить? Разговорчик есть.

Хренасе! Я увидел всё происходящее глазами Ликвидатора.

Первым моим порывом было выдернуть его с того опасного места, где он находился. Но Ликвидатор, уже примерно понимая, кто я такой, дал мне чуть больше информации, чем нужно было на данный момент. И у меня перед глазами развернулась картина огромной, вселенского масштаба, погони. И да, дела у Ликвидатора были пока ещё удовлетворительны, но без моей поддержки он явно летел к своей смерти.